— Так нельзя, так невозможно… После вчерашнего вечера какое-то наваждение. Так нельзя, — твердила она, тяжело дыша, словно бы несколько километров пробежала.
Мне даже показалось, что девушка лишь остановилась во время пробежки, так, пожелать с добрым утром. И сейчас развернётся и убежит от меня. Может, поэтому и не только, но я крепко взял её за руку.
— Так можно, Настя, так нужно. Но в чём-то ты права: в том, что нельзя мне тебя компрометировать. Если кто-то увидит… Но знай: теперь больше жизни я хочу остаться с тобой наедине, — сказал я и был полностью уверен в правоте своих слов.
Потом мы бродили по саду, разговаривали… А о чём ещё может молодая мама разговаривать, как не о собственном сыне? И было видно, как она любит этого человечка, получившего имя Андрей Григорьевич. Ну да, другого отчества, кроме этого — отчества своего отца — Анастасия не придумала. Как ещё покрестили? Или для обряда обстоятельства рождения детей не имеют значения?
Но мне нравилось слушать о ребёнке. В своей прошлой жизни я в зрелом возрасте стал сильно сожалеть о том, что так и не довелось стать родителем. Сожалел, что всю свою жизнь считал, что мои ученики — это мои дети, а собственных и не обязательно иметь. Но нет, я не прав.
Просто прикрывался работой, растворялся в ней. Я даже матерился дома, чтобы не быть всегда только вот таким, ментором с неплохой дикцией, вежливостью, учтивостью. Хотелось еще быть и человеком, как многие, грешником. Не особо и получалось, пусть в церковь и не ходил. Просто руководствовался элементарной моралью человека, но не животного.
И не за это ли я получил шанс на вторую жизнь, что не имел собственной ранее? Потому хочу жить. Иначе, полной грудью вдыхая все ароматы жизни, даже если они и не очень приятны, а не только такие, совершенные, как моя спутница.
— Тебе, наверное, не особо приятно слушать о моём сыне? — в какой-то момент сказала Настя.
Остановилась, пристально посмотрела прямо мне в глаза. Женщины. Она может сказать, что ответа и не нужно, или что он не важен. Но только что прозвучал, пожалуй самый главный вопрос матери, которая решила вспомнить о том, что женщина и может чувствовать. Но… скажи я, что мне ее сын не важен, все… Настоящая мать может развернуться и уйти навсегда.
— Нет, мне очень приятно. Настолько приятно, что, если я ни в коей мере не разочаруюсь в тебе, то готов был бы и усыновить твоего ребёнка, называя его своим сыном, — сказал я.
Нет, не лукавил. Больше того, старик, живущий во мне из иной реальности жаждал заполучить наследника, сына, которого можно было бы воспитать по Макаренко ли, по Уварову, или еще по каким методикам. Словно бы эксперимент, но в котором все же есть место и для чувств.
— Александр Фёдорович, вы что, делаете мне предложение? — остановилась, задумалась, а потом неспешно, словно бы боялась спугнуть красивую птицу, севшую рядом с рукой, сказала Анастасия.
— Жизнь коротка, Настя, и пользоваться нужно каждым моментом, иначе можно оглянутся и понять… Прожил, быстро утекли годы, и не жил вроде бы вовсе, — сказал я.
Что-то на философию потянуло, словно бы сейчас я и есть тот самый старик. Но ведь нет. Говорят содержание определяет сущность. Но не только. Внешность очень много значит, в том числе и на формирование содержания.
— Сказал, как старик. А самому столько? Двадцать три? Четыре?– усмехнулась Настя.
— Четыре… — смеялся я.
А потом резко посерьезнел. Хотел сделать очередное признание. Хотел… Сделал.
— Я не испытывал таких эмоций и чувств, кои бурлят во мне при виде тебя. Так почему бы и нет, хоть под венец. Но, конечно, стоило бы сперва получить какие-то деньги, может быть, продать свои же стихи, ибо твоя красота, как и твои родственники, несправедливо пребывают в убожестве. Это нужно исправлять, — сказал я.
И после этого получил такой горячий, одновременно нежный и искренний поцелуй, который, если бы на этом мы закончили общение с Анастасией, уверен, помнил бы всю свою жизнь.
Мы пошли в направлении дома Насти; вынужден был ускорять шаг, вопреки своим желаниям. Всё же у меня оставалось не более тридцати пяти минут до того момента, как начнётся очередной урок. Да, меня освободили от этого урока. Но я же обещал в бумагах поковыряться, в документах директора Покровского.
Крытую бричку — ещё хуже, той, на которой мы вчера вечером ехали с Настей, — увидели примерно на полпути к дому. Почему-то Анастасия Григорьевна долго провожала взглядом этот транспорт. Да и мне показалось, что мелькнуло знакомое лицо, хотя извозчик и старался прикрыться плащом.