— Как у вас, однако, тут все аскетично! — и провел рукой по своей лысой голове, словно подчеркивая ее сходство с голыми стенами кабинета управляющего.
— Ну, наш банк не столь богат, чтобы позволять себе излишества, — натянуто улыбнулся Вакарис, настороженно глядя на собеседника.
— Не прибедняйтесь, Роберт Янович, не прибедняйтесь, — остановил свой взгляд на управляющем тот. Вокруг глаз Валентина Петровича разбежались добрыми сеточками насмешливые морщинки, однако сами глаза его при этом приобрели странный, неприятный металлический блеск. — Нам известно, как виртуозно вы осуществляете управление своим детищем. Всем бы банкам такого руководителя! Сколько кризисов ваш «ОКО-банк» уже пережил? Не припомните? И из каждой подобной передряги вы выходите с честью. Молодца, Роберт Янович, молодца! Вам бы сюда, — он бросил взгляд на пустую стену за спиной Вакариса, — дипломы да награды всякие в рамочках повесить. Знаю, их у вас не счесть! А вы скромничаете. Напрасно, Роберт Янович, напрасно. На клиентов всякие такие регалии всегда должное впечатление производят! Уж поверьте моему богатому, еще советскому опыту: вымпелы, кубки, грамоты — за ними руководитель, как за броней!.. — Валентин Петрович сделал характерный жест рукой, поднеся кулак правой руки к плечу а-ля «но пасаран!».
Однако Вакарис, казалось, не слушал, что ему говорили, но смотрел на посетителя как-то странно, словно рассматривая старого знакомого, которого не видел целую вечность, и все еще сомневаясь: он или не он? А потом все же решился уточнить:
— Извиняюсь, Валентин Петрович, мы с вами раньше нигде не встречались?
— Вряд ли, — благодушно пожал плечами гость. — Хотя моя вице-премьерская должность и подразумевала некую публичность, я все же предпочитаю оставаться в тени. Впрочем, смотрю вот я на вас живьем, а не на фото, и мне, знаете ли, ваше лицо, Роберт Янович, тоже кажется знакомым… Да-да-да-да… Вы не были на последней инаугурации президента?
— Какого именно?
— Нашего, разумеется.
Вакарис покачал головой.
— Нет? — слегка удивленным тоном спросил гость. — Хм. Тогда точно не встречались! У меня хорошая память на лица. Вряд ли мы с вами могли когда-либо пересекаться.
— Действительно, — наигранно хмыкнул Вакарис, — целый вице-премьер! В стенах моего банка фигура такого масштаба, как вы, впервые. И мне это, признаюсь, весьма льстит. Однако, с другой стороны, ни к Минфину, ни к ЦБ вы не имеете вроде бы никакого отношения. Кажется, вы курировали вопросы безопасности. А значит, встречаться нам с вами ранее действительно не было нужды. Если, конечно, в ходе какого-нибудь давешнего аудита банка у нас не было выявлено серых схем отмывания средств, концы которых уходят в офшоры. Но, смею заверить вас, уважаемый Валентин Петрович, наш банк подобными вещами не занимается. На всяких Кипрах своих активов, как пираты, не зарываем. Мы честная, абсолютно прозрачная коммерческая финансовая структура…
— О, да-да! — с готовностью согласился было гость, но тут же, чуть понизив голос, добавил: — Даже, я бы сказал, слишком честная, чересчур прозрачная…
— К чему вы это говорите? — насторожился Вакарис.
— Да так, вырвалось… — шутливо отмахнулся Валентин Петрович.
— Слово не воробей, — вспомнил банкир известную поговорку.
— Вырвалось — не поймаешь, — закончил за него гость, после чего с усмешкой признал: — Вы правы, раз уж заикнулся, нужно продолжать… Только я бы сперва попросил у вас чашечку кофе. Ваша э-э… секретарша… — продолжая улыбаться, он покосился на дверь, за которой остался Антон, — как, прилично готовит кофе?
— У нас автомат, — словно не уловив в словах собеседника юмора, серьезно ответил хозяин кабинета. — Какое вам? — с этими словами он открыл крышку покоящегося на столе ноутбука — столь тонкого, что до сего момента он практически сливался с поверхностью стола.
— Не очень крепкое, если можно, — уточнил Валентин Петрович. — И без сахара.
— Два латте без сахара, — бросил Вакарис своему чудо-компьютеру.
Валентин Петрович смотрел на ноутбук банкира с изумлением, словно думая, что заказанное только что кофе сейчас выскочит из него на лотке дисковода. А что? От современной техники теперь можно ожидать чего угодно. К примеру, не так давно в прессе и на ТВ анонсировался объемный принтер, способный «отпечатывать» копии любых объемных предметов. Приготовить же кофе при подобных фантастических возможностях — это сущий пустяк!
Но, увы, все оказалось куда более прозаичным. Спустя пару минут в кабинете управляющего появился Антон с подносом, на котором дымились две чашки кофе. Поставив поднос на стол, молодой человек бесшумно удалился.