С соседями мне повезло. Справа торговала женщина лет пятидесяти эзотерическими товарами: ловцы снов, гадальные карты и тому подобное. Женщина была одета в толстую шубу, но не модную, а скорее не совсем шубу, а тулуп.
- Потому что, постоишь час и замерзнешь на ветру - вытаращила она глаза, показывая весь ужас, что меня ожидал.
Я была одета в куртку, под ней мой всегдашний свитер и джинсы. Мне казалось, что этого достаточно. Я ведь ходила по улице, знала температуру. Но спустя всего полтора часа поняла, что женщина была права - я стала замерзать. Холод пробирался от ног и поднимался вверх.
Слева торговал молодой человек кавказской внешности. Едва я появилась с утра на рынке, как он пришёл знакомиться. Инесса - женщина справа, подмигнула мне и сказала, чтобы я не боялась - Азат общительный и очень добрый юноша. А он и правда был юношей - двадцати пяти лет, как выяснилось позже.
На рынке Азата любили все - за добрый характер. Он всегда готов был помочь, быстро соображал и подкармливал местных бездомных кошек. Мы с Азатом быстро сдружились. А когда я замерзла и начала постукивать ногами, он принёс мне горячий чай.
- Настенька, пей. Не хочу, чтобы ты заболела, - обеспокоенно заглядывая в мои глаза, он протягивал мне пластиковую кружку, и тем растрогал до глубины души. Но больше всего поразил меня другой его поступок.
Мне нужно было отработать неделю, возможно больше - всё зависело от здоровья жены хозяина прилавка. Каждое утро он привозил меня, и каждый вечер забирал. По окончании работы он производил расчет, основываясь на записях в тетради, что я делала, когда что-то продавала. А утром выдавал мне зарплату.
На пятый день он приехал помятый, с синяками под глазами, и пока вез на рынок, рассказал, что жене его стало хуже, и что он очень обеспокоен и торопится в больницу. Так как я уже прекрасно знала, где какой товар лежит, то отпустила его побыстрее, пообещав, что всё разложу сама.
Азат вызвался мне помочь и вдвоем мы справились быстро. Первые два часа рынок был пуст, и мы буквально страдали от скуки. Я и Азат играли в слова - для изучения русского языка по просьбе самого Азата. А Инна разгадывала кроссворды. Первые посетители рынка появились после одиннадцати часов. И вот когда некий мужчина решил купить у меня гирлянду, я вдруг обнаружила, что у меня нет размена. Но главное - дядя Юра не оставил мне зарплату, а значит, у меня не было своих денег.
Все эти дни я откладывала. Кое-что уходило на еду домой,кое-что тратила тут в столовой. Но большая часть шла в копилку, чтобы отдать Алевтине Иннокентьевне. Прекрасно зная, что утром дядя Юра мне заплатит, я не взяла с собой денег.
Проблема стала очевидна в середине дня, когда соседи уже поели, а я всё не шла на обед. Первой заволновалась Инна, подошла, спросила про здоровье. Со здоровьем был порядок, но не признаваться же, что денег нет! Стыдно. Сказала, что пока не голодна.
Ещё через пару часов уже и Азат заволновался. Даже лоб мой потрогал. Вдвоем с Инной они скооперировались и всерьёз взялись за меня. От их расспросов не было спасения. В итоге я вынуждена была рассказать о своей проблеме.
- Насть, да ты ж наторговала уже не мало! Сходи поешь, не рассердится дядя Юра, раз забыл заплатить! - наставляла Инна.
Я отказалась.
- Я не могу, это не мои деньги, не могу их взять, - испугалась я. Может, со стороны это и глупо, но для меня невозможно. Ну как чужое можно взять? А зарплату дядя Юра выдаст завтра за два дня - сам.
Через полчаса Азат попросил помочь ему: у него стояли покупатели, а в столовую нужно было отнести посуду. Я согласилась, так как у меня пока никого не было, взяла его тарелки и побежала в здание.
- Тетя Люба, от Азата тут тарелки, просил передать, - на одном дыхании выговорила я,ставя посуду, и рванула обратно.
- Насть, стой! - остановила меня в дверях тетя Люба. Пришлось вернуться. - Дорогая моя, что-то тебя сегодня и не видно было. Давай-ка ты, пока время есть, вон туда за стол садись, - она указала рукой на стол.
- Тетя люба, некогда мне! - попробовала я открутиться, хотя есть хотелось сильно, и от ароматов, что царили в этом помещении, голова кружилась.
- А я вот знала, что ты так скажешь. Это ты пока молодая - о здоровье не думаешь. А потом-то поздно думать будет. Так что, не спорь, садись, ешь.
- Тетя Люба, ну, пожалуйста, не надо - едва ли не плача, попросила я, видя, что она уже налила тарелку супа, а следом достала тарелку под макароны с котлетой. И в конце концов, чтобы предотвратить беду, пришлось и тут признаться: - тетя Люба, но у меня денег нет сегодня.