-Да чего уж там. — Отмахнувшись, будто бы похвала для него ничего не значит, Стрэндж создал свой портал, после чего поспешно скрылся за ним. — Заходи в выходные, потренируемся немного.
-Ага.
Попрощавшись с Верховным магом, я наконец встаю лицом к тем, ради кого и затевалось всё это обучение.
Они скучковались вместе, словно бы боясь, что в любой миг снова раскроется портал и унесёт их в какие-то дальние...
-Шон! Ты теперь херов маг! Маг, чтоб меня! А ведь я думал, что круче уже стать нельзя! Главное помни, магия должна служить человеку, а не человек магии.
На полной скорости в меня влетел снаряд из Дэнни Рэнда, крепко сжимая в объятиях и поднимая в воздух. Следом за ним подорвался Пит, крутя руками в воздухе, имитируя создание портала и безостановочно говоря, пытаясь перебить громогласного Рэнда.
Последними подошли Стив и Мэтт, молча приветственно кивая, забавляясь всей ситуацией и радуясь солнечному свету и свежему воздуху.
-И я рад вас всех видеть, парни.
(На бусти сейчас 97 глава, а послезавтра выйдет 98, а там глядишь и 99 подберётся. Новый фик по ЗВ уже пишется и скоро появится на бусти)
Глава 86
Этой ночью Нью-Йорк был не просто городом — он стал лабиринтом, полным теней и шёпотов, где каждый уголок таил в себе опасность.
Одетый в свой любимый тёмный плащ, я ощущал, как сердце колотится, словно дикий зверь, запертый в клетке. Улицы вдруг стали предателями, их асфальтовая гладь искрилась под светом фонарей, а длинные тени тянулись ко мне, как руки мрачного насильника.
Рисунки на маске беспорядочно изменялись, выражая моё состояние, пугая меня в отражении пыльных и грязных окон, мутных лужах и лобовых стёклах машин.
Вокруг раздавались звуки, которые плели атмосферу ужаса: скрип старых ставней, шорох листвы и далекие крики, знакомые и чужие одновременно. Но при этом сохранялась мрачная тишина, заполоняющая округу, проникающая в каждую клетку моего тела.
Каждый шаг напоминал о том, что я больше не просто человек и не герой. Я жертва, убегающая в загонной охоте, где хищник совсем рядом. И вот, на каждом перекрестке серых улиц мне казалось, что острые когти этого чудовища уже почти коснулись моей спины.
Тяжёлое дыхание вырывалось изо рта, эхом отдаваясь в ушах. Виски болезненно пульсировали.
Мои кожаные перчатки окрасились собственной кровью, что медленным, но неостановимым потоком вытекала из тела.
Он был рядом, я слышал его. Слышал, как ядовитые слюни стекают со рта. Как когти скребут по кирпичу и бетону, оставляя глубокие раны на «телах» зданий.
Каждый поворот улицы становился новым испытанием, как будто сам город принял сторону преследователя, стычки с ним были безумными и бесполезными. Проходя мимо пустых окон старых зданий, краем глаза я ловил мелькающие отражения в стеклах, и в каждом видел то, что не желал бы лицезреть: растерзанные очертания своей судьбы.
Пока я скакал по темным аллеям, чувство безысходности росло. Лунный свет пробивался сквозь тяжёлые облака, выпуская на свободу призрачные лучи, словно высокие пальцы, пытавшиеся поймать заблудшую душу.
Ночные призраки, неживые и безмолвные, наблюдали за ним с недетским любопытством, словно ожидали, когда же эта увлекательная игра закончится. Но они не знали: это был не просто бег — это была борьба за жизнь.
Каждый шорох, каждый шепот заставлял моё сердце замирать, и в такие моменты я ощущал, как мрак накрывает с головой, словно затуманенный сон. Но мрак был всего лишь предвестником чего-то более жуткого, того, что поджидало меня на краю перешейка между реальностью и бездной. Ощупывая углы совершенных зданий, я чувствовал, как за мной следит невидимый глаз. Каждая моя мысль перенасыщалась страхом, страхом, что любовь превратилась в ненависть, а дружба обрела судорожные черты мести.
В конечном итоге я оказался в тупике. Стены бетонного края давили на меня, как безжалостные лапы неведомого существа. Обернувшись, я увидел: оно стояло там, распахнув свои клешни, тёмные и извивающиеся, как предвестники неминуемой гибели. Мои глаза наткнулись на его искажённое, измождённое лицо, он выглядел так, будто сам был вырван из ада. Глаза его сверкали жадным голодом, который пронзал его душу, и это были глаза, которые я когда-то знал, полные света и надежды.
-Ты должен бороться с этим, старина, — мой хриплый голос облетел узкий переулок, обретая голос, который слышался как призрак из глубины души. — Ты…
-Кх-р-р-р-р, — мерзкий полухрип-полушипение вырвался из его рта.
Страх нарастал. Но не страх перед чудовищем, а страх того, что я должен буду сделать, чтобы остановить его. Он липкими щупальцами проникал в мой разум, как непролазная неведомая тьма, ведь я знал, что это не просто мой друг.