Вот он то гладил меня по согбенной спинке, пока я тоскливо смотрела в окно своих покоев на бушующее море, и тихо шептал успокоительные глупости:
- Ну что ты? Все будет хорошо. Мы обязательно что-нибудь придумаем!
- Что придумаем?- безразлично спросила я- Король уже все придумал. Принародный ритуал признания меня на Артефакте Истины- и вуаля! Еще один труп на нашем балу жизни…
- Надо будет…
- Надо БЫЛО!- не выдержал язвительный жаб- Надо было не артачиться, а отдать нам перстень.
- И что?- скептически вскинул бровь эльф.
- И все!- рявкнул Гадя- Мы бы с Арманом уже были бы в собственных телах! А Король не получил бы Артефакт Истины.
- Почему не получил бы? Вы бы первые к нему и побежали с победой- махнул рукой Дрейк.
- Да мы понятия не имели, что Артефакт сдублирован! Это вам гном успел рассказать. Мы то об этом ни сном ни духом не были- пошел в наступление Аманский принц- Армагеддон прав! Кольцо мы бы активировали, да тебе отдали! Нафиг он нам был нужен еще? И искали бы дальше Артефакт Истины, как нормальные идиоты! Ничего бы не нашли, конечно. Провалили бы задание. Но провалили бы все вместе! От чего пришлось бы Королю новый квест придумывать. А Принцесса не нарвалась бы на проверку! Все из-за тебя, упертый ушастый придурок!
- Логично- все так же безразлично вздохнула я, не отрывая взгляда от окна- Но теперь уже поздно пить «Баржоми». Ничего не вернуть.
- Но нужно же что-то сделать! Ты не можешь прилюдно подвергнуться проверке Артефактом!- вскочил на ноги эльф.
- Не могу- опять вздохнула я- Меня после этого сразу казнят, как самозванку. Значит выход один… «Моменто море».
- Что?- не поняли Арман с жабом.
- Моментально. В море- махнула я рукой. Ну не просвещать же их в цитаты классики кинематографа моего мира?
- Даже думать забудь!- рявкнул Дрек, поднимая меня на ноги и встряхивая- Слышишь меня? Это не смешно!
- А я и не смеюсь! - оттолкнула я мужчину- Что еще мне остается?
- Но это тоже не выход!
- А что выход? Публичная казнь? Возможно, перед этим пытки? Оставь патетику. В данной ситуации мой вариант даже гуманнее!
- Ты не можешь говорить об этом серьезно- с ужасом на лице отступил Дрейк- Просто не можешь.
- Верь в это- фыркнула я- Но пытки я не выдержу. В милосердие Короля верится с трудом. Я предпочитаю закончить все по своим правилам, а не помереть великомучеником.
- Мы что-нибудь придумаем.
- Что?- вскрикнула я- Ну? Предлагай! Сбежать? Но меня охраняют теперь покруче, чем сокровищницу! Пройти проверку Артефактом Истины? Если в этом мире есть способы обмануть это кольцо, то лично я таких не знаю. Переубедить Короля от проведения этого шоу? Да я быстрее поверю в то, что пройду проверку!
- Мы можем подменить Артефакт- неожиданно вставил слово Гадя.
- В смысле?- нахмурилась я- Как?
- Думаю, не сложно- пожал плечами жаб- Перстень простой. Король его видел впервые, так что никаких особых меток на нем запомнить не успел бы. Мы можем сделать дубликат и нанести на него слабый магический фон. Так маги подтвердят, что перед ними магическая вещь, но интерпретировать способность предмета не смогут. Останется продемонстрировать на практике, что, либо, мы все ошиблись с выводами относительно Артефакта, либо он просто сломан.
Все замолчали, переваривая информацию.
- Мы… мы не успеем- не слишком уверенно произнесла я.
- По- крайней мере, мы можем попробовать- пожал плечами трежаб.
- А если нет?
- Призрачный шанс в лубом случае лучше, чем никакого- логично предположил Арман- Я голосую за подмену.
- Согласен- тут же твердо кивнул эльф, крепко прижимая меня к себе.
- Я не уверена…- начала было я, но меня просто заткнули уверенным поцелуем, вызвавшим недовольные покашливания невольных свидетелей.
- Короче, принято единогласно- серьезно проговорил Дрейк, отнимая, наконец, от меня свои губы- И других вариантов я даже слышать не хочу.
- Значит так. Мы с Арманом срочно порталом отправляемся обратно, в Черные Горы, к гномам. Надеюсь, считывания нашей с ним памяти будет достаточно, для снятия слепка и быстрого изготовления похожего перстня. Дрейк…Дрейк остается с Принцессой. Будет контролировать ее психическое состояние и удерживать ее от необдуманных поступков. Тем более, что, судя по всему, все равно его от нее отлепить только с помощью меча теперь получится- недовольно фыркнул трежаб- Вообще не понимаю, зачем нам с Аманом теперь так стараться, если и дураку ясно, что Принцесса свой выбор сделала и нам ее рука и трон не светят однозначно?