Андрей не услышал гудка, но почувствовал напряжение мускулов немца и заметил крохотное движение его руки, переходящее в стремительный рывок. На стороне офицера были подлость и неожиданность, Андрей же мог похвастаться внимательностью и скоростью, присущим молодым.
Никто из присутствующих не видел, как парень выхватил из кобуры маузер, но все услышали выстрел, и лишь некоторые заметили короткий дымок, вылетающий из дула.
- Scheiße, - прохрипел офицер и рухнул замертво.
Немцы тут же побросали оружие и подняли руки. Из домов выходили наблюдавшие за дуэлью селяне. В их глазах читалось удивление и благодарность.
- Я знаю того, кто поможет вашему хлопцу, - к Константину подошел низенький, юркий старичок с длинной, белоснежной бородой. – Тут недалеко есть доктор. Недавно посещал его. Лечит он и немцев, и наших, поэтому весьма специфичный малый.
- Хм, - задумался командир. Не любил он таких людей, но выбора не было. – Далеко он? Дотянет наш?
- Не знаю, дотянет ли, - усмехнулся старик, - от него зависит.
- Дотяну, не хочу так бездарно подыхать, - бодро и уверенно отвечал Ярослав.
- Чудно, выдвигаемся сейчас же! – приказал Константин, двигаясь к машине.
- Не-не-не, - остановил его старик. – В округе немцев слишком много. И выехать не успеем, как нас заметят. Поедет на моей лошади.
- На лошади, так лошади, - вздохнул командир. – Как звать-то тебя?
- Вацлав. А с этими что делать? – спросил старик, глядя на пленных немцев.
- Снимите с них боты, да отправьте в лес без оружия, нечего кормить.
- Это да, - закивал Вацлав. – Еды и так нет. Ну что? В путь?
- В путь…
***
Константин смотрел на мешки с гнилым зерном, держа в руках заплесневелый хлеб, а в его ноздрях стоял гнилостный запах испорченного мяса. Он стоял в сыром, разваливающемся сарае, а в голове шныряли одни лишь вопросы.
- Завтрак нам не светит, командир? – послышалось сзади.
- М? – вырвалось у командира, когда тот обернулся. Там стоял Андрей: - Вряд ли. Как обстановка?
- Ну, значит, так. Из четырех зданий настоящих только два, включая это…
- В каком смысле “настоящих”? - перебил юношу Константин.
- В прямом. Это фальшивки. Двери не двери – картонки, а за ними глухая стена. Окна нарисованы. Мы пробили дыру в одной стене, даже напрягаться не пришлось. Внутри жарко, темно и смердит чем-то странным. Тоже не по-настоящему, я бы сказал. А во втором здании будто никто и не жил. Идеально прилизано, чистенькое такое. Свежая скатерть, занавеска, пол как новенький. Это в одной комнате. Три остальные пустые.
- Хм…
- Вот именно, - кивнул Андрей. – Что касается Яры, ему все хуже. А старик, ну… он того.
- Ясно, - вздохнул командир. – Возьми Антона, найдите лопаты и закопайте бедолагу.
- Принято, командир, - юноша думал уходить, но вдруг спросил: - Есть идеи, что делать дальше?
Константин молча покачал головой. Он вновь перевел взгляд на мешки гнилья, живот предательски напомнил о еде, а в голове зарождалась мысль, что не пуля закончит его жизнь. Вспоминая, что сказал Андрей, мужчина огляделся, задержав взгляд на дыре в крыше. Утренняя синева все сильнее развеивалась просыпающимся солнцем. Но в небе и в сарае командир с самого начала ощущал фальшь, а слова рядового лишь уверили его в этом.
Они въехали в хутор на рассвете. И выглядел он если не зловеще, то удручающе. Тихий, пустой и стерильный. Вокруг столь чисто, будто никто здесь не живет, и война миновала этот маленький клочок земли.
В их отряде четверо бойцов, один раненый и один мертвец. Старый Вацлав хоть и знал наизусть все местные леса, но жизнь почему-то не научила его не пить из непригодных для этого водоемов. Всего пара глотков уложила его с неукротимой диареей и определила судьбу ослабленного невзгодами старика. Крайне стремительно Вацлав потерял возможность прокладывать маршрут, и слег рядом с раненым солдатом. Он обещал провести через леса и болота отряд к госпиталю, однако, вероятно, на этот раз он оказался проводником на тот свет. Состояние Ярослава и так не предвещало ничего хорошего, а сейчас для его последнего шанса буквально копают яму.