- Мы же не собираемся открывать свои секреты. Мы откроем их- отмахнулся Его Величество.
- И что же остановит принцев от призвания Вас к истине, когда в их руках будет артефакт?- вкрадчиво уточнила Королева- Ведь до того, как они передадут артефакт Вам, его владельцем будет тот, кто его сможет найти. Так где гарантии, что желание жениться на принцессе пересилит их стремление учинить скандал в нашем королевстве? Учинить смуту и спровоцировать переворот? Возможно, революция в нашей стране куда как быстрее приблизит их к трону Королевства, чем женитьба на драконе с сомнительно мельтешащей на горизонте короной?
Король на мгновение замер и ощутимо напрягся:
- Ну…ну, значит надо этого не допустить!- изрек, наконец, он.
- Как прозорливо, Ваше Величество- язвительно всплеснула руками Королева- И как же Вы собираетесь этого не допускать, если буквально только что сами отправили их за артефактом и даже указали его приблизительное месторасположение?
Его Величество снова ненадолго задумался, а потом шумно фыркнул и шлепнул себя ладонью по колену:
- Мы будем лично следить за соревнованием. Скажем, во избежание инцидентов оспаривания победы!- радостно сообщил он- А, заодно, за ходом соревнования будет следить и Принцесса, чтобы лично удостовериться в храбрости, выносливости и находчивости своего будущего супруга! И если счастливый победитель хотя бы попытается воспользоваться артефактом в своих интересах…В общем, всегда же можно списать неожиданный выброс пламени из пасти дракона на ее вспыльчивый характер, или на то, что луна была в козероге, от того и настроение у девочки скакало. Ну, или просто он позволил себе лишнее, а она у нас скромная, на расправу быстрая… Вот, в общем, как-то так. Кстати, а где моя дочь? Мне доложили, что с охоты она все-таки соизволила вернуться. Надо бы с ней поговорить. Обидчивая какая… Эй, как там тебя? Позови сюда Ее Высочество- скорчив неприязненную моську кивнул мне, тихо стоящей у стеночки, Король.
- Я?!- вырвался у меня удивленный вопрос одновременно с перепуганным взглядом на Королеву.
- Ну да! Ты же ее новая фрейлина, если я не ошибаюсь?
- Ну…я…да…
- Ну так позови ее срочно!
Мы с Королевой снова напряженно переглянулись.
- Не стоит, дорогой! Девочка немного устала. И ей нужно время, чтобы успокоиться- попыталась отсрочить неизбежное мать.
- Успокоиться?- начал закипать Его Величество- А мне успокоиться не нужно? Опять выставила меня дураком перед придворными! Перед гостями! Перед наследниками чужих государств!
- Ну, объективно говоря, ты тоже своими гениальными идеями поставил ее не в лучшее положение.
- Я имею право! Я Король! Мое слово закон!- взревел обиженный венценосец- И, в конце концов, я ее отец!
- А я ее мать- вдруг холодно припечатала Королева- И я говорю, что девочке нужно немного отдохнуть. Ты же не хочешь окончательно с ней поссориться? Не забудь, она не только наша маленькая деточка, но еще и огнедышащий дракон. С Вашим, между прочим, характером!
За секунду на лице Его Величества мелькнули осознание, понимание и даже страх. А потом он просто прокашлялся, дернув густыми усами, и милостиво кивнул:
- Если Вы считаете, что так будет лучше для ее здоровья…Но к ужину она должна быть! Мне еще нужно сообщить ей, что она отправляется в Черные Горы следить за ходом соревнований. И дать четкие указания, как себя вести, когда кто-то найдет Артефакт Истины.
- Ты слышала?- мягко спросила у меня Королева, бровями намекая, что обескураженно- перепуганное выражение моего лица не очень подходит по должности фрейлины Принцессы, да и вообще показывать собственные эмоции не пристало- Иди, сообщи Ее Высочеству.
- Конечно, Ваше Величество- тут же очнулась я, приседая и склоняя голову- А если Ее Высочество, ну…не сможет явиться к ужину?
Королева на миг задумалась:
- Думаешь, что не сможет?- напряженно уточнила она.
- Не могу знать, Ваше Величество- снова присела я- Но если ее…ммм… состояние не изменится к вечеру?