— Прямо сейчас, — повторил Рурк. — Ты уверена?
Он схватил ещё одну двухлитровую бутылку и принялся задумчиво вертеть крышечку туда-сюда, щёлк-щёлк.
— У тебя будет единственный шанс.
— Как только понимаешь, что алгебра логична, нужно просто решать её пошагово, — сказала я. — Даже текстовые задачи.
— Утомительный подход, но достаточно верный, — признал мистер Рубаха. — Тогда всё в порядке. Твоя инициатива не навредит никому, кроме тебя самой.
Рурк вручил мне новый тест из запертого ящика в столе, и я села за свою парту. Сначала я запаниковала — и почему я только решила, что это будет хорошей идеей? Но потом попыталась взять себя в руки. Сглотнула.
По сравнению с заклинанием на самозащиту, которое написала параноидальная ведьма, добавив семь лишних ингредиентов и включив шутки о частях тела, которые помогут разгадать заклинание, алгебра — проще простого.
Шаг.
За.
Шагом.
* * *
Я не смогла набрать сто процентов верных ответов, хотя, вероятно, будь я монахиней, которая и думать не думает о парнях, живёт на острове, где нет ведьм, а есть ещё три дня, чтобы написать этот тест, то у меня бы всё получилось. В одной задаче я вдруг забыла, как добавить показатели, а в другой сложила шесть и семь и получила одиннадцать. Бывает. Короче, я набрала девяносто один процент.
Я была ошарашена, когда Рурк сказал, что собирается вывести средний балл между этим результатом и прошлым, в шестьдесят один процент, но потом не стал этого делать. Он засчитал мне восемьдесят один процент правильных ответов и посоветовал в следующий раз позаниматься с репетитором, пока я не попала в разряд отстающих. Потом он предложил мне отметить это дело рутбиром в бумажном стаканчике.
Когда я вышла в коридор, покачивая стаканчиком с рутбиром, Кельвин неподвижно стоял в противоположной стороне холла, наблюдая за дверью Рурка. Он был в пальто, которое делало его похожим на великана с каменным лицом.
— Кельвин! — крикнула я. — Ты лучший, серьёзно. Я получила «отлично».
— Я был всего лишь катализатором, который напомнил тебе, что ты и сама можешь с этим справиться, — ответил Кельвин. — Что-то типа записки на холодильнике, оставленной для твоего разума.
— Шаг. За. Шагом. — Я хлопнула его по руке. — Определённо, тебе нужно стать учителем математики. Тогда у тебя будут отбивные и весь рутбир, который сможешь выпить.
— Ммм, рутбир и отбивные, — повторил Кельвин.
— Ладно, слушай, — начала я. — Хочу попросить тебя ещё об одной услуге. Я заплачу тебе как обычно, и она нужна мне только завтра, но это совершенно точно должна быть козья кровь, а не коровья. Сможешь принести мне обычное количество?
Кельвин сглотнул, благодаря распахнутому воротнику пальто было видно, как дёрнулся его кадык. Он закрыл глаза и спросил:
— А ты пойдёшь со мной на танцы?
У меня внутри всё словно оборвалось.
Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало догадаться.
Мне следовало догадаться, верно? Вы, наверное, увидели всё невооружённым взглядом. А я и понятия не имела. Такое случается, когда постоянно думаешь о другом парне.
И тогда начинаешь чувствовать себя отвратительно.
— Кельвин… Я не могу. Мне жаль.
Его глаза были по-прежнему закрыты.
— Тогда никакой козьей крови.
Я коснулась его руки, и он вздрогнул.
— Ты же не хочешь на самом деле купить совместный поход на танцы за козью кровь?
Кельвин открыл глаза и невозмутимо сказал:
— Для Хэллоуина сойдёт.
Я не могла понять, шутит он или нет.
— Я, в некотором роде, собиралась пойти с одним человеком, — начала я.
— С кем?
— С Девоном.
— Это тот, который перецеловал всех тех девчонок? — спросил Кельвин.
— Ну, да. Но он здесь ни при чём.
Кельвин изогнул бровь.
— Любовь не логична, — заявил он голосом робота.
— Я думаю, что ты милый, — сказала я, хотя и знала, что это совершенно бесполезно. — Может, мы могли бы, гм, как-нибудь пообедать вместе. Но пожалуйста, можешь принести мне козью кровь? Она правда мне очень-очень нужна.
— Видно, не настолько нужна, если ты не готова отказаться от свидания с этим Ромео. — Кельвин засунул руки в карманы пальто. — Мне надоело быть полезным.
— Подожди-ка, я тебе всегда платила. И это не услуга, а сделка. И откуда я могла знать, что ты и есть репетитор Рурка по алгебре? Ты, должно быть, добровольно вызвался на эту работу ещё месяц назад.
Он ничего на это не ответил, а просто посмотрел на потолок, сжав губы в упрямую тонкую линию. У меня мелькнула мысль, не проговорилась ли я в начале этого учебного года, что у меня проблемы с алгеброй.