- Давно я не готовила, и не получится наверное. Но раньше удавалось, так может и в этото раз... Да ты садись, не стой.
Она указала на стул возле окна. Поставила на плиту пузатый металлический чайник. Достала чистую посуду и расставила на столе. Разливая заварку, принялась рассказывать, как учила сына готовить.
- Смешной он, муку страшно любил! Насыпет на стол и давай пальцами перебирать, - и вдруг запнулась, словно только теперь вспомнила, что сына больше нет. Криво улыбнулась засвистевшему чайнику.
Пирог удался. Пока мы пили чай, Ира прислала смс, беспокоясь, что меня до сих пор нет. Я написала, что нахожусь в гостях, и рассказала тети Гали, что с недавних пор снимаю квартиру.
- Взрослая та, Настька. Совсем еще девчонка, а такая сильная. Никого жизнь не щадит, всех кусает, - будто размышляя вслух, проговорила тетя Галя.
Дома Ира устроила мне допрос с пристрастием. Куда я ходила, кто такая тетя Галя? Я сидела на полу в комнате Иры, прислонившись спиной к шкафу и рассказывала, как месяц назад ко мне за помощью обратилась женщина, забывшая где она живет. Как отвела ее по адресу. Как снова встретила - спустя несколько дней. И как сегодня тетя Галя ждала меня, уже трезвая, чтобы позвать к себе.
- Беги от нее, Настька, пока не поздно, - выслушав меня, сердечно посоветовала Ира. - Ничего хорошо от такого человека не дождешься. Еще попадешь в какую-нибудь неприятность.
Я плотнее прислонилась к двери шкафа, чувствуя тепло дерева. Ира дождалась любимого сериала, и теперь сосредоточилась на экране. А я же уткнулась носом в коленки, размышляя об Ириных словах. Понимала умом, что соседка права.
Но то ум, а глупое сердце уже скучало.
***
- Настя, молодец! - похвалил Эрик, отчего я тут же сбилась с ритма. - Ну вот что такое, стоит похвалить и на тебе!
Девчонки прыснули в кулачки. Эрик окинул танцовщиц надменным взглядом.
- Между прочим, Настенька у нас новенькая, а танцует лучше большинства. Некоторым, - Эрик задержал взгляд на Наташе, - стоило бы поучиться мастерству. Но где же им, только и думают, что по барам ходить!
Мы с Наташей удивленно переглянулись. Что может значит эта фраза? Эрику известен наш поход в бар? Но мы же ничего не нарушили, какая разница, чем мы занимаемся в свободное время…
Наташа опустила виноватый взгляд.
После небольшого перерыва снова репетиции. Сначала смотрели репетицию Pas de deux Adagio Оксаны и Стаса. Вволю поиздевавшись над парочкой, так как их танец один из главных, Эрик построил остальных. Мы перешли к той части, где все по очереди танцуют со Стасом. Manège Manège, Manège, мои пальцы едва прикоснулись к пальцам Стаса и вот уже снова поворот, поворот, поворот...
Я дожидалась Наташу у входа. По какой-то неведомой причине сегодня она меня игнорировала. Даже задержалась в репетиционном!
Подпрыгивая на холоде, я развлекалась тем, что пускала облачка пара, наблюдая, как тяжелея, капельки рассеиваются в воздухе. Одно за другим. Одно за другим. Смешно!
Увидев меня, Наташа повернула в другую сторону. Я бросилась следом.
- Да подожди ты!
Подружка остановилась и смущаясь сообщила, что у нее есть некие планы.
- У тебя все хорошо?
- Конечно! - несколько нервно воскликнула Наташа. - Как может быть иначе? Извини, я пойду.
Порыв ветра бросил к моим ногам последние увядшие листочки. Я присмотрелась. Береза! Оглянулась, удивленная, не понимая, откуда листики - никаких берез в округе раньше не наблюдалось…
Чуть в стороне за забором качало голыми ветками одинокое дерево.
Увидев свой автобус, я побежала на остановку. Дома уже ждала Ира - их сегодня отпустили пораньше. Быстро приготовив салат, мы устроились перед телевизором - показывали Comedy Woman. Ира любила это шоу, а следом за ней как-то и я подтянулась.
Утро нас встретило льдом.
- Ира, посмотри, зима пришла! - крикнула я из кухни.
Заспанная соседка подошла к окну и с отвращением взглянула на дорогу.
- Отстой! Теперь на каблуках опасно ходить.
- А если сменить каблуки на ботинки?
- Родные каблуки?! Ни за что! - крикнула Ира из ванной.
Я пожала плечами, любуясь заледеневшей лужой. В свете фонарей лед казался черной пропастью, а его поверхность сверкала, как бриллиант.
- Красиво, - прошептала я, оставляя облако пара на стекле.
- Да мать! И в прозе жизни красоту найдешь! Бросай это дело, давай лучше завтракать, - Ира загремела кастрюлями, достала ковш. Поставила воду на газ, приготовила пачку с кашей…