— Знаешь что, просто убедись, что Боулдер сказал Хану, что я не хочу Арчера в роли защитника, хорошо? У меня и так слишком много сражений в списке.
— Какие сражения? — спросила Кристина.
— Моя самая большая задача — заставить мальчиков Севера принять Томми и Найла, — сказала я со вздохом и снова взяла соленое печенье, не задумываясь. — Мне жаль их, потому что я вижу, как сильно они хотят быть частью группы мальчиков, но как бы они ни старались, мальчики Севера относятся к ним как к аутсайдерам.
— Тогда что ты собираешься с этим делать? — спросила Кристина.
Стряхивая крошки печенья со штанов, я сказала:
— Я не уверена, но у меня все еще есть эта сумасшедшая идея, что если бы мальчики Севера могли увидеть Родину своими глазами, они были бы впечатлены. Кажется, они думают, что они в чем-то превосходят детей с Родины, но если бы мы показали им, насколько удивительна Родина на самом деле, возможно, у них появилось бы новое чувство уважения.
Лицо Кристины озарилось возбуждением.
— Мне только что пришла в голову блестящая идея! Ты знаешь, что мы должны сделать?
— Что?
— Мы должны получить разрешение Совета и взять всех детей на экскурсию на Родину.
— Это было бы потрясающе, — мечтательно сказала я.
— Я поговорю об этом с Перл и Изобель, — на лице Кристины было то же решительное выражение, которое я видела, когда она впервые планировала отправиться в Северные земли. — Но просто ради забавы, давай предположим, что они согласятся — что бы ты показала мальчикам?
— Ну, я знаю, что спорт — это большое дело для них, поэтому я надеялась, что мы сможем найти большое спортивное мероприятие или танцевальное представление.
— Я сомневаюсь, что балет или фигурное катание произведут на них впечатление, — заметила Кристина. — Но, может быть, концерт поможет. Я не думаю, что эти мальчики были подвержены воздействию большой культуры. — Она подняла руку, как будто ее только что осенила внезапная идея. — О, и знаешь, что еще было бы действительно хорошей идеей?
Я покачала головой, улыбаясь ей, потому что не было ничего лучше, чем мозговой штурм идей с моей лучшей подругой. Особенно когда всего несколько месяцев назад я видела Кристину подавленной и грустной. Теперь она буквально кипела жизнью.
— Если мы отвезем их на юг, где тепло и хорошо, они смогут провести некоторое время на пляже. Держу пари, никто из мальчиков Севера никогда не пробовал плавать в теплом океане.
— Тебе не кажется, что ты сейчас слишком амбициозна? — спросила я. — Я думала о быстрой экскурсии, чтобы пересечь границу, но для того, чтобы доставить их в южную часть, потребуется несколько дней.
— Даже лучше. — Кристина позволила своим пальцам собрать свои каштановые волосы в конский хвост. — У нас было бы достаточно взрослых, чтобы позаботиться о детях, и это дало бы нам шанс показать некоторым мужчинам, откуда мы родом. Может быть, неделя у океана заставит их увидеть преимущества союза с Родиной. — Она подмигнула.
— Честно говоря, на данный момент я была бы просто счастлива совершить экскурсию за пределы острова. Мне здесь нравится, но я не видела ничего из Северных земель, кроме этого острова и особняка Хана.
— Магни все еще не хочет никуда тебя брать?
— Нет, он очень беспокоится о моей безопасности и предпочитает, чтобы я просто оставалась в школе.
— Но Перл сказала, что ты можешь несколько раз съездить домой, если захочешь, — напомнила мне Кристина.
— Я знаю, но из-за всего, что происходит в школе, я не хочу отсутствовать слишком долго. Я подумала, что несколько часов было бы неплохо, вот и все.
— Тогда мы с тобой вместе пойдем по магазинам в эти выходные, — твердо сказала Кристина.
— Магни никогда бы не позволил мне сделать это, — выдохнула я.
Она усмехнулась.
— Ах, но Магни больше не будет твоим защитником, не так ли?
Глава 14
Десять против одного
Арчер
Я никогда не думал, что буду сожалеть об уходе Магни, но в то утро, когда он объявил детям, что уезжает на Восточное побережье, я почувствовал укол сожаления.
За последний месяц мы с ним сталкивались лбами больше раз, чем я хотел бы, но мы также смеялись вместе, и иногда он помогал мне убедить Кайю смотреть на вещи по-моему. Магни был грубым, конфронтационным и непримиримым к недостаткам, но невозможно было не уважать его как бойца. Хотя мне было неприятно это признавать, он был лучшим из всех, кого я когда-либо видел.