Она покачала головой.
— Магни сказал, что он сам поможет мне.
— Действительно? — мой голос слегка повысился от удивления. — И он это сделал?
Ее взгляд смягчился.
— Он вывел меня на улицу, но мы не пошли к тебе.
Я молчала, желая услышать, как Магни справился с подобной щекотливой ситуацией.
— Он рассказал мне о созвездиях звезд, и мы поговорили о том, как люди жили на этой планете тысячи лет и что происходит с нами, когда мы умираем.
— Магни говорил с тобой о смерти?
— Да, и он держал меня за руку, чтобы я не чувствовала себя такой одинокой.
Я представила себе гигантского мужчину, сидящего на скамейке перед школой, держащегося за руки с Милой и философствующего о жизни и смерти.
— И что потом?
— Потом он отвел меня обратно в постель, — улыбнулась она. — И он даже не разозлился, когда я поцеловала его в щеку.
— Ты поцеловала Магни?
— Да, я думаю, ему это понравилось, — сказала Мила и добавила грустным голосом: — Я не думаю, что он получает много поцелуев.
— Нет, я не думаю, что он их получает, — согласилась я.
— Может быть, поэтому он так часто ворчит? — размышляла девочка вслух.
— Может быть. — Я глубоко вздохнула и зевнула. — Как насчет того, чтобы немного поспать? Завтра нам предстоит долгий день.
Она кивнула и нашла удобное местечко у меня под мышкой, положив голову мне на грудь.
— Спокойной ночи, Кайя.
— Спокойной ночи, дорогая.
На несколько минут мы погрузились в молчание, пока она вдруг снова не заговорила.
— Знаешь, что мне сказал Магни?
— Нет.
— Он сказал, что мне повезло… — Мила сделала паузу. — …Его отец умер три года назад, но он не скучает по нему. Я не думаю, что его отец был очень хорошим человеком. Магни сказал мне, что мне повезло, что у меня есть мать, по которой я скучаю, ты знаешь, потому что это знак того, что у меня была мать, которая любила меня и стоила того, чтобы ее не хватало.
— Это хороший довод. — Я накрутила прядь ее волос на палец.
— Ты скучаешь по своей маме? — спросила она.
— Иногда, но я привыкла ее не видеть. Она певица и постоянно путешествует, что, наверное, и к лучшему, поскольку мы не во многом сходимся во мнениях.
— Но ты же любишь ее, верно?
— Конечно, — сказала я.
— Ей было грустно, что ты переезжаешь сюда?
— Ты могла бы так подумать, но моя мама всегда была предприимчивой и спонтанной, поэтому она не пыталась удержать меня.
— Когда я вырасту, я тоже хочу быть предприимчивой и спонтанной, — объявила Мила.
— Будь осторожна с этим, — предупредила я. — Я похожа на свою мать, и в последнее время это доставляло мне неприятности.
— Какого рода неприятности?
— Тебе не о чем беспокоиться, дорогая. — Я вздохнула. — Иногда я просто делаю что-то, не обдумав это до конца, потому что я захвачена моментом.
— Если ты сделала что-то не так, ты всегда можешь извиниться, — сказала Мила с мудростью одиннадцатилетнего ребенка.
— Я знаю. — Я снова зевнула. — Но прямо сейчас нам действительно нужно поспать.
— Я люблю тебя, — прошептала Мила, и от этого у меня внутри все растаяло.
— Я тоже тебя люблю, — тихо сказала я.
Пока девочка быстро засыпала, в моей голове бродили самые разные мысли. На Родине я никогда не была так близка ни с одним из своих учеников. Конечно, Рейвен занимала особое место в моем сердце, но я не жила ни с кем из своих учеников, и, конечно же, между нами не было слов любви. Но здесь я была и их учительницей, и заменяющей матерью.
Им было тяжело находиться вдали от дома, и для меня было действительно пустяком делить свою постель с ребенком, которому нужен был поцелуй в щеку и пара теплых рук, чтобы обнять его.
Правда заключалась в том, что я дорожила этими ночами так же сильно, как и они.
***
На следующее утро Арчер повел нас на трехмильную пробежку по лесу.
— Просто бегите вперед, я вас догоню, — крикнул нам Магни, когда мы уходили, но пятнадцать минут спустя я все еще не видела его.
Я задыхалась и ненавидела себя за то, что мои легкие казались на два размера меньше и что все дети, проходя мимо, бросали на меня жалостливые взгляды.
— Ты в порядке? — спросила Шелли. — Ты дышишь так, как будто у тебя какое-то респираторное заболевание.
Я перестала бежать, наклонилась, положила руки на колени и большими глотками втянула воздух.
— Я в порядке, — прохрипела я.
— Ты неважно выглядишь, позволь мне позвать Арчера.
Я запротестовала, но Шелли уже бежала вперед.