— Во-первых, госпожа Кольберг не вечная. И нет, я сейчас не утверждаю о том, что готов её убить. Смертный грех брать на душу не хочу, но поверьте, Анастасия Григорьевна, — я серьёзно посмотрел в глаза своей женщины, — вы всё больше наполняете мою жизнь смыслами. И я на многое готов ради вас и… Придется… Но лучше, чтобы не пришлось.
Тут я сделал паузу, попробовав окунуться в собственные эмоции и чувства, в поисках каких-либо противоречий или отторжения. Но нет, ничего подобного не ощутил, кроме как ещё раз уверился в правоте фразы, которая должна прозвучать. Готов убить за Настю и за…
— … нашего сына, — сказал я.
В той самой комнате, максимально уютной, насколько может быть уютным вычищенный сарай, установилась тишина.
Настя смотрела на меня распахнутыми глазами, двумя глубокими водоворотами, в которые, если уж попадёшь, то шансов выбраться будет немного. Тёща пялилась заинтересованно, с прищуром, словно коммерсант, подсчитывающий прибыль в уме, или торговец, оценивающий товар.
Лишь только эмоция Алексея была по-детски наивной, легко читаемой. Он, несомненно, был рад моему признанию.
Первая пришла в себя Елизавета Леонтьевна.
— Подобные слова звучат, как предложение к венчанию, — деловито, словно бы заключая сделку, сказала тёща. — Какие же у вас возможности обеспечить мою дочь и…
— И вас, уважаемая Елизавета Леонтьевна. Вы посчитали деньги, что я вчера и сегодня передал вам для съема жилья, в коем рассчитываю и я жить…
— Да. Но это же разово. И решение ваше… быстрое оно, — не успокаивалась Елизавета Буримова.
— В жизни нашей столько раз бывает, что сомнения, долгие размышления — всё это не всегда союзник нам, но враг. Порой всё же следует прислушаться к сердцу и сделать тот самый шаг, сказать правильные слова, чтобы потом, когда тянутся в сомнениях год, второй, так и не сказать главного, — сказал я.
После встал, подошёл к Насте, взял её руку.
— Анастасия Григорьевна, будьте моей женой, — продолжал я шокировать и Настю, и её родных, возможно, уже и моих родных.
— Настя, соглашайся! — воскликнул Алексей.
Но отчего-то Анастасия Григорьевна медлила с ответом.
— Сергей Фёдорович, — покусывая губы, пряча глаза и не смея смотреть на меня, после затянувшейся паузы начала говорить Настя, — Вы молодой, красивый мужчина, вы поэт. Вам впору продвигаться по службе. Зачем я вам? Я словно бы проклятая, вокруг меня всегда много сложностей, а я не желаю вам зла и не хочу пользоваться вашими ко мне чувствами, которые слишком быстро вспыхнули, чтобы понимать их серьёзность и долговременность.
— Я тоже бедовый. Но разве вместе нам не будет легче справляться со всеми сложностями? — сказал я, начиная, как мальчишка, волноваться.
Слова Насти звучали, словно прелюдия к отказу.
— Я своё решение принял. И не хотелось бы на вас давить, но все же услышать ваш ответ желаю, — говорил я.
Всё ещё молча, Настя смотрела то на меня, то на свою мать. Наверняка последняя сомневалась, нормальная ли я партия для Анастасии, или же стоит думать о ком-то более перспективном.
Вдруг Настя посмотрела мне прямо в глаза, серьёзно так посмотрела, как должен смотреть я, человек, умудрённый жизненным опытом. Но странные дела происходят, что мы словно бы поменялись местами, я веду себя во многом как пылкий юноша.
А может быть, ещё и потому, что боюсь и в этой жизни остаться в одиночестве, испытывать те эмоции, которые мужественно гнал от себя последние десятилетия своей первой жизни. Не правда, что от одиночества страдают только женщины, а мужчинам словно бы и наплевать, особенно с возрастом. Нет, это не так. Только что сильный мужчина, который не дает понапрасну волю своим чувствам, никому о своей боли не скажет. Даже себе.
В прошлой жизни я убеждал себя, что всё сделал правильно, что жизнь прожита не зря. Отворачивался от других дедов, когда видел, как они возятся со своими внуками. И сейчас эти эмоции идут шлейфом, срочно заставляя исправлять ситуацию.
А еще… вот только подумаю о том, что эта поистине красота, эта грация, эта женщина, которую я сейчас держу за руку, вдруг окажется во власти кого-то другого, то словно разрядом тока меня прошибает. Не отдам. Моё!
— Вы требуете ответа прямо сейчас? — тихо спросила Настя.
— Ввиду происходящего с нами, а также и многих сложностей, которые окружают вас и меня, то да, считаю, что тянуть нельзя. Венчание во многом собьёт планы тех недоброжелателей, которые, словно бы коршуны, вьются над нашими головами, — привёл я аргумент.
А потом подумал, отпустил руку красивейшей из женщин, такой, что в двух жизнях за счастье встретить лишь единожды. Отстранился.