- О, Небо! Принцесса обернулась!- сдавленно прошептал кто-то в толпе.
- Ар-ррр!- злобно выдала я, выгибая шею наверх и посылая прямо в хрусталь гигантской люстры плотную струю пламени.
С потолка мягко посыпалась отошедшая штукатурка, покрывая головы собравшихся пеплом и мелом.
- Ее Высочество требует тишины!- удивительно быстро сориентировался чей-то мозг— Да здравствует Прекрасная Эсмигюрель! Да здравствует Наследница трона!
- Ваше Высочество!- ахнули дамы справа от меня, мягко опускаясь на пол и прижимая головы практически к полу.
- Ваше Высочество!- с преувеличенным восхищением выдохнули мужчины, склоняясь до земли.
- Спасибо, дочь!- с гордостью произнес Король, неожиданно возникая за моей спиной и кладя уверенную ладонь на мою спину и с удовольствием любуясь упавшей ниц толпой.
- Умница моя!- нежно прошептала с другой стороны Королева, упираясь лбом в мою шею- А что это за гул?
И все мы, слегка удивленно повернули голову в сторону распахнутых настеж стеклянных дверей, которые вели на огромный церемониальный балкон, под которым раскинулась главная площадь.
Оттуда, из-за легких занавесей, колышущихся на ночном ветру, доносилось многотысячное скандирование толпы, раскинувшейся у стен дворца:
- Эсми-гю-рель! Эсми-гю-рель!
- Сферы Демонстрации!- ахнула Королева, слегка улыбаясь- Люди все видели!
- Ну и хорошо- устало дернул бородавкой на носу Король- Меньше мороки. А то устроили тут цирк с этим ритуалом…
- Я прошу слова, Ваше Величество!- прервал условную тишину громкий уверенный голос Главного Магистра.
- О, Небо…Ну что еще тебе?- недовольно поморщился отец, поворачиваясь в сторону придворного мага.
- Ритуал! Я прошу провести ритуал!
- Смысл?- нахмурился отец- По-моему, все и так очевидно. Народ все видел, сомневающихся нет…
- В любой толпе всегда будут те, кто будет сомневаться. В наших интересах довести задуманное до конца, чтобы полностью пресечь все возможные в последствии вопросы.
- Какие тут могут быть вопросы?- недоуменно обвел присутствующих Король- У нас на глазах принцесса обернулась драконом!
- В любом случае теперь, когда я озвучил возможные сомнения- вкрадчиво проговорил магистр- Не лишним будет закончить с этим вопросом раз и навсегда. У меня предчувствие…
Вокруг устало шепталась толпа дворян, поправлявшая свои потрепанные прически, одергивая порванные подолы и шипя от боли в отдавленных пальцах. Сквозь них упорно пробирались вперед мои личные рыцари- трое напрочь перепутанных между собой и двойниками-иномирцами принцев.
- Что-то мне все это уже совсем не нравится- противно протянул Король, попеременно дергая бородавкой на южном носу и усами под ним же- К чему вся эта канитель теперь, когда мы точно уверены в том, что перед нами принцесса?
- Если мне будет позволено, то я хочу уточнить, что на данный момент мы можем быть уверены только в одном: перед нами девушка, умеющая обращаться в дракона- подобострастно склоняясь в низком поклоне проговорил магистр- А вот принцесса она или нет…
- Что за бред, магистр?- воскликнул Его Величество- Я прекрасно вижу, что перед нами тот самый дракон, которого мы любили, холили и лелеяли все годы его существования! Уж своего дракона, поверьте мне, я ни с каким другим не спутаю!
- Да, но принцесса ли это?- продолжал таинственно намекать подлый гад.
- Вы намекаете, что все эти годы мы привечали во дворце совершенно чужого дракона?- окончательно запутался папочка.
Не вовремя подоспевшие принцы напряженно переглянулись с не менее напряженной Королевой и обратили внимательный взгляд на придворного.
- Ну…если можно так выразится- забегал глазками явно что-то задумавший интриган.
- Это как так?- тут же уперла руки в бока Королева, грозно сдвигая брови- Ведь кровь дракона могла передастся только от Его Величества! Насколько мне известно, помимо принцессы, он последний носитель древней крови.
- Я тут не при чем!- несколько истерично взвизгнул Король, с присущей ему дальновидностью предчувствуя громкий скандал и шокирующие для казны растраты на компенсацию морального ущерба крайне ранимой и нежной супруги.