— Нет, меня поразило совершенно другое! — воскликнула мама. — И сейчас ты поймешь, что именно!..
Мама быстро вышла из моей комнаты и очень быстро вернулась.
В руках, на плечиках, она принесла два платья–колокольчика.
Одно из этих платьев было красное в белый горох, другое — белое в красный горох!..
«Вот, видишь?!» — говорила мама всем своим видом.
Я, открыв рот, уставился на платья в ее руках.
Потом перевел взгляд на кукол, смирно сидевших рядышком на диване. И мне показалось, что выражение лиц у них теперь стало очень озорным. И в то же время совершенно невинным.
«Как мило, не правда ли?» — будто бы спрашивали меня куклы. — «Но мы обе тут совершенно ни при чем. Да–да, совершенно ни при чем!..»
— Ничего себе!.. — пробормотал я. — И вы не договаривались?..
— Вот именно, что нет!.. — с жаром воскликнула мама. — Но какая прелесть, правда? Какое замечательное совпадение!
— Еще бы… — пробормотал я. — Так ты целый день занималась этими платьями?..
— Нет, целый день я занималась выпускными платьями для Анжелы. А эти платьица я придумала и скроила давным–давно. А сегодня, для разрядки между основными делами, взяла их, да и сшила. Что там шить–то? Пара пустяков.
— И они получились очень красивые!
— Я очень рада, что тебе нравится. Какое наденешь?..
Я заколебался, переводя взгляд с одного платья на другое. Красное в белый горох, с белым отложным воротничком и подшитое белой тесьмой по краешкам рукавов–фонариков и по подолу, было очень, очень красивое. Но белое в красный горох, с красным отложным воротничком и подшитое по краешкам рукавов–фонариков и по подолу красной тесьмой, было тоже очень, очень симпатичное!
В общем, оба платья были великолепны, и выбрать одно из них было совершенно невозможно!..
— Да уж… — пробормотал я. — Теперь я понимаю Зинаиду Иосифовну… Этих–то всего два. А у Анжелы будет целых пять!..
Мама кивнула.
— Что выбрать, и что надеть — вечная проблема для всех девочек и женщин. И чем больше выбор — тем труднее!.. Я рада, что ты теперь это тоже осознал. Ну ладно, я тебе помогу. Скажи, какое у тебя сейчас настроение?..
— Прекрасное!
— Ага!.. Именно прекрасное?.. Или, может быть, пребелое? А, может быть, красное в белый горошек? Или, допустим, белое в красный?..
Чувства мои всколыхнулись, а мысли разбежались в разные стороны. Ничего себе вопросики!
— Красное в белый! — воскликнул я. — То есть нет, белое в красный и с такой же окаемочкой! То есть, нет!.. То есть, это… Ну, мама!.. Ты меня так только запутала!..
— Неужели?.. — невинно захлопала глазками мама.
И мне показалось, что со стороны сидящих на диване кукол донеслось хихиканье.
Разумеется, мне это только показалось.
А мама сказала уже ну очень озабоченным тоном:
— Да, чувствую, этим путем мы задачу не решим. Подойдем к ней с другой стороны! Скажи, дорогой сын, какую из этих двух кукол ты готов подарить Анжеле?.. Ведь именно об этом позаботились Амалия Захаровна и Шурочка!
— Ну, разумеется, я подарю Анжеле самую лучшую из двух. — сказал я твердо.
— Достойное и благородное решение! — одобрительно кивнула мама. — Но какая же из двух самая лучшая?..
Я уставился на кукол, ответивших мне все теми же невинными взглядами.
Некоторое время я переводил взгляд с одной на другую, туда–сюда, туда–сюда… Пока не почувствовал, что мне становится жарко.
Ну как тут выбрать?!..
Самыми лучшими, самыми красивыми были обе куклы!..
Точно так же, как самыми красивыми и нарядными были оба платья, сшитые мамой!
Вот он, главный сюрприз сегодняшнего дня! Сюрприз из сюрпризов, с которым не так–то легко справиться!
Я почувствовал, что комната вокруг меня начинает потихоньку кружиться.
— Все–все–все… — успокаивающим голосом сказала мама, наблюдавшая за мной очень внимательно.
И, быстро повесив плечики с платьями на дверцу шкафа, она подошла ко мне, погладила по голове и поцеловала.
— Бедный малыш! — сказала она уже без всякой игры. — Совсем запутался, да?
— Да, мамочка… — признался я маме в грудь, вдыхая как можно глубже ее замечательный запах.
— Ну, тогда мамочка сама все выберет, сама тебя нарядит, сама все за тебя сделает! Правда, маленький?..
— Да, мамочка! — сказал я с жаром, чувствуя, как меня подхватывает волна благодарности и любви к маме. Эта волна возвращала меня в раннее детство, в мир безмятежности и покоя — в тот мир, где все главные решения за меня принимает мама, но делает всегда именно то, чего мне хочется самому.