***
Просмотрела я информацию по тем щитам, которые доступны эмпам. Все они - стандартные щиты-сферы из уплотненных эмоций, но никак не подобие плетения в настолько странной форме. Может Государь не использовал подобные щиты поскольку являлся магом и когда была необходимость - просто сплетал нужный с помощью магии? Но ведь маги изучают не только те плетения, которые будут использовать, но и те, которые могут встретится у противника для того, чтобы знать, как противодействовать. Так почему тогда в тех знаниях, которые передал мне Государь, не было подобных щитов эмпов? Возможно дело в том, что Государь и сам не в курсе подобных щитов? Пока это единственное объяснение, которое у меня было.
Как же он создал такой щит? Интересно то, что щит-веретено не является сплошной структурой, которую я с легкостью повторила. Когда же я попыталась создать похожую веретенообразную форму - конструкция схлопнулась в шар, не оставив отверстий сверху и снизу. Значит, он это делал по-другому. Но как?
От размышлений во время кормления меня отвлекла Римина, которая хотела забрать уже заснувшую Ольгу в кроватку.
- Вас Майра попросила побыстрее подойти в вашу комнату.
Ничего себе, разговорчики в строю! С каких пор мне служанка указывает, что делать? Мне даже говорить ничего Римине не пришлось, она лишь посмотрела на меня и торопливо сказала:
- Госпожа, так ведь сразу после ужина бард будет для вас петь, а вы в том же наряде, что и на обеде. А прическа? А макияж?
Дожилась! Уже не я командую своими служанками, а они - мною. Но ведь они правы, черт побери! Мне необходимо выглядеть великолепно. Я не имею права подвести Макса и сдаться, отдав победу Девисе. Именно поэтому я лишь глухо зарычала и отправилась в свою комнату, приводить себя в порядок перед концертом.
Гостиная. Я, Макс, наложники и наложницы, а также Лотнисы и бард. Полуэльф. На маленьких столиках - чай и сладости, легкое сладкое вино и даже свежие фрукты из собственной оранжереи. За что духам-стихиям отдельная благодарность.
Все одеты если не в лучшие, то в одни из лучших костюмов, все ожидают чего-то этакого. Мебель расставлена подковой, где в центре - два кресла для нас с Максом, как хозяев усадьбы, два дивана, стоящих под углом и еще два сразу за этими, перпендикулярно креслам. Я - справа от Макса, рядом со мной на диванчике - наложницы, а последний по правую руку заняли Зайр с Илиром. По левую руку от Макса села, конечно же, Девиса. За ней расположился Медор и на следующем диване в одиночестве находился Кирен.
Полуэльфу хоть и поставили кресло, но он от него отказался и попросил принести обычный стул, так будет удобнее играть. Теперь он сидел напротив нас и методично подстраивал свою гитаро-мандалину, абсолютно не обращая внимание на нас. Во всяком случае, именно так мне показалось.
А потом, как-то совсем незаметно для меня, какофония типичных настроечных звуков сменилась нежной мелодией, которая разливалась по гостиной и плавно обволакивала, мягко и ненавязчиво настраивала на задумчивый, созерцательный лад. Честно - впервые в жизни видела, что исполнитель не только инструмент настраивал перед концертом, но и зрителей. То есть слушателей.
- Под светом Таэмрая есть дивный край степной. Там травы все по пояс, одна краше другой. Извилистыми путями течет могучая река. В неспешные те воды роняют ивы листья, прижавшись к берегам. И летними ночами, вдыхая аромат горьких пряных трав, ковыль седой внимает словам природных духов. Но новостям не рад.
Ритм, размер, слог? Не, не слышал. Но это и не волновало никого. Музыка, которую играл бард и которую я не смогу передать на бумаге, даже если захочу, добавляла простому тексту глубину, давала фон, который скрадывал шероховатости текста и одновременно создавал второй, еле уловимый фон повествования.
- Ветра молву разносят, что молодой листок ивовый тимьян душистый полюбил. Не хочет в реку падать и плыть по мере сил, стремится оторваться, к любви своей лететь. Желает, чтоб ковыль седой его союз благословил. Чтобы тимьяну место под ивой подарил. Такого не бывало ни раньше и не впредь, но лист не отступает и все готов пройти, чтоб место рядом с ивой любимой обрести. И духи согласились, но только лишь тогда, когда свой долг ивовый исполнит лист сполна, вернувшись с ветром после, как унесет река. Прощался лист с тимьяном, вернуться обещал, тимьян же лишь нектаром горьчайшим истекал. С горы прекрасно видно, что тихая река сорвется водопадом на полпути вперед, что лист, упавший с ивы, до устья не дойдет.
Журчание воды, шелест листьев, шорох высоких трав - все было в этой мелодии. Как?! Как можно передать с помощью одного несчастного инструмента? Или в дело вмешалась магия, а я этого и не заметила?
- Лист от ветви оторвавшись, на гладь реки упал. Водою был подхвачен и течением унесен. Пороги и стремнины прошел влюбленный, надежду все храня. Но водопад преградой стал на пути его. И к берегу крутому сил нет уж повернуть...
Я прикрыла глаза и отчетливо увидела плато посреди степи и высокий водопад, в струях которого мелькнула маленькая лодочка и одинокая фигурка молодого орка. Эм...
- Великолепный, хоть и излишне поэтический, я бы сказал, идеализированный, пересказ легенды о воссоединении племени Ивового листа и остатков тойнов, известных в Степи как племя Цветов тимьяна, - сказал мне незнакомец, появившийся слева от меня.
Резко развернувшись, я активировала свою защиту, пока ограничившись лишь броней фреев. Интересный гость ко мне пожаловал. Высокий и смуглый, почти черный, в орочьей одежде, но без клыков и совсем не крупный, как будто все ушло в рост, а не в ширь. Сеть морщин говорила о приличном возрасте, но вот глаза как будто не ведали старости, хотя в них и ощущалась сила, основанная на знании, а не голой мощи. Кто это?
- Ох, простите меня, госпожа Анна, я не хотел вас напугать. Зайренг! Подтверди госпоже Анне мою личность. Не бойтесь, я пришел с миром.
Обернувшись назад, я увидела, как рядом со мной появляется Зайр и при виде моего собеседника заметно бледнеет. Не поняла, этот незнакомец что, выдернул дух Зайра из обычного мира? И меня заодно? Стоп, я первая тут оказалась, значит сначала выдернули меня. А потом Зайра. Или... ничего не понимаю.
- Госпожа, позвольте представить вам моего отца, Ренгара, алара тойнов.
Великолепно! Теперь я могу с полным правом сказать, что вхожу в круг сильных мира сего. С Алар-раганом напрямую общаюсь, Государь мне своего ребенка на воспитание собирается доверить, сам Творец мира решил воплотиться именно у меня в семье. Теперь вот и алар тойнов приходит собственной персоной. С миром. Хотя от семейки Зайра я ничего хорошего не жду. Стоп. Последний вопрос надо уточнить раз и навсегда.
- Если не ошибаюсь, тойны находятся в союзе с племенем Ивовых листьев. Орки передумали убивать моего сына, раз вы пришли с миром? - спросила я его прямо.
- А уже пытались? - сощурившись и пристально посмотрев на Зайра, спросил Ренгар.
Я перевела взгляд с тойна на его сына. Я совсем перестаю что-либо понимать. Получается он что, не знает ничего? А Зайр при словах отца опустил голову и промолчал, покраснев. Мда. Ему до сих пор стыдно за то, что его использовали. Не, а у него другой выход был? Нож под ребро? Чего бы он этим добился? Ладно, с Зайром я потом на эту тему поговорю. Сейчас надо выяснить, что там между тойнами и орками произошло. Ну потому что я не представляю ситуации, при которой алар тойнов бы не знал, что у нас тут с орками было.
- Безуспешно, - с удивлением ответила я. - То есть вы не в курсе, что дядя и дед Зайра по материнской линии пытались использовать его против его воли? И что Чаррес Тень сейчас ожидает суда в тюрьме Тайной службы, а дед, уж простите, не знала его имени, был мною убит?
Вот это удивление! Значит, действительно не в курсе. Как интересно...