- Вот именно!- гордо поднял бородавчатый нос Король- Вот именно.
- Не пойду! Не заставите!- дико верещал Принц, пока охрана волокла его с опушки в сторону особенно густых кустов.
- Ну? что? Если еще тут у нас недовольные? Может быть особенно честные есть?- насупившись уточнил Его Величество и, удовлетворенно понаблюдав за дружным качанием голов, заискивающе обратился к Королеве- Вот видите, моя дорогая, все остальный видя, как Вы нежны, добры и прекрасны и …
- От ответа не увиливай- холодно оборвала его речь супруга- Где Принцесса?
- Эх- устало вздохнул отец, расчесывая седые лохмы растопыренной пятерней- Нету ее! Обиделась и сбежала. Надо же, какие мы нежные… Ищем ее, ищем…
- То есть Вы, мой милый, не видите причин для такого поведения?- слишком мягко уточнила Королева.
От мягкости ее речи смелая кучка присутствующих слаженно сделала шаг назад. А не особо смелая, сразу упала на живот и по-пластунски поползла к Мертвым болотам, топиться в их милосердной жиже.
Ее Величество замолчала, задумчиво глядя в лес:
- Долго искали?- сухо спросила она.
- Долго- обреченно махнул рукой Король- Второй день ищем. Кричим ее. Никакого толку.
- Спряталась где-то- кивнула Королева- Во Дворец она не возвращалась? У фрейлины спрашивали?
- Так Брунгильды тут нет- развел руками Его Величество.
- Простите, Ваше Величество- несмело пискнула одна из Придворных дам в толпе- Но здесь есть вторая фрейлина. Возможно она знает.
- Вторая?- крайне удивилась мать- Кто такая? Когда появилась?Почему не беседовала с нами? А, хотя…Какая разница. Эй, кто из Вас новая фрейлина Ее Высочества? Принцесса не возвращалась домой, случайно? Где ты? Выходи.
- Ну давай, фрейлина, выходи теперь- глухо шепнул офигевшей мне Арман и, неожиданно, сильно вытолкнул меня вперед из кустов.
- Ой!- чуть не упала я, смущенно одергивая грязный подол и делая некое подобие книксена, как я его себе понимала, конечно- Простите, Ваши Величества, я не знаю, просто…
- Кто ты- хрипло перебила меня Королева, внезапно покрасневшими глазами напряженно и жадно всматриваясь в мое лицо.
- Я? Я новая фрейлина, как бы…Просто я не знаю, куда могла деться Ее Высочество…
- Не важно- резко перебила меня женщина- Поиски закончить. Все во дворец. Сейчас-же.
- А…- начал было Король, протягивая к ней руку.
- Все потом- отмахнулась от него Ее Величество, цепко впиваясь в меня взглядом- А ты за мной, девочка. И не дури. Не отставай ни на шаг.
И с этими словами Королева просто развернулась на каблуках и быстрым шагом устремилась с полянки.
-Но… Подождите!- попыталась было окликнуть ее я, когда по обе стороны от меня надежно сомкнулись ряды королевской охраны:
-Не паникуй, девочка! Ее Величество сказала за ней, так значит не отставай. А мы пособим не потеряться- по отечески, но твердо сообщил мне начальник охраны.
И наша плотная группка стремглав устремилась за спешно удаляющейся Королевой.
- Все вон!- тихо, но очень внятно в осязаемой тишине произнесла Ее Величество, едва мы все, преодолев восстановленный портал, ввалились в ее покои.
На секунду замешкавшись, стража, составлявшая мой конвой и фрейлины Королевы спешно покинули комнату, аккуратно притворив за собой двери.
Я едва успела обвести ошарашенным взглядом огромную залу, словно сотканную из полупрозрачного хрусталя, с колоннами, увитыми зеленым плющом, искусно вырезанным из какого-то минерала, и огромными арками на террасу, скрытыми тончайшим шелком летящих полотен, как меня сжали в крепких объятиях, пахнущих нежнейшей смесью каких-то ночных цветов:
- Девочка моя! Эсми! Милая, неужели все кончилось? Неужели я снова могу прижать тебя к себе?- срывающимся о слез голосом шептала Королева мне в волосы, спешно покрывая их легкими поцелуями.
- Я…Вы…- «Я не она! Вы ошиблись!» хотела сказать я, но слова просто застряли комом в горле, не смея вырваться и разбить хрупкую надежду настрадавшейся матери- Как Вы узнали?- вместо этого, хрипло закончила я, неловко обнимая ее в ответ и принимая в сгиб шеи судорожный вздох облегчения.