- А ну стоять!- переглянувшись, очнулись мы с эльфом- Стой, я тебе говорю!
- Ну? Что надо?- недовольно протянул малявка, оборачиваясь.
- Ты кто такой, вообще? Ты откуда здесь взялся?- гордо вскинув подбородок спросил Дрейк.
- Я тут и был. Это вы сюда упали без приглашения- огрызнулся мужик с бородой-Чудом, что не на меня. Вот сижу тут, битый час. Жду, пока извинитесь…Да, видно, напрасно.
- И что ты тут делал, в моей пещере?- с удивлением отмечая в себе какие-то неприятные нотки агрессии, вступила в беседу я.
- Э, нет, Ваше Высочество. Пещера Ваша она где? Там! Наверху. А тут у меня тоннели. Я к Вам и не лазаю. Почти.
- Почти?- снова прищурилась я.
- Там у Вас родник пробивается. Вот ежели я пить хочу, то могу и слазать. А цапки Ваши мне без надобности. Вот еще, золото у дракона воровать… Жизнь дороже.
- Так, стало быть, ты знаешь, что принцесса и дракон одно лицо? Видел уже в обороте- логично заключил эльф.
- А то как же- усмехнулся мужичок- И видел, и общался не единожды…Так а Вы разве меня не помните, Ваше Высочество? Гном я, Акуций! Ходоруб из деревни.
- Ходоруб?- нахмурился эльф, поймав мой недоуменный взгляд.
- Ага. Ходы я в скале рублю. Тоннели. Вспомнили?- и бородатое лицо вновь обратилось ко мне с глазами, полными надежды.
- Эм…Видишь ли, Акакий…
- Акуций!
- Конечно. Так вот, видишь ли, Капуций…Я последнее время так часто падала…
- Да и в детстве ее роняли регулярно, видимо- пробубнил на заднем фоне принц.
- И больно ударялась. Иногда головой- бросила я предупреждающий взгляд на эльфа.
- Хорошо, что там сотрясаться особо нечему…- продолжал бубнить гад.
- В общем, у меня, местами, случается амнезия- швыряя какой-то камень в эльфа закончила я- Так что, было бы не плохо, Кацаций, если бы ты мне кое что напомнил.
- Акуций я!- несколько обиженно поджал губы гном, кидая задумчивый взгляд на шипящего от боли Дрейка.
- Само собой- согласилась я, стараясь мило улыбнуться- Ну так как? Ты поможешь?
Судя по всему, улыбка вышла не слишком дружелюбной. Гном слегка отшатнулся и звучно сглотнул. После чего, смиренно присел на ближайший камешек и уточнил:
- Что именно я должен напомнить, Ваше Высочество?
- Да вот сущую мелочь! С чего это ты решил, что на мне Артефакт Истины, если это Артефакт Обмена телами?
- Так оно ж одно и то же!- пожал печами гном.
- Эм… Давно ли?- стараясь не дать своего волнения уточнил Дрейк.
- Так давно! У принцессы спросите, она и расскажет…Раз уж у вас такие отношения уже…
- Кхм…- краснея, поперхнулась я, стараясь не смотреть на эльфа- Лучше ты сам расскажи. Я не слишком…э…красноречива.
- Можно рассказать? Так пожалуйста- пожал плечами снова мужичок- Еще пока принцесса оставалась животным, то есть в человека обращаться не начала, но уже себя осознала…
- ЧЕГО?!- хором ахнули мы с принцем.
- Ась?!- испугался гном, вскакивая и прячась за камень- Чего такое-то? Грубо сказал? Ну, как себя вспомнила…Так лучше?
- Спокойно, Обкакий!- постаралась я успокоить мелкого, который явно намылился сбежать- Немного грубо прозвучало просто… Но ничего!
- Акуций я!- обиженно шмыгнул носом гном, выглядывая из-за камня- Так может мне не рассказывать? Я любезностям не обучен. Может сами расскажите?
- Нет уж- вздохнула я- Давай ты. Я еще упущу чего. Амнезия же. Помнишь? - и, для весомости, поскучала пальцем по своему лбу.
В тишине раздался удивительно пустой звук. Я недоуменно оглянулась на Дрейка. Тот невинно хлопнул глазами, а гномик понимающе кивнул, вновь усаживаясь на камень:
- Ну так вот. Пока еще принцесса оборот не осилила, но зверем уже управлять начала…
- Постой! Принцесса наоборот же, сперва просто девочкой маленькой была, а драконом становиться не умела- перебил рассказчика эльф- Это ее нянька рассказала.
- Так то до смерти ее брата было! А как принц погиб, она драконом обернулась. Ей как раз восемь годков, вроде было. На этом… на нервном срыве, вот! Тогда лекарей со всего мира во дворец звали! Видано ли! Зверь верх над человеческим разумом взял! Ничего человеческого в ней не осталось. Один дракон в теле, без признаков разума. Но никто так и не смог ничем помочь. А потом стали слухи ползти, мол все в порядке. Оправилась наследница. Да только больше человеком никто ее не видел. Выводили на площадь на казни да на парады. Но всегда драконом. Так что народ не сильно верил, что дело уладилось. Жалели девочку сильно. И родителей жалели. Горе такое ведь- сын погиб, а дочь человеческую ипостась потеряла. В общем, так и жили.