Когда я наконец выбрался из воды, мои руки отяжелели, и я сел на пляже, позволяя прохладному ночному воздуху ласкать мое усталое тело.
Я просидел там всего пять минут, когда услышал позади себя шаги.
— Я думал, что найду тебя здесь.
Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это был Финн.
— Ты же знаешь, что у тебя мурашки по всему телу, верно? — сказал он и сел рядом со мной. — Ты, должно быть, замерз.
— Это не так уж плохо.
Финн швырнул в меня сухим полотенцем.
— Вот — я все равно не в настроении плавать.
Накинув его полотенце себе на плечи, я кивнул ему в знак благодарности.
— Ты принял решение? — спросил он и бросил камень в воду.
С глубоким вздохом я посмотрел на него.
— Хан сказал тебе?
— Угу.
— Я еще не знаю; что бы ты сделал?
К моему облегчению, Финн серьезно отнесся к моему вопросу и задумался над ним. Сейчас было не время шутить, и он это знал.
— Ты просил Кайю выйти за тебя замуж?
— Около дюжины раз, — мой голос был низким и нес в себе нотку горечи.
— Как думаешь, ты сможешь переубедить ее?
— Я не знаю. — Я подтянул колени перед собой и обхватил их руками. — Когда мы занимаемся любовью, это больше, чем просто трах, я знаю, что это так.
Финн молчал.
— Я не знаю, как убедить ее, и возможно ли это вообще. Она так решительно настроена, что хочет вернуться на Родину.
— Когда?
— Она взяла на себя обязательство провести три года в Северных Землях с условием, что она сможет уехать в любое время, когда захочет. Все, что ей нужно сделать, это предупредить за две недели.
— Ты рассказал ей о турнире? — спросил Финн, его брови сошлись вместе с серьезным выражением лица.
Я покачал головой.
— Нет, ты думаешь, я должен?
Потирая лоб, Финн издал звук разочарования.
— Если ты это сделаешь, это может изменить ее мнение, но с другой стороны… — он замолчал. — Нет никаких гарантий.
Мы сидели вместе в тишине, мои мысли мчались намного быстрее, чем медленные волны воды, набегающие на пляж только для того, чтобы снова отступить.
— Может быть, тебе было бы лучше не говорить ей, — сказал Финн, нарушая молчание. — Даже несмотря на то, что ты был предварительно выбран в качестве одного из пяти чемпионов нового турнира, невеста может не выбрать тебя. Если это произойдет, ты можешь просто вернуться в школу и притвориться, что ничего не произошло, — сказал Финн. — Я хочу сказать, что даже если Кайя говорит, что не хочет выходить за тебя замуж, она может рассердиться на то, что ты стремишься к браку с другой женщиной.
Я выдохнул воздух.
— Извращенная вещь в том, что я не хочу жениться ни на ком другом, я хочу жениться на Кайе.
— Я знаю, но если ты упустишь свой золотой шанс выиграть миллион долларов и найти себе жену, ты можешь остаться ни с чем. В следующий раз, когда будет турнир, тебе придется сражаться, как и всем остальным.
Я издал глубокий стон.
— Я знаю, и именно поэтому это такое чертовски трудное решение.
— Ты хочешь знать, что бы я сделал?
— Угу.
— Я бы перестал жалеть себя и ушел.
— Но я…
Финн честно посмотрел на меня.
— Я видел фотографию Лори Энн, и она красивая молодая женщина, которая стала бы тебе прекрасной женой.
Я с трудом сглотнул, мои эмоции бушевали внутри моего тела в инфантильной истерике, внутренне крича, что я не хочу какую-то милую восемнадцатилетнюю девушку; я хотел Кайю.
— Ни один из мужчин Севера никогда не был в твоей ситуации, но ты должен пораскинуть мозгами, чувак. Если Кайя не желает давать тебе семью, то можешь ли ты действительно позволить себе упустить шанс завести детей? Подумай об этом: Лори Энн может сделать тебя отцом к следующему году.
— Бл*ть! — Иметь семью было самой редкой и престижной вещью в Северных Землях. Услышав, как он говорит о том, чтобы упустить такую возможность, я почувствовал себя сумасшедшим. — У меня действительно нет выбора, не так ли?
— Послушай, у тебя есть двадцатипроцентный шанс выиграть Лори Энн. Если ты этого не сделаешь, ты просто вернешься и попытаешься убедить Кайю, пока не состоится следующий турнир.
— А как насчет тебя? Ты собираешься бороться за Лори Энн?
— Я думал об этом, но мы оба знаем, что есть бойцы лучше меня, и у Перл было интересное предложение, которое подходит мне больше, чем рисковать своей жизнью на турнире.
— О да, и что это за предложение?