— Да ну? — не поверил тот. — Как это, возглавлял? Хочешь сказать, крышевал? Так этим не он один в те годы занимался. Многие уважаемые люди, Серж, тогда…
— Нет-нет, Прокофьич, он именно возглавлял целую городскую «бригаду»…
— Ха! Волк в овечьей шкуре. Хорошо бы найти доказательства этого, да и пригвоздить ими мерзавца окончательно. Но только что ты найдешь? «Братки» тогда протоколов не вели, да и сейчас серьезные люди без них обходятся. А что слухи имеются, так про нас с тобой, Ашотыч, тоже разное говорят, — Станислав Прокофьевич улыбнулся.
— М-да, разное говорят… — задумчиво повторил его компаньон, подойдя к столику, куда секретари обычно клали корреспонденцию. — Но знаешь, почему я так уверенно говорю о прошлом Чеботаря? — спросил он, взяв в руки какие-то бумаги.
— Ты его знал раньше?
— Нет. Бог миловал. Но вот глянь-ка, что мне тут мой верный адъютант Русланчик передал, — с этими словами он протянул конверт Станиславу Прокофьевичу.
— Что там? — полюбопытствовал тот, прежде чем заглянуть внутрь.
Сергей Ашотович, необычайно широко улыбнувшись, тихо вымолвил:
— Компра, дружок. Еще одна, но самая невероятная компра на нашего коварного Валентина!
Станислав Прокофьевич, наконец, извлек из конверта содержимое. В руках его оказалась старая черно-белая фотография. Поправив очки, он внимательно рассмотрел ее и заключил с улыбкой:
— Привет из девяностых?
— Бери раньше, Стас. Конец восьмидесятых.
— Ого! И в самом деле, материал любопытный! Если правильно подать его в прессе, может получиться небольшая сенсация. Только, Ашотыч, без пленки эта фотка все равно не будет иметь особого веса. Скажут, в этом… — как его? — в фотошопе нарисовали…
— А с чего ты взял, дружок, что у меня нет негатива? — Сергей Ашотович усмехнулся. — Я его уже отослал куда следует. Надеюсь, завтра утром этот снимок уже будет в газетах.
— Замечательно! — Станислав Прокофьевич бросил фотографию обратно в конверт. — Это уж припечатает нашего Чеботаря окончательно и бесповоротно! Но слушай, а кто же прислал тебе этот конверт? Да так кстати!
— Понятия не имею, — пожал плечами Сергей Ашотович. — Просто оказался вместе с почтой на столе секретаря. Должно быть, еще какой-нибудь «доброжелатель» нашего вице-премьера передал. Увидел, какой огонь мы с тобой разожгли в прессе по его душу, и решился маслица подлить.
— М-да, интересно… — заметил Станислав Прокофьевич. — Столько лет, выходит, человек снимок этот хранил, как камень за пазухой, а теперь счел возможным предъявить его миру…
— И весьма своевременно, Прокофьич!
— Угу, — согласился тот. — Фортуна нам явно благоволит.
— Так нужно пользоваться этим! Будем считать, вопрос с Чеботарем закрыт. Завтра девчонка Вакариса опять окажется у нас, ну, а нам уже следует озаботиться поиском нового посредника в переговорах с ее отцом. Придется опять Русланчика моего озадачивать. Или, может, у тебя, Прокофьич, имеется на примете подходящая кандидатура?
Станислав Прокофьевич покачал головой и неуверенно произнес:
— А не рано ли мы с тобой говорим «гоп»? Девчонка-то пока еще не у нас.
Сергей Ашотович усмехнулся:
— Как говорят мудрецы, чтобы желаемое стало реальным, всегда нужно говорить о нем как уже о свершившемся факте! Какой там, болтал Валька, номер самолетного рейса?..
У Валентина Петровича оставался последний день, чтобы успеть нанести Близнецам ответный удар. Каждая минута была на вес золота. Забыв о бассейне, прямо с утра бывший вице-премьер захотел просмотреть утренние газеты. За информацией сейчас нужно следить как никогда! Выглянув в коридор, он громко позвал охранника, ответственного за утреннюю прессу:
— Вадим?
Однако вместо него отозвался другой секьюрити.
— Вадим сегодня в распоряжении Андрея Ивановича, — просветил он Чеботаревского, услужливо поднявшись со стула в коридоре.
— Ах, да… — спохватился бывший вице-премьер, вспомнив, что вчера Пахом, когда они обсуждали с ним по телефону подробности встречи «гостей» в Домодедово, просил у него в помощь себе Вадима — хорошо подготовленного парня, некогда служившего в спецназе одной из отечественных спецслужб.
Обходиться без утренних газет Чеботаревский не привык. Но что делать? Махнув рукой, он направился в кабинет, где включил компьютер и, войдя в интернет, принялся просматривать новостные сайты. В первую очередь, разумеется, его интересовали новые шаги неприятелей в развязанной ими войне компроматов. Но те пока словно притаились, в интернете висела лишь старая, вчерашняя, а по сему — уже не столь актуальная информация. Вздохнув с облегчением, Валентин Петрович закрыл очередную ленту новостей и переключился на расписание прибытия самолетов из Швейцарии.