- Я не понимаю, что случилось!- простонал лекарь- Она и была человеком! Эксперимент удался! Если бы я не потерял сознание…
- От радости, надо думать?- язвительно уточнил отец- А больше ты ничего не потерял? Страх? Остатки разума?
- Простите, Ваше Величество- только и смог проныть несчастный доктор- Теперь я понимаю, что поступил неразумно. Мои заявления были несколько преждевременны. А ведь Ее Высочество предупреждала меня, что эффект может быть кратковременным и радовать Вас рано…
- Моя дочь всегда была образцом разумности и здравомыслия- величаво кивнул Король- Да и как могло быть иначе, с такой наследственностью. Но, главное, что эффект был. Был ведь?- и отец весьма многозначительно посмотрел на лекаря.
- Был-был! Конечно! Клянусь Светом!- засуетился эскулап, осеняя себя ядерной смесью креста и пентаграммы, судя по рисунку движений.
- Ну вот и отлично!- хлопнул в ладоши отец- Тогда, надо как можно скорее возобновить эксперименты, не теряя времени!
- Конечно, Ваше Величество!- тут же склонился в низком поклоне доктор- Только… для эксперимента необходимо вернуть в лабораторию Трежаба, которого так нежно прижимает к груди Ее Высочество. Без его яда, боюсь, нет возможности сварить заново элексир Перехода.
- Так в чем проблема?- не понял Король- Эсми, детка, отдай лекарю лягушку и не затягивайте с опытами. Принцы уже на подходе! Собственно, завтра прибывает последний из участников и мы начнем, наконец, этот лохотро…эээ… в смысле, отбор.
- Гра-аа?- шокированно выдала я, еще теснее прижимая Гадю к груди и обводя всех растерянным взглядом- «Как завтра?! Еще неделю должны же были ехать!»
- Да-да! -совершенно верно понял мое удивление отец- Сам не ожидал! Но все откликнулись так быстро, будто на дорожных сундуках все эти годы сидели и только и ждали, пока я отбор объявлю! Порталы уже перегрелись. Только и успеваем новых гостей принимать. Так что, затягивать не будем. Завтра и начнем, с Силой Света. Отдавай это оранжевое чудовище врачу и вперед, в лабораторию. Глядишь, хоть встретим женихов по-человечески, в любых смыслах этого слова!
- Грам!- категорично заявила я, гордо задирая голову и пряча жаба за спину.
- В каком смысле «нет»?- снова поразил всех знанием Драконьего Его Величество- Я говорю жабу отдай лекарю и бегом на опыты.
- Милый, я думаю, девочка имеет в виду, что как бы сильно она не хотела стать подопытной нашего многоуважаемого доктора, но зверушку она ему не отдаст. Мне кажется, что животное, неким образом, дорого нашей дочери- мягко вклинилась в разговор мать, задумчиво наблюдая, на синеет всеми мордами лягух, «нежно» сжатый драконьими лапами в самом сердечном из порывов.
- Мда?- не менее задумчиво уточнил Король, окидывая полузадушенное земноводное безразличным взглядом- Ну, не проблема! Пусть оставит себе!
- Но…Но Ваше Величество! Это был последний Оранжевый Трежаб в моей лаборатории. А без его яда я не смогу сварить Элексир- воскликнул врач.
- Я все проблемы за тебя решать должен?!- вскипел Его Величество- Поймай другого.
- Но Трежабы водятся только в одном месте в пределах нашего Королевства! Близ Северной границы- взвыл лекарь- Как же я успею до начала отбора приготовить новый Элексир?
- Да чтоб тебя!- вскочил Король- Почему я должен заниматься этими мелочами? Эсми, сейчас же отдай жабу врачу. Он потом других наловит и тебе новую подарит. Правда же?
- Конечно- тут же закивал лекарь- Хотя, на мой взгляд, девочке, все-таки, больше подошла бы какая-нибудь декоративная собачка. Или, на худой конец, хомячок.
- Не надо нам твоих собачек- поморщился Король- У нее после последней изжога неделю была. Золотарь весь мозг съел с корректировкой ее питания. А хомячков уж тогда вообще надо сразу мешками закупать, как семечки.
- Гра-гра-гра!- резко выдала я, привлекая к себе внимание и, чуть, ослабевая хватку на бессознательном уже лягухе, пряча при этом его безвольно обмякшее тельце под собственный хвост.
- Эсми!
- Грах!
- Я кому сказал!
- Рыыыы!
- Что?! Рычать?! На родного отца?!- вскипел Король.
- Дорогой, ну вот что ты, в самом деле?- мягко вставила Королева- Ну понравилась ей эта, прости меня Свет, тварь. Ну пусть себе оставит! Сколько времени нужно, чтобы привезти других жаб с Северной границы?