Сержант же, гад, словно ничего не слышал. Он не спеша взял в руки билет и паспорт. Раскрыл последний на странице с фотографией, ленивым взглядом удостоверился, что именно хозяин этой паспортины маячит в данный момент перед ним.
Все движения стража порядка были так медленны, что Сергей подумал, будто тот нарочно тянет время. И от мысли этой сделалось ему совсем грустно… До закрытия дверей электрички оставались считанные секунды. Но какой же горячей волной радости вдруг обдало его, когда он услышал от сержанта снисходительное:
— Ладно, беги.
Сергей от радости аж подпрыгнул на месте!
— Мужики, братцы… — возбужденно выкрикнул он, забирая из рук сержанта документы, — спасибо! Успехов в службе вам… продвижения… — бормотал он, быстрым шагом удаляясь от патруля. Однако черт дернул его еще остановиться и посетовать: — Даже билет на электричку не успел купить… Да ничего, лучше штраф заплатить, чем опоздать… Время — деньги! — такое вот «чистосердечное» признание получилось: дескать, если в чем и виновен я, товарищи милиционеры, так это в безбилетном проезде на электричке, но эту вину я готов искупить штрафом…
Успел. Двери электрички с шипением сомкнулись за его спиной. Переведя в тамбуре дух, все еще не веря собственному счастью, Сергей вошел в вагон и занял одно из немногих свободных мест.
Уф-ф… Все идет по плану. На всякий случай, он потрогал живот, нащупав под футболкой перетягивающие тело бинты. С их помощью за спиной крепились…
Электричка тронулась резко, заставив Сергея откинуться на спинку сиденья. Сразу почувствовал: то, о чем сейчас были все его мысли, на месте. Первый этап тайного плана был пройден. Впереди — столица!
Но дорога до нее еще заставила Сергея понервничать. На одной из станций в вагон зашли контролеры. Да и ладно бы просто контролеры. На случай их появления у него были припасены деньги, чтобы заплатить штраф. Но эти злодеи появились в сопровождении милицейского наряда. Двое розовощеких парней в фуражках с тульями, украшенными еще непривычными глазу «золотыми» орлами, следовали за четверкой шустрых дам, принявшихся проверять у пассажиров билеты. Причем двигалась эта четверка на удивление быстро, будто контролеры были прекрасно осведомлены: у кого билет есть, у кого — нет. И при этом, разумеется, они все ближе и ближе подбирались к нему — человеку с паспортом Сергея Кузнецова. А милиционеры за их спинами уже, казалось, жгли взглядами его вжавшуюся в спинку сиденья фигуру. Когда на боку одного из них захрипела рация, внутри у Сергея все словно оборвалось. «Не иначе, тульские менты сообщили им по рации о подозрительном пассажире, якобы соскочившем с крымского поезда! — невольно подумал он. — Сейчас будут шмонать…»
Сергею пришла в голову идея притвориться спящим. Глупая идея! Но смотреть на приближающихся котроллеров с милицией он больше не мог — это как, находясь на эшафоте, следить за приближением топора, опущенного для сноса твоей несчастной башки. Он закрыл глаза и даже попробовал считать до ста, что обычно делал в моменты бессонницы. Досчитать ему удалось где-то до половины.
— Ваш билет! — прозвучало над его ухом так громко, что притворяться спящим дальше не имело смысла. Подобный голос поднимет и мертвого!
Сергей открыл глаза и виновато пожал плечами:
— Нет у меня билета…
— Платите штраф.
Он поднял голову и встретился глазами с контролером-женщиной, чье лицо напоминало мордочку какого-то не очень доброго зверька. За ее плечами, словно шары на веревочках, висели в пространстве круглые розовощекие головы в фуражках с орлами на тульях. Из-под их козырьков сурово смотрели четыре пары ледяных глаз. Сергею на миг даже почудилось, будто они хотят пригвоздить его взглядами к спинке сиденья, после чего раздеть и обыскать. Обыскать… Обыскать!
— Я… заплачу? — не ответил, а скорее спросил дрожащим голосом он женщину, заставив-таки ту улыбнуться.
— А кудать ты денешься, родной? — усмехнулась она.
— Сколько?
Она назвала.
Когда Сергей протягивал ей требуемую сумму, сам заметил, как подрагивает его рука. Похоже, это не укрылось от глаз и одного из милиционеров.
— Что, похмелье? — глядя с некоторым презрением, осведомился он.
Оскорбление? Да! Но Сергей почувствовал, как тепло радости разливается у него в груди от услышанного. Этот страж порядка, видать, судил по себе — ему было неведомо, что дрожать руки у человека могут и по иной причине, нежели банальное пьянство.