Нас друг от друга оторвали, правда, всё ещё продолжали держаться за руки.
— Даже не знаю, как тебе сказать, Настенька, — вспомнил я один щекотливый вопрос, который требовал срочного разрешения, но реакцию на который даже я не мог предугадать.
— Говори как есть, — резко поменялась в настроении Настя, как будто бы вновь ожидала, что я начну говорить какие-то глупости и отказываться от того предложения руки и сердца, которое я уже, между прочим, сделал.
— Вот, почитай, — протянул я небольшой конверт, в котором была плотная бумага с вензелем генерал-губернатора.
Настя принялась читать, симпатично нахмурив бровки, бегая глазами по строчкам. Впрочем, долго бегать не пришлось — всего-то было пять строчек с приглашением на приём, который устраивал генерал-губернатор в своей резиденции.
Моя невеста думала. Не стала сразу отрицать, обвинять, истерить, к чему я был готов и чего ожидал в первую очередь.
— Вы предлагаете мне пойти туда как вашей невесте? — как-то слишком по-деловому спросила Настя.
— Несомненно. Если вы готовы, то таким образом мы покажем всем нашим недоброжелателям, что их планы — это только их планы, а нас они не касаются. И то, что вас хотели свести с этим ублюдком, сынком Кольберг…
В стороне, слишком резко вздрогнула Елизавета Леонтьевна. И это не прошло от меня незамеченным. Она словно бы чего-то испугалась. Того, что я в присутствии, считай, что своих родных назвал вещи своими именами? Или здесь что-то другое?
— С чего вы взяли, что господин — ублюдок? — спросила Елизавета.
Я хотел было сперва сказать, что он ведёт себя именно таким образом, но внутренний голос, или сознание реципиента, подсказал, что в слово «ублюдок» вкладывается некое иное понятие. Ведь ублюдок — это незаконнорождённый.
— А что, у Кольберг сыночек не от её мужа? — спросил я, удивляясь.
И по реакции, которая мне была продемонстрирована, понял, что стоило бы основательно поговорить со своей тёщей. Явно же она знает какую-то тайну, которую следовало бы знать и мне.
— Опасно даже думать об этом. Нас всех убьют, — растерялась Елизавета Леонтьевна.
— От кого у Кольберг сын? — решительно и настойчиво спросил я.
Глава 19
19 сентября 1810 года, Ярославль.
Дом был неплохой. Более того, оказалось, Алексей, а потом и его матушка первоначально стали рассматривать дом, в котором семейство когда-то жило, когда ещё не знало особой нужды. И да, он сдавался в аренду, причём, принадлежал опять же Кольберг, но через подставных лиц.
Потому-то мы и решили тут же, быстро, как говорится, не отходя от кассы, заключить соглашение и проплатить стоимость аренды на месяц. Пока не узнала сама баронесса, кто именно снял эту недвижимость. А потом даже для неё будет неправильным нас выселять, пусть бы даже и возвращала деньги.
Это же её бизнес-недвижимость. И если начнёт вести себя таким образом, чтобы отказывать даже и нам, тем более без весомых причин, по крайней мере, внешних, значимых для других людей, — бизнес её может и подкоситься. Имя для человека коммерции в этом времени играет роль. Порой и договоров не заключается, «по рукам бьют», а все равно устные условия не нарушают.
А ещё пусть потом объясняет принцу Ольденбургскому, почему его бастард не может жить в более-менее приличном жилище.
Дом был двухэтажным, хотя имел только четыре комнаты. Одна комната была наверху, и, как утверждала Анастасия, зимой там будет холодно, а вот осенью и летом — самое комфортное помещение.
Вот я и подумал о том, что буду жить там, на втором этаже. Найду как утеплить. На крайний случай, можно и печку-буржуйку соорудить, или имеющейся печи отвод сделать.
Ну и желательно, чтобы делить эту комнату с Настей. Впрочем, почему это желательно. Это будет моим требованием. В конце концов, я же становлюсь хозяином помещения. И в целом главой семьи. Нужно соответствовать.
А венчаться? Так я не хотел бы делать из этого события мероприятие городского уровня, тем более, что можно проблем получить в виде неуважительных ответов на приглашение и необходимости реагировать на них. Потому можно в любой момент. Но и до этого события я считать буду себя вправе являться главой семьи.
Это в будущем женщины максимально эмансипированы, и там не понять, кто глава семьи. В этом времени всё ещё главенство за мужчиной. И плох тот муж, который не может совладать со своей женой. Нет, я не собираюсь устраивать никакого домостроя, но я хочу и буду быть именно что главой семьи.
Мысленно усмехнулся. Получается, что плох был барон Кольберг. У него-то в семье точно баронесса верховодила. А еще и рога старому, причем намного старше баронессы, мужу наставляла. И этот козырь, знание тайны, которую случайно узнала моя теща, еще можно сыграть.