— Привет, Марко, — позвала Уиллоу. — Ты можешь научить нас, как делать сальто?
Марко прикрыл глаза от солнца, приложив руку к бровям, и посмотрел на двух девушек, которые пытались крутить колесо.
— Конечно, просто дайте мне немного времени, чтобы высохнуть, хорошо? — его взгляд метнулся к некоторым старшим мальчикам. — Эй, Оскар и Соло, идите, покажите девочкам, как делать сальто.
Они закатили глаза, но, по крайней мере, Оскар поднялся с песка.
— Ты идешь? — спросил он Соломона, но старший из мальчиков твердо лежал на животе и отворачивался от Уиллоу.
— Да, мне просто нужна минутка.
Оскар кивнул с сочувствующим взглядом и пробормотал:
— О, хорошо. — А затем он неторопливо подбежал, чтобы произвести впечатление на девушек длинной серией акробатических сальто, идеально демонстрируя свое равновесие, силу и контроль над телом.
— Марко, ты можешь присмотреть за детьми, пока я искупаюсь? — спросила я и встала.
— Нет проблем, и ты можешь сказать Финну, чтобы он шел сюда, если хочешь. Он пробыл в воде уже почти час.
Мужчины играли в какие-то грубые игры с детьми, швыряли их и разбрызгивали воду, поэтому я предпочла плавать рядом с Шелли.
— Ты в восторге от того, что твоя мама приедет завтра? — спросила я ее.
— Конечно.
— Я хотела спросить тебя, нравится ли тебе быть моим ассистентом, — спросила я, чтобы завязать светскую беседу.
Шелли даже не колебалась, когда ответила.
— Да. Конечно, это не очень сложно с академической точки зрения, но я нахожу увлекательным изучение мужчин Севера и их культуры.
Было трудно расслышать, что она говорила, когда я плыла под водой, поэтому я сменила позу и пошла по воде.
— Ты сказала, что находишь мужчин Севера очаровательными?
Она кивнула.
— Скажи мне: каково твое впечатление о них?
Она склонила голову набок и выглядела задумчивой.
— У них есть некоторые черты характера, которые я ожидала, такие как высокая конкуренция, воинственность, агрессивность, физическая сила и конфронтация в общении.
— Это ты правильно поняла.
— Как бы то ни было, — продолжила она как ни в чем не бывало, — я скорее ценю их прямоту и логическое мышление. Однако, что меня удивляет, так это то, насколько они не желают удовлетворять свою потребность в общении — как физическом, так и духовном. На самом деле, если ты попытаешься поднять эту тему, они либо пошутят по этому поводу, либо сменят тему.
— Да, они не любят много говорить об эмоциях, — согласилась я. — По крайней мере, не на публике.
Я поняла, что могу стоять на цыпочках, и вода покрывает мою грудь.
Шелли повторила за мной, но из-за того, что она была ниже, вода доходила ей до подбородка.
— Знаешь ли ты, что большинство из них суеверны? Финн, например, искренне верит, что был проклят. И он врач. — Она подчеркнула последнюю часть, покачав головой.
— Я знаю. — Я нахмурила брови. — Это странно, не так ли?
— Как будто, с одной стороны, они большие храбрецы, а с другой стороны, они маленькие наивные мальчики, готовые верить в мифы и легенды.
— Как ты думаешь, почему это так?
Шелли сморщила носик.
— Мой единственный логический вывод заключается в том, что они обучены выполнять приказы и не задавать слишком много критических вопросов. Я полагаю, это происходит из-за того, что тебя воспитывают с раннего возраста.
— Разве мы все не такие?
Она пожала плечами.
— Некоторые больше, чем другие, полагаю.
— И ты не считаешь себя такой?
— Мы все являемся продуктами окружающей среды, в которой мы выросли, но мне хотелось бы думать, что я размышляю о вещах больше, чем обычный человек.
— Я бы согласилась. Ты очень проницательна, — похвалила я ее.
— Просто так работает мой мозг.
Двигая руками кругами, я создавала небольшие волны в воде и потратила минуту, чтобы насладиться успокаивающими звуками океана и теплом солнца на моей коже.
— В любом случае, каково это — быть гением? — спросила я ее.
Между ее бровями образовался треугольник.
— Я не думаю о себе таким образом. Возможно, есть вещи, которые даются мне легко, но поверь мне, другие вещи могут полностью сбить меня с толку.
— Например, что?
— Ну, во-первых, я ничего не знаю о моде, да и не хочу знать. И я часто утомляю людей, когда разговариваю с ними, потому что вдаюсь в слишком много деталей и зацикливаюсь на фактах.