И это уже серьёзная психологическая патология. А разве Антон Карлович был здоровым и рассудительным человеком, когда…
А ведь я его тогда и не спросил, по мою ли душу он приехал. А может — не ко мне, а к Насте? А скорее всего он решил отомстить и ей, и мне одновременно? И права была Анастасия, когда себя посчитала причиной беды.
— Вы будете моим секундантом? — после некоторой паузы спросил я.
— Как у нас в гвардии говорят: от предложения быть секундантом, как и от предложения быть крёстным, не отказываются, — весело ответил мне Аркадий Игнатьевич.
Какие же люди странные! Я ему говорю про похищенного ребёнка, он радуется тому, что получит развлечение в виде подготовки и проведения дуэли. И для чего? Чтобы потом, в офицерском собрании, немного приукрасив детали, рассказывать об этом?
— Ребёнка похитили и могут убить, — окончание своих мыслей я сказал вслух.
— Если я в чём-то могу вам помочь, то я к вашим услугам, — будто бы бесчувственный механизм повторил своё предложение Ловишников.
«Так для того, чтобы ты помог, я и увлек тебя участием в дуэли. А мне то нужно только повод найти, чтобы прийти к Антону Карловичу Кольбергу. И лучшего не придумать», — подумал я.
Где находится доходный дом вдовы Кольберг, я знал — спасибо реципиенту. Но вот вновь врываться таким же образом, как я уже наследил у Самойлова, наверное, не стоит.
А потому использую я Аркадия в тёмную. Под благовидным предлогом вместе с ним приду в дом к барончику. А там, я уверен, даже по его глазам и его страху смогу понять: причастен ли он к краже ребёнка.
Доходный дом баронессы Кольберг.
Принц Георгий Петрович Ольденбургский смотрел на гордого, нахмурившего бровки мальчишку. Рядом угодливо, прямо заглядывая в рот генерал-губернатору, сидела престарелая вдова баронесса Кольберг. Чуть поодаль расположился её сын — так, чтобы быть в поле зрения у принца, мужа любимой сестры императора, но чтобы не докучать.
Ведь все знали, что Пётр Фридрих Георг, принц Ольденбургский, не любил, когда ему откровенно навязывают людей или пытаются испросить протекцию. Ему, назначенному губернатором сразу трёх губерний, включая Ярославскую, нравилось чувствовать себя хозяином этих земель, своего рода вотчинным князем, который будет сам даровать милость своим подданным, но только тогда, когда воля его на то будет.
Вот немец же, а чем-то русским проникся. Даже слывет главным поборником крепостничества, искренне полагая, что для России — это благо. Может поэтому император, любитель не быть, но казаться, не делать, но заявлять, что сделает; что Александр I словно бы сослал принца. Тут бы в Сибирь… Но слишком уж русский император любил свою сестру Екатерину Павловну, жену принца Ольденбургского.
— Не похож. Ну вот вовсе не похож, — на немецком языке сказал Ольденбургский, разглядывая мальчишку.
— Ну разве же вы не помните, ваше высокопревосходительство, как у вас была мимолётная связь с одной очаровательной особой, которая, между прочим, ещё краше стала, — с ехидцей, одновременно пытаясь и выглядеть заискивающе, говорила баронесса Кольберг.
— Откуда вам известно? — уже в который раз спрашивал принц.
В который раз промолчала баронесса. Да и зачем рассказывать? Пусть загадкой будет, а принц подумает, что мало ли, какие этой прескверной старухе известны о нем сведения. А все банально. Одна из горничных доходного дома, жена офицера, покончившего жизнь самоубийством, проговорилась другой горничной, которую считала подругой, что ее дочь, Анастасия, родила сына от порочной связи с принцем. Баронесса сопоставила, навела справки… Сошлось.
— Вы меня озадачиваете, баронесса. Я здесь инкогнито, лишь только узнать, как обстоят дела перед приездом Голенищева-Кутузова, а вы мне тут ублюдков навязываете, — сказал принц.
Однако не приказал увести мальчика, продолжал на него смотреть. И уже понимал, что, скорее всего, действительно он является отцом этого ребёнка: смышлёного, который уже сносно говорит и при этом имеет, судя по всему, неплохой ум от природы и от Бога.
— И всё же нос не мой, — покачал головой принц.
— Нос сыну достался от матери. Но посмотрите: какой волос, чернявый, точно ваш. А скулы, а взгляд… — настаивала баронесса.
Она ещё сама до конца не знала, что можно будет выторговать у принца, но намекала на то, что хотела бы серьёзного продвижения по службе для своего сына. Недаром же Антон Карлович сейчас сидел в углу и словно бы был частью интерьера меблированной комнаты. Ну и денег. Их баронесса хотела всегда.