— Каким образом?
Я проигнорировала его вопрос, потому что демон, очевидно, пытался меня спровоцировать, как подружки Спаркл до этого.
— Когда сказал Девону, что ты бессилен, пока находишься внутри него.
— А, это, — протянул Эстахот. — Нет, сначала так и было. Но теперь, когда Девон делится со мной, у меня становится всё больше силы. Мы испытали её вчера вечером. Теперь мы доверяем друг другу, и я узнаю, чем ещё смогу ему помочь. — Он криво улыбнулся мне. — Знаю, вначале я был немного резок.
— Немного?
— Но вспомни о моём неблагополучном происхождении! Застряв в пламени внутри Земли, я узнавал только небольшие отрывки из жизни на поверхности от тех, кто поднимался наверх и вернулся. Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, мне это кажется довольно забавным зрелищем. Все демоны сидят в кругу и ждут, пока тот, кого вызвали, вернётся и расскажет нам всё в подробностях. Один демон рассказал нам об Элвисе. После этого мы практиковали движения тазом, как у него. Ну, мы представляли себе, как делаем это, — поправил себя он. — Обычно у демонов нет таза.
— Сколько раз ты был наверху? — спросила я.
— Трижды, — сказал он, и в его тоне прозвучали ядовитые нотки. — Во второй раз мне почти удалось остаться. Одна тысяча шестьсот девяносто второй год, штат Массачусетс. Я почти сделал это.
Я невольно сделала шаг назад.
— Если бы тебе удалось тогда, сейчас ты уже был бы мёртв, — сказала я. — Разве это не подвох?
— Но я выжил, — заявил Эстахот. Кажется, он заметил выражение моего лица и снова натянул на лицо усмешку. — Хотя ты права. Я не стану здесь помогать Девону. Ему достанутся поцелуи пяти девушек, а мне — их «надежды и мечты», чтобы я мог выполнить своё соглашение. Счёт один-один. И это чудесный момент истории, в котором ты тоже принимаешь участие.
— Ты не помогаешь ему, — возразила я. — Почему ты устроил всё так, что для выполнения задания нужно целовать девушек?
— Конечно же, чтобы вознаградить его.
— Ему не нужны твои награды.
Демон усмехнулся.
— Ладно, давай спросим его самого. Ты же знаешь, я не пытаюсь подавлять его. Теперь мы друзья. Эй, и спроси у него, не хочет ли он пойти на вечеринку в честь Хэллоуина завтра вечером в костюме Элвиса. Думаю, что я смогу вполне правдоподобно повторить его движения.
Демон покачал головой и — своим тазом — пока не сморгнул и не заговорил в другом тоне. Другой тон, но тот же цвет волос, то же положение тела. Становилось всё труднее и труднее определять, когда они меняются и насколько эта перемена реальна.
— Это не награда, Кэм, — искренне пожаловался Девон. — Я не хочу целовать пять девушек.
— Ой, я тебя умоляю. Будь благоразумен. Кто бы не согласился?
В моих словах было больше сарказма, чем понимания.
Девон перешагнул через грязные ноги Риз и взял меня за руку. Электрический разряд пробежал по моей руке, и я почти отпрянула.
— Честно. Мне пришлось подыграть, чтобы всё было похоже на правду. У меня и в мыслях не было оказаться в кустах с Риз. Она хорошая девушка, но немного…
— Поцеловал меня? — предложила Риз.
— Началось, — сказал Девон.
Я засмеялась, а он притянул меня ближе.
— Я хочу, чтобы завтра ты пошла на вечеринку со мной, — продолжил он.
— Ты хочешь сказать, чтобы я была там, если тебе понадобится моя помощь, — заметила я.
— Нет, я хочу, чтобы ты пошла со мной. На свидание. Ты, — сказал он.
— Я могла бы пойти на это, — ответила я, а в сердце у меня уже пели соловьи и распускались цветы.
— Я покажу тебе, что есть только одна девушка, которую я хочу поцеловать, — сказал он, плавно, спокойно, восхитительно.
Я таяла, таяла… а потом… чёрт! Я выставила руку вперёд и остановила его в нескольких сантиметрах от своих губ. Оттолкнула его. Девон налетел на куст жасмина.
— Я не такая, как эта дурочка, — сказала я.
Хотя ушла от неё не так уж и далеко.
Кем бы он ни был, он пошевелил пальцами и нахально улыбнулся мне.
— Осталось ещё четверо.
* * *
Я залетела в магазин «Продукты у Селесты». И тяжело дыша, принялась снимать с металлических полок ингредиенты для различных заклинаний из постоянно растущего списка. Я понятия не имела, сколько нужно устриц или баклажанов для заклинания на изгнание демона, поэтому схватила банку первых и десяток последних. Мне отчаянно хотелось купить банку арахисового масла, чтобы хоть немножко перекусить, но у меня не хватало наличных. Но хватило бы, если бы я взяла на один баклажан меньше.
— Ещё один заход для твоей тёти? — спросила Селеста.