- Ящерка моя- немного нервно рассмеялась Королева- Как же я могла не узнать тебя? Я тысячу раз видела тебя во сне. Как ты росла, как взрослела…И ты просто вылитая я! Вот, посмотри даже на портрет!
Я приподняла голову от ее плеча и, неуверенно, уставилась на огромный портрет, висящий в уютном алькове, сплошь заваленном изумрудно-голубыми бархатными подушками. Там, в раме, инкрустированной золотом, была изображена юная девушка, укрытая, казалось, лишь покрывалом своих белокурых шелковых волос. Юная нимфа, смеясь, кружилась в легком танце на фоне искрящегося водопада, посылая художнику, так талантливо поймавшему мгновение ее беззаботного веселья, хитрую лукавую улыбку и протягивая к нему свою тонкую руку в приглашающем жесте. Но, самое примечательное в портрете было другое- на нем совершенно однозначно была изображена я! Ну, то есть не я, а Эсмигюрель, в теле которой я сейчас и находилась. Прямо, как фотография, которой в этом мире не было и в помине!
- И п-правда, слегка похожа- слегка заикаясь, произнесла я.
- Копия!- не терпящем возражения тоном отрезала мать, счастливо улыбаясь и отстраняя меня в своих объятиях, чтобы лучше рассмотреть- Одно лицо! Какие тут могут быть сомнения?
- Ну…Может я бастард, например….- несла какую-то чушь я, чувствуя себя последней гадиной за то, что нагло вру этой несчастной женщине.
- О, глупышка- счастливо рассмеялась Королева- Уж поверь мне, я бы точно запомнила, если бы, случайно, родила еще одну дочку! Например, ваше с Раном появление на свет я не забуду никогда. Поверь мне!
- Наше?- нахмурилась я, тут же вспоминая изящный портрет в собственных покоях, на котором были запечатлены двое белокурых ангелочка- А Ран он…
- Ох…- прижала ладонь ко рту мать- Ты…Ты не помнишь? Деточка…
- Не помню что?- еще более напряженно произнесла я, совершенно забывая о том, что, вообще-то, не помнить это тоже очень даже подозрительно.
Однако, мое замешательство тут же оправдали, с жалостью прижимая обратно к груди:
- Милая, это пройдет…Давно ты…Ну…Когда ты смогла обернуться?
- Я…- снова замялась я, не зная, что лучше сказать в этой ситуации.
Да и что тут скажешь? Объявить, что только что? Тогда откуда я взяла платье? Почему сразу к папе не побежала? Признаться, что пару дней назад? Тогда, опять же, почему не обрадовала родителей? И где мои пособники? Вопрос был очень тонким.
- Я так понимаю, что Лекарь сказал тогда правду. Обернулась ты при нем, видимо. Но, пока он бегал за нами, почему-то перекинулась обратно- задумчиво проговорила Ее Величество, постукивая пальчиком по губе- Наверное, это просто последствие шока. Или испуга… Вот на охоте, наверное, Его Непродуманное Величество испугал тебя своими глупыми шутками, вот ты и обернулась снова! Думаю, Лекарь стал экспериментировать с эликсиром, как и обещал, чтобы стабилизировать эффект, и, наверное, чего-то там надышался. Вот и причина его срыва в день начала отбора!- радостно «догадалась» она- Тогда надо срочно его освободить, пока твой папочка его не казнил! А как это сделать? Надо найти причину…Нельзя же сказать Его Величеству, что ты снова человек?
- П-почему?- уточнила я- Он…не будет рад?
- О, моя дорогая! Он просто безумно обрадуется! Даже передать тебе не могу как! И это как раз самое страшное. Никто не в силах предсказать, что он может сделать на радостях. Он и в обычном- то настроении несколько…непредсказуем.
- Так а как же Лекарь?- жалко уточнила я- И как же не говорить ему, когда я…вот…
- Лекаря мы вытащим- уверенно кивнула мать-Тоже терпеть не могу этих безвинных казней. Потом вот обязательно всплывают доказательства, что не того казнили! Ну каждый раз же! Очень неприятно, конечно. Так что Лекаря казнить не дадим, не переживай. У твоей матери есть свои секреты- и Королева неосознанно поправила лиф платья, заметно приподняв монаршее наполнение глубокого декольте- Вопрос с тобой, конечно… Милая, а ты обратно в Дракона, временно, перекинуться не планируешь?- немного заискивающе уточнила мать.
- Обратно?- искренне удивилась я- Ну…я, как бы, не уверена…
- О, совсем ненадолго, моя дорогая! Я понимаю, как тебе не хочется и как ты боишься застрять снова в теле ящера, но зная твоего папу…
- Я постараюсь что-нибудь придумать- устало остановила я Королеву.