- Я сейчас кому-то такой протокол устрою…У моего палача тоже стандартный протокол. Вон, магистр не даст соврать! Да, магистр? Или запамятовал? Так сейчас вместе с устроителем и вспомните- хмыкнул Король, поглаживая свои усы- Эй, стража!
- Погодите! Меня нельзя казнить! Ведь иначе принцесса навсегда останется…ну, здесь- засуетился специалист.
- И меня нельзя! Иначе…иначе устроитель еще что-нибудь устроит! У меня предчувствие!- икнул магистр.
- Ничего я не устрою!- возмутился устроитель- Принцессе просто нужно завершить ритуал и охранное поле тут же само спадет! Что тут можно устроить?
- Это как это завершить?- не понял Король.
- Ну, я настраивал поле на основной вопрос: принцесса ли она. Вот и все! Стоит нам получить четкий ответ, как поле само спадет! Ну, при условии, что ответ будет положительным…В смысле, естественно спадет! Конечно же спадет! Как же иначе?- поймав полный возмущения взгляд Королевы, исправился придворный.
- Как иначе? "Иначе"- это без ритуала- прошипел Король- Мы же только что решили, что ритуал не потребуется!
- Но протокол…
- Я сказал снимай свое защитное поле и все! Ни на какие вопросы она отвечать не будет!- громогласно заявил монарх.
- Я не могу!- под цвет колонн побледнел устроитель- Это… это не предусмотрено стандартным магическим протоколом.
Именно в этот момент, мое ошарашенное перепуганное сознание, наконец, достигло нужной степени шока и вместо дракона, на устланный бархатным ковром пол подиума упало мое несчастное человеческое тело, страдальчески закрывшее лицо ладошками.
Это был конец! Судьба не просто не оставляла мне ни одного шанса на избежание смертельной для меня проверки, но и ставила эту проверку в список необходимых на первое место. Не могу же я, действительно, провести остаток жизни на этом подиуме в тщетной попытке избежать разоблачения и смерти? Похоже, моя судьба предрешена. И я тихо заплакала, не стесняясь капающих на ковер крупных слез.
- Солнышко мое!- ахнула мать, тут же бросаясь ко мне- Ну что ты? Папа сейчас обязательно что-нибудь придумает и все исправит. Пусть только попробует не исправить!
- Конечно придумает!- обиженно пробубнил Король, настойчиво игнорируя угрозы супруги- Для этого у нас есть целый ( пока что!) магистр. Который так настойчиво подтолкнул нас к этому… нецелесообразному решению. Придумает же? Или как?
- Конечно придумаю- пискнул магистр- Уже придумал! Давайте принцесса просто так, для проформы, завершит ритуал. Артефакт сработает и полог сам спадет!
- Это возмутительно! Император Аманской империи не потерпел бы такого откровенного пренебрежения своим прямым приказам!- возмутился Арман, нагнетая обстановку в зале.
- Неужели, Ваше Величество, Вы просто так это оставите? Магистр, кажется, напрочь отказывается понимать прямые указы!- возмущенно проквакал Гадя.
- Мне кажется, Его Величество достаточно определенно заявил, что ни о каком ритуале для принцессы не может быть и речи- угрожающе склоняя голову и глядя исподлобья, сквозь упавшие пряди черных волос, поцедил Дрейк.
- Определенно, это так- важно кивнул Король- Мы уже решили, что ритуал завершен не будет. Это что, бунт, магистр?
- Никак нет, Ваше Величество!- испуганно дернулся слуга- Но, давайте взглянем в глаза истине! Ситуация уже сложилась таким образом, что народ внизу ждет появления принцессы на балконе! Знать ждет ее появления для открытия торжества! Все ждут принцессу, а она заперта здесь. К сожалению, протокол ритуала не предусматривает иного завершения, кроме исполнения. Конечно, возможно, в королевстве или за его пределами мы сможем отыскать достаточно сильного мага, который, может быть, будет способен обойти протокол, или даже нейтрализовать его. Но на это, как минимум, уйдет немало времени. А его у нас нет! Сколько дней, или даже недель Ее Высочество должна будет провести в круге? Сколько времени понадобиться, чтобы отыскать нужного специалиста и отменить действие протокола?
- Это немыслимо!- снова возмутился Арман- Должно ли Его Величество волновать, как Вы будете исправлять допущенную Вами оплошность? Он отдал четкий приказ и Ваша задача исполнить поручение.
- Но я и предлагаю единственно верный вариант…
- Который нам не подходит!- резко перебил магистра Дрейк- Вы не вправе и дальше оскорблять принцессу принуждением к этому унизительному ритуалу! Ее Высочество все уже доказала, обернувшись прямо на наших глазах в дракона и обратно в человека. Дальнейшее испытание можно счесть лишь оскорблением!