Многих из учителей пригласили сегодня на прием. Это будет уже не собрание, как у полковника, а как бы не несколько сот господ ярославских приглашены. Вот, готовиться к мероприятию будут. Куда там до работы.
И мне сегодня вечером предстояло явиться на приём. И по этому поводу я даже сшил себе новый костюм — не просто обновил гардероб, а заказал его у лучшего портного в городе. Когда хорошо платишь, оказывается, что портные умеют творить настоящие чудеса и способны сшить буквально за ночь. При этом, что не только я спохватился и решил быть в приличном виде во вроде бы как приличном обществе.
Причём не только себе костюм заказал, но и платье для Анастасии — элегантное, с изящной вышивкой по лифу, в мягких пастельных тонах, подчёркивающих её красоту. Ну и по нынешней моде, когда женщина представляется этакой Наташей Ростовой из «Войны и мира», хрупкой, воздушной, наивной.
Закрались сомнения: возможно, эти наряды не были сшиты с нуля, а лишь подогнаны под нас из уже имеющихся заготовок. Но результат был налицо — я выглядел куда более респектабельным господином, чем на первом приёме у полковника Ловишникова. Тогда я явился в старом сюртуке, который уже начинал лосниться на локтях, и чувствовал себя неловко среди блестящих мундиров и дорогих тканей.
И что можно сказать? Я — транжира? А может быть, я просто не знаю истинной ценности этим деньгам? С другой стороны, выглядеть нужно достойно, если я хочу позиционировать себя дворянином и полноправным членом общества. И уж точно нельзя допускать, чтобы моя женщина пришла на приём к самому генерал‑губернатору в неопрятном виде. Анастасия заслуживает лучшего, чем то, что имела до моего появления в ее жизни. И не только в одежде.
Утром я не филонил. Прибежал в означенное место и время. Тренировка прошла уже с куда меньшим числом участников, но это и к лучшему. Я давно заметил: только те, кто сами ставят перед собой чёткую цель и готовы упорно двигаться к ней, способны чего‑то достигать. А те, кто пытается ухватить халяву, и ждать с моря погоды, как правило, остаются ни с чем — и в жизни, и в бою.
Я думал о своих подопечных, тех, кто пришел на тренировку вместе с Алексеем, кто хочет заниматься и дальше. У них есть шанс занять достойное положение в обществе, даже в таком, сквозь сословном. И я готов бороться за них, помогать парням в этой жизни кем‑то большим, чем преступниками.
А ещё лучше — воспитать из них настоящих защитников Отечества. Пока это лишь фантазии, но они вполне могут реализоваться. И я знаю же как это сделать. Через почти два года, до того как Наполеон вторгнется в Россию, из этих мальчишек можно будет сделать бойцов, которые смогут помочь нашему Отечеству.
Получится ли мне оставаться на месте, когда начнется Отечественная война? Или я буду вынужден оставаться на месте, когда Россия будет подвергаться атакам «Гитлера XIX века», как иногда мысленно называл я императора французов? Эти мысли не давали мне покоя, но я гнал их прочь — сейчас важнее было сосредоточиться на настоящем.
Тем более, что я уже что-то, но сделал для ускорения будущей победы над Наполеоном. Я пулю «изобрел». Неожиданное оружие, примененное даже единожды, способно решить немало проблем. К примеру, если будет идти под Бородино колона французских солдат, а с расстояния, с которого французы ничего еще сделать не могут, по ним уже будут стрелять. Разве же это не преимущество?
Вот я и решил сходить, наконец, узнать, как проходят испытания. Ну явно же стреляли за городом так часто из-за того, что пулю испытывают.
— О, ваше благородие пожаловали? — с искренней улыбкой приветствовал меня Пётр, казак из охраны полковника.
Странно, но его друга и товарища, а может, даже и брата, Николая, не было рядом. Обычно эти казаки, словно неразлучная пара, всегда держались вместе — шутили, перебрасывались репликами, вместе несли службу.
— Полковник у себя? — спросил я.
— Никак нет, ваше благородие. Отбыли с его благородием, с сыном своим, — ответил Пётр, широко разводя руками. — Я вот и остался на хозяйстве. Так что не обессудьте, но пускать в дом не велено. Но коли уж чего срочного потребно, так я мигом.
— Да нет, срочного ничего не нужно. Я пойду за звуки выстрелов. Там и поговорю с полковником, — сказал я, а Петр только пожал плечами, мол, хозяин-барин.
Сегодня утром, после того как я сбегал на тренировку, умылся и ещё успел пообщаться с домочадцами, я решил отправиться к полковнику. Думал даже взять с собой Анастасию — пускай уже все привыкают, что мы появляемся вместе. Но вопрос, который я хотел обсудить с полковником, был из тех, от которых женщин в этом времени либо отстраняют, либо всячески оберегают. У войны — не женское лицо. Пока это почти что так.