05.05.2024
– Но вы считаете иначе, – констатировала Гунивер, бросила взгляд в сторону, на закрытый тайник, – и впервые на моей памяти прикусила губу.
Вышло, должно быть, предельно чувственно и выразительно. Я была готова поклясться, что палач не может отвести от нее глаз. Да и не слишком-то старается!
– Вы тоже, – заметил он и кашлянул, изгоняя из голоса непрошеную осиплость. – Ваше Высочество.
Гунивер рассеянно кивнула и затеребила кружево на воротнике рокетти. Палач опустил-таки взгляд – и теперь не отрываясь смотрел, как тонкие пальцы перебирают шелковый узор.
Потому, вероятно, и вздрогнул от следующего вопроса:
– Вы принесли камень?
– Вам? – растерялся Зачари и наконец-то догадался посмотреть принцессе в лицо, тотчас же вспомнив, с кем говорит. – Вам, Ваше Высочество? То есть, если нужно, я, конечно...
Я с трудом подавила нервный смешок. Гунивер неоткуда было знать, насколько это тяжелая, громоздкая – а теперь, вероятно, еще и грязная штука.
– Нужно доставить камень Его Высочеству Ферранду, – милостиво разрешила я все противоречия. – Полагаю, это будет куда уместнее.
Кажется, на этот раз вышло достаточно похоже на речь Гунивер – во всяком случае, Зачари не выглядел человеком, озадаченным резкой переменой в поведении собеседника. Скорее уж сконфуженным из-за столь очевидного упущения.
– И лучше бы сделать это незамедлительно, – добавила я, потому что Гунивер подозрительно помалкивала и будто тянула время, рискуя в любой момент быть обнаруженной Жанной.
– Как пожелаете, Ваше Высочество, – сказал Зачари и не двинулся с места.
Гунивер крепче стиснула пальцы на воротнике и открыла было рот, но я сжала челюсти, не позволив ей сказать ни слова. Палач тоже смотрел в сторону и медлил, пока тишина не стала совсем уж напряженной.
– Я дам знать Его Высочеству, что у вас есть новости для него, – сказала я, выделив голосом последнее слово.
Получилось бы вполне однозначно, если бы Гунивер не продолжала мять треклятый воротник и не норовила снова прикусить губу. Мне пришлось самой придать лицу нейтральное выражение, с каким принцесса обычно обращалась ко всем, кто стоял хоть ступенью ниже нее, и чинно сложить руки перед собой.
Их Зачари проводил особенно долгим взглядом – и лишь потом поклонился.
– Благодарю вас, Ваше Высочество.
К счастью, ему хватило здравого смысла, чтобы покинуть комнату тем же путем, которым пришел. Только когда Гунивер подошла к окну, чтобы закрыть его, подмастерье оглянулся через плечо – и резко, точно ожегшись, встряхнул головой и отвернулся.
Гунивер задернула шторы с такой же горячечной поспешностью, но язвительно поинтересоваться, что это сейчас было, я не успела.
– Ты же морская ведьма. Сможешь отследить, вмешивается ли кто-то в ритуал обручения с морем? – глухо, не своим голосом спросила принцесса, снова схватившись за воротник рокетти.
Собиралась еще и губу прикусить, но я ее остановила.
– Смогу, – уверенно ответила я. – А с чего ты взяла, что...
– Ничего я не взяла, – с досадой отозвалась Гунивер, и ее речь была подозрительно похожей на мою. – Только готова биться об заклад, что Фер забыл о своем новом подопечном не просто так, а из-за какого-нибудь происшествия с жрецом!
– То есть... – я заинтригованно притихла.
– Не в правилах Ферранда забывать о своих людях, – сказала Гунивер. – Если я права... то господин Киллиан не стал дожидаться королевской милости и позаботился о своей безопасности самостоятельно.