Арчер заполнил меня, и с каждым мощным толчком он подталкивал меня все выше на кровати, как будто он каким-то образом хотел забраться в меня.
Я не жаловалась, потому что знала, что поступаю правильно, и я не могла позволить себе любить Арчера. Я не была достаточно жестокой, чтобы сказать Арчеру то, что он хотел услышать, только для того, чтобы бросить его через несколько лет. Возможно, он этого не понимает, но я оказывала ему услугу, сохраняя простоту между нами.
Я пообещала себе, что вернусь на Родину после трех лет, проведенных в Северных Землях, и я сдержу это обещание. Конечно, мне нравилось быть в объятиях Арчера, и мне нравилось, когда мы смеялись вместе, все еще потные и переводя дыхание. Но эти мгновения были короткими и украденными; а в остальное время мы все еще были как масло и вода.
Я сказала себе, что не могу любить кого-то, кого временами мне хотелось придушить и с кем я не разделяла ценностей, и я, конечно, не могла любить кого-то, у кого не было проблем с тем, чтобы отшлепать меня. Это сделало бы меня мазохисткой, а я была кем угодно, но только не ей!
Глава 19
Фабрика
Арчер
На второй день нашего пребывания на Родине мы отправились на фабрику, производившую роботов.
Помещение было современным и белым, и гид взволнованно рассказывал нам о передовых функциях роботов.
— Добро пожаловать в компанию Advanced Technologies, крупнейшего производителя на Родине. На этом конкретном предприятии мы производим роботов и беспилотные летательные аппараты, но у нас есть еще четыре завода, разбросанных по всему миру. Один фокусируется на медицинских технологиях, другой на аудио- и визуальных технологиях, а последний — на экологических технологиях, — сказал он и представился как Джеймс Мэдсен, владелец фабрики.
Честно говоря, я думаю, что всем нам, северянам, было трудно сосредоточиться на его словах. Вместо этого мы были очарованы его лаком для ногтей и тонкими бровями необычной формы.
— Что особенного в этом объекте, ведь у нас тоже есть большой отдел исследований и разработок.
Никола вскинул руку.
— Вы делаете подводные лодки?
— Что такое подводная лодка? — спросила Уиллоу.
— Это такие крутые лодки, плавающие под водой, на которых вы можете подкрасться к другим и выскочить из воды, как из пушки, — поспешил объяснить Никола. — Раньше, до Токсичной войны, их была тонна, и экипаж оставался под водой в течение нескольких дней. У них были спальные помещения и все такое.
— Да, — сказал Джеймс, — я знаю, что ты имеешь в виду, но эти лодки были произведены для военных целей, которые нам не нужны. Самое близкое, что у нас есть, — это небольшие подводные лодки, которые производит наш отдел охраны окружающей среды, чтобы помочь морским биологам в их работе.
— А как насчет перемещения людей из одного места в другое? — спросил Шторм. — Я слышал, что в старые времена у них были передовые технологии, и они могли телепортировать людей из одного места в другое.
Джеймс нахмурился и перенес равновесие на одну ногу.
— Какой интересный вопрос, и он обсуждается уже много лет. Это правда, что Токсичная война отбросила нас назад в технологическом плане. Поскольку старый Интернет был полностью поврежден и по большей части бесполезен, потребовалось много лет, чтобы добраться туда, где мы сейчас находимся. Это был настоящий прорыв, когда мы воссоздали виртуальную реальность и голограммы, но, несмотря на наши огромные усилия, нам еще предстоит открыть технологию, позволяющую переносить людей и предметы из одного места в другое. — Джеймс поднял руку. — Но я должен быть честен с вами, среди наших лучших ученых есть те, кто предполагает, что эта техника никогда не существовала раньше.
— Это было, я видел это в старых фильмах, — возразил Шторм.
— Да, мы все видели фильмы, но точно так же, как путешествия во времени, 3D-принтеры и невидимость, мы не уверены, является ли то, что было описано нам в книгах и фильмах того времени, реальной технологией или, может быть, чистой выдумкой, — сказал Джеймс, слегка наклонив голову. — Трудно сказать, но опять же, очистка земли была нашим приоритетом на протяжении веков. — Взмахом руки он пригласил нас следовать за ним и указал на производственную линию перед нами. — Вон там вы увидите нашу последнюю модель домашнего хозяйства под названием «Алекс». Робот выполняет домашнюю работу с самой высокой эффективностью, которую когда-либо видели. — Джеймс, очевидно, был очень горд.
Я повернул голову, чтобы посмотреть, что заставило всех мальчиков смеяться. Это была выставка роботов у стены.