— Ну так и зачем же тогда вообще это использовать? — удивился Аркадий. В его голосе, казалось, прозвучала даже лёгкая обида. — Если нет возможности превзойти противника числом?
— Отчего же не применять? — возразил я. — Вот, Аркадий Игнатович, добьётесь перевода сюда, в Ярославль, хотя бы своей роты. И здесь можно натаскать казаков так, чтобы потом, оставаясь в тылу, мы могли громить французские обозы, а самого Наполеона взять в плен! С этим оружием мы сделаем куда больше того, на что способна казачья рота в линейном сражении. Представьте: скрываться в лесах, наносить удары по коммуникациям, по обозам французов… Это новая тактика, новый уровень войны!
Полковник Ловишников осуждающе покачал головой:
— Прошу вас, не выдумывайте того, чего может и не случиться. Наполеон Бонапарт не станет на нас нападать. А мы не пруссаки какие, отпор ему дадим! А в остальном, пожалуй, вы правы. И казачья сотня в нашем городе точно не помешает. Уж больно тут много… неправильного.
Он помолчал, задумчиво глядя вдаль, а затем неожиданно сменил тему:
— А чего вы не хотели бы отдать это оружие гусарам? Говорят, их переведут сюда, под Ярославль. — Представляете, как дамы города нашего… небось уже спят и видят гусар. И чего считают, что они дамские угодники найпервейшие. Побывали бы в объятьях казака лихого, поняли бы разницу, — полковник рассмеялся.
Разговор плавно перешёл в русло светских рассуждений, и атмосфера стала менее напряжённой.
Тем временем пара казаков — а казалось, что у Ловишниковых, кроме казаков в слугах, и нет никого иного — принесли стол. На нём тут же появились бутылки с вином, тарелки с закусками: солёные огурцы, копчёная рыба, ржаной хлеб.
Я невольно покосился на угощение. Признаться, предпочёл бы сейчас не вино, а горячий чай из самовара — тот самый, душистый, с мёдом и мятой, какой подавали у нас в усадьбе по утрам. Но отказываться было бы невежливо, так что я лишь слегка кивнул в знак благодарности.
Выпили…
— Позволите? — спросил я, указывая на винтовку.
Сделал это когда заметил, что казак перезарядил штуцер новой пулей. В целом-то я последовательность заряжание штуцера знаю. Но одно — знать, иное — применять. А вот стрелять.
Взял тяжеленный штуцер. Нет, это оружие нужно обязательно облегчать. Но не прямо же сейчас. Прицелился в чучело из сена в шагах двухстах. Вдох… выдох…
— Бах! — винтовка ощутима лягнула в плечо.
— А вы опасный человек! Пуля вошла в условное плечо, — сказал Аркадий, пристально наблюдавший за тем, как я целился.
— Не хватает прицела хорошего. Мушки, — сказал я.
А потом еще некоторое время пришлось рассказывать о прицельной системы. Полковник обещал сделать.
— Я закажу штуцеров двадцать. Более не стану, — сказал полковник.
Да, это удовольствие дорогое — винтовки. Но двадцать?
— Нужно больше… Но я рассчитываю заработать денег и тогда куплю еще, — сказал я.
Остаток дня пролетел в суете. Сперва, после того, как я покинул общество Ловишниковых, отправился в… А тут и не понять: то ли в гимназию, то ли в лицей. В музей — так правильнее всего сказать. Заказанные мной у надзирателя Кузмича полки, были готовы. Шустро он. Но на кону стоял рубль. Может именно он стал ускорителем процессов.
Помышлять пока о витринах, в стекле, не приходилось. Потом уже. Но экспонаты нужно раскладывать. Вот я пару часов над этим и потрудился.
Отделил одну полку, подписал найденный бронзовый топор и два каменных времен Бронзового века и подписал их. А на сами артефакты приклеил цифры. Вот уже и частью доказательства древности Ярославля. Хотя эти артефакты были куплены проректором Герасимом Федоровичем без привязки к местности. Принесли, он дал за бронзовый топор, на самом деле уникальный артефакт, целый рубль, ну а за каменные десять копеек. А где нашли?
И когда я наконец-то вернулся в свой свой дом, город уже шумел. До назначенного приема у генерал-губернатора оставалось чуть больше двух часов. И по улицам уже расхаживали те, кого на такое мероприятие не пригласили.
Развлечений в городе мало, если вообще можно говорить о их наличии. Так что уже интересным может казаться просмотр прибывания приглашенных на бал людей. Так, издали, но потом обсуждать и кого пригласили и кто на какой карете приехал, во что одет…
В доме пахло растопленными печами, воском и чем-то еще, туалетной, или как тут говорят «Кельнской водой». Этот запах неизменно ассоциировался у меня с Анастасией Григорьевной.