- Принцесса…Она тоже проверяла артефакт?- напряженно переспросила Ее Величество, до побелевших суставов сжимая кулачки.
- Нет. Она не проверяла- покачал головой эльф- Но, думаю, что Артефакт не будет делать разницы между нами всеми.
- Не проверяла. Что-ж… Тогда дальнейшее не имеет уже смысла. В любом случае, проверка состоится- и Королева молча забрала у жаба трепетно сжимаемый им перстень.
- Но этого нельзя допустить!- вскинулся Арман- Вы же видели, что Артефакт лжет! Вы понимаете, что произойдет во время публичной проверки?
- Вы зря пришли сюда- очень грустно улыбнулась женщина.
- Мы надеялись на Ваше понимание.
- Вы не могли знать, что я буду здесь- покачала она головой- Никто не мог. Но суть такова, что каковы бы ни были ваши намерения, теперь они не состоятся. Уходите.
- Ваше Величество- начал эльф, но наткнулся лишь на холодный взгляд льдисто-голубых глаз.
- Я сказала вон. Немедленно покиньте покои Его Величества. Иначе, я вынуждена буду позвать стражу. И не ту, что сладко спит у дверей, досматривая свои последние сны до трибунала. Надеюсь, вам все понятно, господа?
- Конечно- поклонились принцы, пятясь к дверям.
- Не смею больше задерживать- кивнула Королева- А ты останься, дитя мое.
- Но…
- Попробуй поменять Артефакт!- едва слышно шепнул мне эльф, проходя мимо к выходу- Найди способ!
- Ты правда не проверяла себя Артефактом?- безэмоционально спросила у меня мать, едва за принцами плотно закрылась дверь.
- Правда- тихо кивнула я, боясь поднять на нее глаза- Но разве то, что мы сейчас увидели…
- О, бедная моя наивная девочка- мягко засмеялась Королева, нежно прижимая меня к себе- Одному Небу известно, зачем этим венценосным интриганам понадобился Артефакт, но не сомневаюсь, что они легко нашли в тебе легкую добычу, для того, чтобы провернуть с твоей помощью эту махинацию. Ответь мне, они же хотели подменить кольцо, да? Запугали тебя возможным результатом? Сказали, что ты не пройдешь испытание?
- Но ведь я не пройду! Вы же видели…
- Глупости. Артефакт полностью исправен- уверенно отмахнулась Королева- Тебе абсолютно нечего бояться.
- А если он лжет?
- О Небо- устало прикрыла глаза Ее Величество- Хорошо. Давай еще раз проверим. Я, Королева Исандараль по праву носящая Корону Высокого Неба…Ну вот, видишь? Артефакт исправен- всхлипнув, прошептала женщина, пока ярко алое зарево полыхающего от прозвучавшей лжи Артефакта освещало бегущие по прекрасному лицу хрустальные слезы- Совершенно точно исправен...
Глава 28 В которой становится ясно, что у нас один Бог без греха
- Где же исправен?- тупила я, хлопая ресницами- Ваше Величество, он же светится красным!
- Именно…
- Но…почему?!
- Потому что он знает правду- опустилась в кресло Королева, роняя руки- Я так устала… Постоянно ждать разоблачения, бояться, что все откроется…Столько лет
- Не понимаю- покачала я головой, хмурясь- Разве Вы не…не моя мать?
- Ты пленных перепела, что ли?- возмутилась женщина- Прав был отец! Надо было тебя, все-таки, пороть почаще разрешать! Как у тебя язык поворачивается, а?
- Так а в чем ложь-то тогда?
- Я не Исандараль! Точнее, теперь она. Но только внешне. Тело ее. А душа…Душа ее заняла мое тело и, по случайности, погибла…
- Когда?- ахнула я.
- О, Небо…- застонала Королева- Я так не люблю эту историю… Но что уж теперь. В общем…Что случилось с нашим миром так никто и не знает. Просто, однажды, магии в нем перестало хватать на всех его обитателей. Мир испугался, взбунтовался и, судя по всему, поступил как любое другое существо, в борьбе за свое выживание- начал избавляться от того, что высасывало из него магический силы. Конечно, избавиться от сильных обитателей- самое сложное. Поэтому некоторые виды и расы даже не заметили, как истончился флер в воздухе. Да, испортилось погода, чаще случались шторма, хуже были урожаи…Но все списывали это на природные катаклизмы, а не на болезнь целого мира и продолжали жить, как прежде. А вот слабые магические существа, которые не имели своего источника в организме и существовали исключительно питаясь магической аурой мира стали…голодать. Задыхаться. И умирать. Конечно, осознали это не сразу. Просто сперва рождалось меньше детей, чаще возникали новые, неизлечимые болезни среди магических обитателей…И вот уже вымерли единороги, бесследно исчезла с лица мира целая раса говорящих животных, остались лишь на картинках Фениксы и водяные нимфы. И почти перестали рождаться феи. Да. Увы. Феи оказались слабыми и не приспособленными к самостоятельной жизни, без постоянной подпитки из магического флера. С рождения феи тянули магию из окружающего мира, учились сублимировать ее из пыльцы магических цветов, копили на своих крыльях. Наверное, мир оказался слишком жесток к нам. Но сократив расы-паразиты, он стабилизировал магический фон, дал шанс выжить всем остальным своим обитателям. Увы, фей он своими обитателями уже не считал. Что нам было делать? Совет Фей год не выходил из библиотеки. Все силы и знания были брошены на поиски нового источника флера. А, когда такового не нашлось, на поиски нового, пригодного для жизни мира. Все было тщетно. Мы не нашли ни единого упоминания ни об одном другом мире, в ауре которого была бы магия, способная питать нас и поддерживать в нас жизнь. Мы были эксклюзивным творением, от которого сам же творец и решил избавиться. И тут, в одном старинном фолианте нашлось странное заклинание и описание одного ритуала. Смысл теории был в том, что феи- они по своей природе схожи с пчелиным роем. Чувствуют друг друга, слышат…и способны наладить передачу магических потоков от одного источника всем остальным. Нужно было всего лишь создать сеть между феями, для передачи флера от источника. При этом, феям предстояло покинуть мир, так как он уже начал от них избавляться и не остановился бы, покуда они все не перестанут истощать его магию. Они должны были перебраться в другой, пригодный для существования мирок, без магии. А здесь оставалась лишь одна. Та, которая будет заботиться о них, передавая столь необходимый им флер. И этим аккумулятором и передатчиком, естественно, предстояло стать Королеве. Тут возникал и второй вопрос- откуда же Королева Фей будет черпать необходимую для жизни подданных магию? Ведь мир не позволит ей и дальше пользоваться своей аурой. И вот тут как раз помогал описанный ритуал- фее предстояло выбрать источником сильное магическое существо, с собственным источником магии. И при помощи некоторых манипуляций попросту стать при нем паразитом. Оставалось найти достаточно сильное магическое существо, которое не погибло бы от постоянного донорства в предстоящих масштабах, иначе все предприятие теряло всякий смысл! И где мы могли найти лучшего кандидата, нежели последнего дракона? Отбор, который устроил Его Величество был не просто кстати. Он дал нам надежду на спасение. Это был наш единственный шанс. Шанс, для целой расы! Для миллиона фей, среди которых были и дети. Наше будущее.