— Не переживай, я тоже кое-что умею, — улыбнулся Анаким.
Расставшись с принцем, я отправился в свою комнату.
На следующий день через час после завтрака мы, предупредив главу древнего рода по переговорному артефакту, попрощались с друзьями. На этот раз принцесса дала мне понять, что я прощён и поцеловала в щёку, нарушив при этом, думаю, несколько правил этикета. Мы же, собрав все вещи и оседлав лошадей, поскакали в сторону замка Сарендаров. Как оказалось, замок, принадлежащий этому древнему роду, находился не так далеко от академии. Так что на дорогу у нас ушло два дня. Не удивительно, что Сарендары так часто приезжали, чтобы договориться о свитке с искусством для Алии. Кстати, путешествие выдалось приятным: Алия превратилась в обаятельную разговорчивую девушку и вся эта её колючесть и жёсткость куда-то пропали. И это не могло меня не радовать.
Добрались мы до нашей цели ближе к вечеру. Перед нами предстала небольшая крепость. Стены ниже, чем стены Академии, но тоже выглядели достаточно внушительно. Сам же замок Сарендаров выглядел скромно: никаких излишеств и вычурности, строгие черты и узкие вытянутые башни. От него буквально веяло какой-то суровостью. Когда мы въехали в ворота крепости, нас встретил один из Сарендаров. Тот самый красноволосый мужчина, который первым приезжал как представитель по поводу свитка для Алии, и которого мне пришлось немного поучить правилам приличия. Неодобрительно посмотрев на меня, он переключил своё внимание на Алию.
— Здравствуйте, дядя, — сухо приветствовала его моя спутница.
— Приветствую, девочка. Глава приказал мне разместить у нас гостя и сразу же отвести его к нему в кабинет. Прошу следовать за мной, — повернулся он ко мне.
Оставив лошадь на попечение подошедшему ко мне мальчику, оказавшимся конюхом, я направился за мужчиной. Вокруг меня кипела жизнь. Мне встретилось несколько членов рода с характерными для Сарендаров красными волосами, которые провожали нас любопытным взглядом. На небольшом полигоне тренировались использовать магию огня семеро красноволосых детей под присмотром ещё одного Сарендара, и как только детишки увидели Алию, тут же с криком подбежали к нам.
— Алия, ты вернулась! — крикнула чумазая красноволосая девчонка, обнимая сестру.
— Мы скучали! — сказал красноволосый мальчик.
— А кто это рядом с тобой? — спросила ещё одна девочка.
— Ребята. Хочу познакомить вас с Рагнаром.
— Привет, Рагнар! — улыбались детишки.
— Кх-м, — демонстративно прокашлялся сопровождавший меня дядя Алии, давая понять, что ему не хочется ждать меня здесь.
Так что, оставив Алию общаться с детьми, я последовал за мужчиной.
Выделенные апартаменты мне понравились. Широкая кровать с белоснежной периной. Письменный стол и выход на балкон. По сравнению с жилищными условиями в академии, это было поистине королевское жильё.
Мой проводник подождал, когда я положу вещи, и после этого мы по узким коридорам замка добрались до кабинета главы рода. Зайдя внутрь, я увидел широкий стол из красного дерева. На стеллажах находилось множество книг, а около окна, спиной ко мне стоял Люциус Сарендар собственной персоной. Когда я зашёл, он вальяжно повернулся ко мне и произнёс.
— Рад видеть тебя, молодой Валленштайн, в своём замке. Что же, пришло время научить тебя рунам моего рода, выполняя часть нашей сделки, надеюсь, свиток искусства с тобой? Поверь мне, парень, ты не зря так жаждал этих знаний: они, действительно, бесценны. И хотя эти руны, которые передавались в моём роду из поколения в поколение — это лишь песчинка среди магических знаний нашего мира, однако даже этого достаточно, чтобы поразить твоё воображение.
Конец второй книги.