- Ну Димрен... - прошипела я, ощупывая ноющий нос. - Если будет перелом, за тобой ещё один должок!
Вместо ответа дракон довольно пренебрежительно тряхнул шеей, и я скатилась на каменный пол. Затем подняла голову и увидела перед собой целую толпу незнакомцев. Поразительно мужественных, как на подбор, статных и вполне себе молодых. И очень, очень привлекательных.
Немного ошалев, я взирала на них снизу вверх. Восприятие на стрессе внезапно обострилось и отметило, что красавцев в пещере двенадцать штук, и все они одеты в одном стиле - мужские кимоно, состоящие из штанов и рубахи. Разве что цвета разнились. Преобладающий фоновый был черным у всех, а определенные детали, вроде пояса или окаймления ворота, рукавов, балаклавы и тому подобного, ярко выделялись индивидуальным колором. И ни один из них не повторялся. Серебряно-чёрный, белоснежно-чёрный, сине-чёрный, зелёно-чёрный, красно-чёрный, оранжево-чёрный, коричнево-чёрный, лазурно-чёрный, фиолетово-чёрный, сиренево-чёрный, бежево-чёрный...
У всех на головах красовались такие же балаклавы, как и у меня, только с другими иероглифами на лбу. И мужественные лица были открыты все до единого.
- Наследник Чёрного клана! Взять его! - вдруг прорычал красавец в оранжево-чёрном кимоно и дернулся ко мне, но его перехватил за руку сосед в серебряно-чёрном.
- Не торопись, Тигран. Пусть младший дракон из клана Огнеглазых расскажет, откуда взялся наследник, которого не было.
- Какая разница... В пропасть его, и дело с концом!
Однако упомянутый Тигран все же остановился, скрипнув зубами.
Из-под краев небрежно сдвинутой балаклавы во все стороны торчали огненно-рыжие волосы. Из-под бровей точно такого же оттенка зыркали злые оранжевые глаза с вертикальным зрачком.
Ещё один дракон..?
Боковое зрение уловило слабый вихрь, и в то же мгновение Димрен шагнул вперёд в человеческом облике.
- Приветствую вас, повелители тринад... - мальчишка запнулся и быстро поправил себя: - двенадцати великих кланов! Этого юношу призвала вдова почившего сенсея Черного клана по линии цзун. И духи предков вернули наследника. Я слышал это из уст Шикуро-сан лично. Он чист перед вами и не замешан в беспорядках кланов из-за самозванцев-цзу.
Я продолжала сидеть на каменном полу тихо, как мышь. В голове билась одна мысль: так вот они какие, властные боссы магических кланов! Мужчины, конечно, шикарные, спору нет. Но привлечь их внимание оказалось куда неприятнее, чем я ожидала, потому что внутри нарастала неконтролируемая противная дрожь от страха за свою судьбу.
- Ты угодил в лапы Шикуро-сан и остался жив? - удивился серебряно-чёрный.
- Только благодаря наследнику, - пожал плечами Димрен, и я почувствовала острую благодарность за его заступничество. - Он меня не выдал.
- Как ты оказался в Черных Пределах?
- Сбой в портале, - буркнул мальчишка.
Из глубины пещерного коридора донёсся лёгкий шум, и на свет реактивными рыжими снарядами вылетело три здоровенных тигра, напугав меня до состояния немоты. Если бы у них были клыки длиной с мою руку, я бы запросто приняла их за оживших доисторических монстров - саблезубых тигров.
Они резко затормозили, на ходу окутываясь огненным вихрем и принимая человеческую форму. Так что к тому моменту, как все трое оказались перед боссами магических кланов, они уже стояли на двоих ногах, а не на четырех. Зрелище было жутким и красивым одновременно.
- Так... - зловеще протянул рыжий Тигран, глядя на склонившуюся перед ним троицу. - Вы не сумели догнать одного драконьего подростка и наследника гиблого клана без магических способностей?
- Мы облажались, повелитель, - беспрекословно признался один из наших преследователей. - Но никто не ожидал появления кого-то из Огнеглазых.
- Юнца не сумели догнать, - повторил Тигран и рыкнул: - Прочь! Будете разжалованы и наказаны.
- Но мы разобрались с Шикуро-сан! Она отправилась в изгнание через пропасть Черных Пределов.
- Но не разобрались с наследником... - проворчал их босс, но агрессивный тон его слегка поутих.
- Повелители! Требую справедливости для наследника, - самоуверенно заявил Димрен. - За мной долг чести Огнеглазых, сами знаете.
Я испугалась, что сейчас над мальчишкой поржут и отправят восвояси, но боссы промолчали. Кто-то даже серьезно кивнул.
- Слово за главой клана Огнеглазых, - процедил Тигран, бросая на меня неприязненный взгляд, и крикнул во тьму пещеры в противоположную от входа сторону: - Двуединый Арден! Твой племянник явился. И с ним наследник гиблого клана.
Сердце предательски ёкнуло, когда в темноте блеснули издалека два ярких золотых глаза. Они словно летели в нашу сторону, а затем на свет выступила фигура мрачного мужчины в черно-золотом.