— Будь осторожен, — мой голос сорвался, и мне показалось, что у меня в горле второй раз забилось сердце. Я бы никогда не простила себе, если бы что-то случилось с Арчером, когда он пытался спасти меня.
Арчер не сводил глаз с медведя и отошел в сторону, чтобы поднять с земли большую палку. Держа палку перед собой, он начал реветь и кричать, становясь большим и угрожающим.
— Убирайся отсюда, убирайся!
Медведь раскачивался из стороны в сторону, прежде чем броситься на него.
— Эй, прекрати это! — крикнул Арчер медведю и высоко поднял руки. — Не заставляй меня причинять тебе боль.
Медведь повернул налево и остановился вне досягаемости Арчера, издавая глубокие гортанные звуки, которые показались мне похожими на чей-то рев под водой.
Взрывным движением Арчер бросился вперед, потрясая палкой перед собой.
— Я сказал, убирайся нах*й.
На этот раз медведь сделал это, и я вздохнула от облегчения.
Пока медведь все еще убегал, Арчер бросил ветку на землю и посмотрел на меня.
— Ты что, не слушала ничего из того, что я рассказывал тебе о медведях? — спросил он, взмахнув обеими руками в воздухе. — Не убегай, не прячься, бл*ть, на дереве и не кричи, как девчонка.
— Я была напугана, — защищалась я.
— Я понимаю, но ты не можешь показывать им свой страх. Черные медведи пугливы, и их легко отпугнуть. Ты становишься большой и угрожающей и показываешь им, кто здесь главный.
— Не кричи на меня, — заорала я и попыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце, делая глубокие вдохи. — Если бы ты не подоспел, он бы забрался сюда и растерзал меня.
— Он? — Арчер наклонил голову. — Это была маленькая самка, и ей, вероятно, было просто любопытно посмотреть, что ты там делаешь. — С улыбкой он добавил: — Может быть, она подумала, что тебе нужна помощь.
— Очень смешно.
— Ты вообще можешь слезть с этого дерева? — спросил Арчер, и новая волна страха накрыла меня, когда я посмотрела вниз и поняла, как высоко я нахожусь.
— Мне страшно, — призналась я.
— Все будет хорошо, просто хватайся сначала за одну ближайшую ветку, потом за другую.
С помощью серии инструкций Арчер медленно повел меня на три ветки вниз.
— Эй, все в порядке?
Мы повернули головы и увидели бегущего к нам Магни.
— Я слышал крики.
— Кайя встретила маленького медведя, — сухо объяснил Арчер. — Я спугнул медведицу, но, к сожалению, Кайя успела забраться на это дерево до того, как я добрался сюда.
— Это был не маленький медведь. Он был огромным и очень агрессивным, — отметила я.
Магни нахмурился и посмотрел на Арчера.
— Мне нужно найти его и убить?
— Нет. — Арчер покачал головой. — Это была просто маленькая любопытная самка.
Двое мужчин обменялись взглядами.
— Ты уверен? — спросила я.
— Да, я уверен.
— Но я услышала рев — вот почему я спряталась на дереве. Конечно, они рычат только тогда, когда агрессивны.
— Черные медведи не рычат, — сообщил мне Арчер.
— Тогда как я должна называть звуки, которые он издавал?
— Тебе следует меньше беспокоиться о том, какие звуки он издавал, и больше о том, как слезть с этого дерева.
— Но я боюсь, — сказала я и поискала безопасное место, куда бы поставить ногу.
— О, черт возьми, — у Магни не было такого терпения, как у Арчера, и вместо того, чтобы помочь мне снизу, он быстро забрался туда, где я была. — Просто делай, как я тебе говорю, — сказал он и показал мне, куда именно ставить ногу и за какую ветку держаться. С его помощью я спустилась вниз менее чем за две минуты.
— Спасибо, — сказала я и вытерла руки. — Я благодарна вам обоим.
— Ты сможешь бежать, чтобы вернуться в школу? — спросил меня Магни.
— Я так не думаю. Может быть, я и могу бегать трусцой, но я ни за что не смогу угнаться за вами двумя, если вы начнете бежать на полной скорости.
— Я побегу с тобой, — предложил Арчер и повернулся к Магни. — Я прослежу, чтобы она благополучно вернулась в школу.
Мой большой защитник колебался, и я подумала, что это потому, что он знал, как сильно я невзлюбила Арчера после порки.
— Кайя, ты хочешь, чтобы я остался с тобой, или ты не против пробежаться с Арчером? — За последний месяц Магни успокоился и уже не давил на меня так сильно, как раньше.
Благодарная за то, что я пережила свою встречу с медведем, и благодарная за то, что Арчер пришел мне на помощь, я помахала рукой Магни.
— Все в порядке, беги сколько хочешь, — заверила я его.
— Отлично. — Магни взлетел с грацией пантеры, перепрыгивая через бревна и исчезая со скоростью, за которой я никогда не смогла бы угнаться.