С треском разбитого стекла в самом центре битвы возникла новая фигура, вызывающая у меня смутные воспоминания и чувство легкого страха.
Это точно была женщина. Тонкие, изящные запястья с длинными пальцами. Худенькая фигурка со склоненной головой под оранжевым капюшоном и голос... Глубокий, проникновенный, вызывающий тонны панических мурашек по телу.
-Ты же не думал, что это задержит меня надолго?
Её слова эхом разлетались по пространству. То угасая, то становясь громче.
-Достаточно, чтобы я разобрался с большой частью твоих детишек, — у Дума голосок тоже был под стать. Жуткий скрежет по металлу, полный скрытой ярости и презрения ко всему миру, что он ставил ниже себя, — а сейчас я смогу спокойно покончить с тобой.
-Уж точно не сегодня.
Уверенность женщины поставила всех в ступор. Не только меня и остатки Фантастической четвёрки, но и самого Дума.
Расправив руки в стороны, он запрокинул голову к небу, обходя свою собеседницу по кругу.
-И кто же меня остановит? Может быть сами Вишанти спустятся сюда...
Виктор продолжал говорить, наслаждаясь собственным превосходством. Он не расслаблялся, постоянно держа своих врагов в поле зрения, а его тело, напряженное до предела, было готово сорваться в бой в любой момент.
Между ним и волшебницей продолжалась дуэль взглядов.
-Иногда, — в этот момент меня пробрала дрожь. Приподняв голову так, чтобы капюшон больше не скрывал глаза столь древнего существа, женщина взглянула прямо на меня, одарив лёгкой улыбкой, после чего вернула своё внимание к Думу, — даже маленький камушек может стать причиной падения...
-Видимо, твоя служба стала слишком трудна для тебя, Верховный чародей, — насмехаясь, Виктор вернулся на своё место, вставая напротив собеседницы. Он неотрывно вглядывался в её лицо, — завтра твоим ручным колдунишкам придётся искать нового Хранителя Земли.
В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Дум и главная магичка выстрелили друг по другу своими сильнейшими ударами, создавая настоящий фейерверк. Женщина без труда удерживала себя на месте, спокойно и расслабленно улыбаясь гневающемуся мужчине.
В это же время резиновые руки Ричардса попытались схватить короля Латверии, но были откинуты небрежным взмахом, из-за чего Дум начал делать робкие шаги назад, постоянно оглядываясь в поисках новых сюрпризов от противников, ожидая нападения растворившейся в невидимости Сьюзен Ричардс.
Я же выстрелил крюком ему под ноги, закрепляя трос и срываясь на бег, черпая все свои немногочисленные запасы Ци.
Кульминация прошла совсем не так, как я рассчитывал. Дум споткнулся, но было бы глупостью верить, что это станет причиной его поражения. Шустро сориентировавшись, король припал на колено, обрушивая свою силу на остатки крыши, заставляя здание болезненно застонать. Он продолжал сражаться с Верховным чародеем, распыляя остатки своих сил и внимания.
Его взгляд зацепился за мою приближающуюся фигуру и изо рта фон Дума вырвался настоящий звериный рык, отправляющий в мою сторону поток зелёного пламени.
«Дерьмо...».
Перед глазами пронеслась вся жизнь, пока вал огня стремительно нёсся на меня, оставляя за собой чёрную проплешину. Мелькали лица родителей, знакомых и друзей. Несколько потерянных воспоминаний пролетели мимо сознания, возвращая мне полное понимание возможностей фон Дума, а главное, я вспомнил немногое о личности его противницы.
Зажмурившись и напитав глаза, нос, уши и рот Ци, больше надеясь на удачу и случай, чем на собственные силы, я рванул сквозь пламя, легко преодолевая преграду, с шоком оставляя позади себя буйство магического огня. Вокруг тела начал распадаться силовой барьер и лишь пальто и маска медленно тлели, грозя вновь разгореться зелёным огнём.
А битва тем временем не заканчивалась. Отвлёкшись на меня, Виктор подпустил резиновые руки Ричардса слишком близко и сейчас одна из них, подобно питону, оборачивалась вокруг его тела, ломая кости в левом предплечье и кисти.
Древняя тоже не стояла на месте, опутывая и подавляя силы могущественного колдуна и демонолога, зараз посылая в него десятки оранжевых хлыстов.
-А-а-а, думаешь, что вы победили...
Виктор ярился, кричал и осыпал всех угрозами... Но его сопротивление становилось слабее, а когда я наконец добрался до него, фон Дум уже стоял на коленях, распятый Ричардсом и кнутами Древней.
Руны на пластинах брони Виктора померкли, а давящая атмосфера из силы и магии вокруг него пропала. Больше не бушевали ветра и не бесновались молнии.