У них было несколько рук, а пасть представляла из себя сплошной набор клыков, без губ. Узкие маленькие глазки сверкали злобой и красными адовыми огнями.
Люди, столкнувшееся с превосходящим противником, в первую очередь испытывали панику. Кто-то искал близких, кто-то пытался помочь раненым, но всё это было обречено на провал. В пустых глазах нью-йоркцев читалась смертельная тревога — их мир распадался, снова становясь сценой апокалипсиса.
Сорвавшись на бег, я словно волнорез налетел на волну мерзкий тварей, начав крушить и убивать их. Давить словно насекомых, без жалости или страха. Но этого было мало.
Хаос достиг своего пика, но не спешил останавливаться. Внезапно раздался взрыв, который превратил самое сердце города в огненное море. Манхэттен потонул в волне огня, что сметал целые улицы, оставляя за собой лишь пепел и смерть, а на месте Санктум Санкторума образовалась внушительная воронка.
Этот момент стал переломным: вместо частичной паники наступило полное отчаяние. Плотные ряды людей, которые пытались создать баррикады из оставшихся автомобилей и мусора, рассеялись. Чудовища, движущиеся в унисон, словно в каком-то зловещем ритуале, стали сжимать кольцо вокруг оставшихся в живых.
Люди, продолжая метаться по разрушенным улицам, попадали в ловушки, которые сами же создавали — они не были готовы к такой ярости и разрушению. Крики и стоны заполнили улицы, оставляя лишь пустоту на тех территориях, где еще недавно царили радость и жизнь.
Я метался из угла в угол, пытаясь быть везде и успеть спасти каждого, но вместо этого лишь вяз в тысячах тел врагов, что набрасывались на меня, не жалея жизни. Ци щедрой рекой выливалась из моего тела, отбрасывая самых резвых и свирепых, и благо, вскоре ко мне присоединились и другие.
Постепенно вокруг становилось оживленнее. Мои друзья и товарищи прибывали в город, приходя на помощь тем, кто не мог сам себя защитить. Мелкими группами они объединялись с полицией и армией, пробиваясь туда, где ещё могли остаться уцелевшие.
Кровь била набатом в ушах. Разум постепенно отключался, оставляя лишь рефлексы и злость, что пропитывала меня насквозь.
Я не чувствовал, сколько прошло времени.
Всё слилось в бесконечную череду сражений, крови, пота и слёз.
Щупальца полностью покрыло синей вязкой жидкостью, что вытекала из ран этих уродцев. Плащ изорвался, оставляя после себя лишь жалкие лохмотья, а кулаки были сбиты в кровь.
Наступила ночь, но не звезды и Луна, а огненные языки и дым решали, что будет с Нью-Йорком. В тот момент, когда казалось, что всё потеряно, на горизонте начали появляться знакомые силуэты.
В город хлынул поток солдат, десятки тысяч американских военных и добровольцев ворвались в Нью-Йорк, останавливая превосходящего врага, заставляя того отступить. Своими жизнями они создали ту единственную преграду, что смогла удержать врага.
В небе над нами завис Геликарриер, своими орудиями расчищая путь. И под эту какофонию из взрывов, выстрелов и криков мы удерживали наступающие полчища, что волнами неслись на нас.
Рядом со мной сражались друзья и вчерашние недруги. Несколько доспехов Старка постоянно прикрывали мне спину, отстреливая самых резвых и шустрых тварей, пытающихся напрыгнуть на меня сзади.
На миг остановившись, я трезвым взглядом обвёл дорогой моему сердцу город, который меньше чем за день превратился в пылающие руины. Тысячи тел лежали под нашими ногами, а ещё больше было погребено под рухнувшими зданиями, руины которых образовали настоящий лабиринт на месте Манхэттена.
***
Тяжело дыша, сплёвываю скопившуюся во рту кровь, смешавшуюся со слюной. Нижняя часть маски была порвана, а на моём лице красовался след огромных когтей, оставленных какой-то мутировавшей тварью, размером с загородный дом.
«Погнали».
Нельзя было останавливаться ни на миг. Прибытие Щ.И.Т.а и государственных войск замедлило ублюдков, но не остановило их полностью, потому сейчас мы удерживали последний натиск. Самый тяжёлый и сложный.
Армия нашего врага была полна разнообразия, начиная от безумных мутантов, созданных из смеси клыков, когтей и ярости... Заканчивая высокотехнологичными роботами и киборгами, увешанными лучшим оружием. Уже знакомые читаури носились на своих колесницах, сопровождая огромных кибернетических червей, бороздящих небо над городом. А следом за ними шли увешенные оружием и бронёй инопланетяне, похожие на людей, но с синей кожей.