Зеркало вдребезги, меня приложило о белую чашу так, что она разбилась, а черные байкерские костюмы вспыхнули, и полоски над ними начали краснеть. Три. Три полоски. Все произошло быстро, не только байкеры, их шлемы и копья, но и байки тоже исчезли. Два прекрасных черных байка превратились в труху. Только в дверях осталось большое черное пятно.
И стало тихо.
Голос зажужжал у меня в ухе:
- Противник седьмого уровня – одна победа, противник седьмого уровня – одна победа, противник седьмого уровня – одна победа. Вы получаете сорок два очка опыта и интер-навык «поджигатель», без возможности развития, с пометкой «социально опасный», штраф 50 очков. Ваш счет: минус две тысячи восемьсот восемьдесят одно штрафное очко. Нулевой уровень, сделайте выбор.
Я подобрал почерневшую биту и пошел по потрескавшимся белым плиткам к выходу, чувствуя под ногами пыль, сажу и мелкую крошку.
- Сделайте выбор.
Высоко же мы забрались. Из колодца торчали только кончики ветвей того дерева. Похоже, дуб. Если судить по коре. Листьев на нем не было. Выше – только балки перекрытия, сплетающиеся в паутину, кое-где – остатки грязного голубоватого стекла.
Я пошел по помосту в ту сторону, куда вел небольшой уклон. Вниз. Мимо проплывали соты, наполненные манекенами, какими-то железными штуками, бутылками с непонятно чем, с большими картинками на окнах, сквозь которые лился последний свет этого дня. На картинках были нарисованы такие же бутылки или люди вроде манекенов, и оттого, что сквозь них проходили лучи, они казались волшебными. Нигде не было ступенек или четких переходов, как будто идешь и идешь по кругу, и только по дереву можно было догадаться, насколько я спустился. Вот уже и ветки пошли потолще, некоторые сучья протянулись над помостом и через соты выбрались наружу. Хотя это им не помогло. Дерево было голое не потому, что зима, просто оно умерло. Я понял это, когда перелезал по нему – сухое и хрупкое. Оно не упало до сих пор только потому, что от ветров его защищала башня. Тут бы подошел отрывок из книги, но я просто подумал, как быстро все заканчивается.
- Сделайте выбор, - снова сказал голос.
- Не хочу, - ответил я и увидел байк.
Он стоял посреди дороги, такой чистенький, блестящий черными маслянистыми обводами, хромированными загогулинами, и будто пялился в меня своей фарой.
Я сделал шаг, другой, одновременно нашаривая за плечом рукоять биты. Значит, четвертый. Поджидает меня. Сгорели трое, остался тот четвертый, которого видно без гарнитуры, настоящий. Кажется, до меня дошло. Я догадался еще до того, как он выступил передо мной – такой же распрекрасный, как и его байк. Даже шлем он снял и весь засветился в заходящем солнце, прямо как эти картинки, своими золотыми кудрями, ровными зубами и белой кожей. И в глазу у него была гарнитура, а руки в перчатках, и держал он в каждой руке по кривому ножу.
- Ты кто такой? Зачем ты убил моих ботов, скотина?
Мы медленно, не сводя друг с друга глаз, пошли вокруг байка, он перебирал пальцами по рукояткам ножей, а я сжимал биту, отведенную для замаха.
- Сам кто такой. Вы первые напали.
- Это арена, идиот. Я увидел, что кто-то вошел.
Тем временем моя красотка в башне запаниковала. Во всех углах у меня мигали предупредительные знаки, а у всадника – как она его изобразила – была жирная зеленая полоса и куча надписей, описывающих его значимость. Я не все разобрал, но там как у нашего Председателя: и повелитель, и учитель, и хранитель, и друг детей. «Дрейк, Мастер кинжалов, воин, дракон… Уровень 18, прогноз поединка – поражение», - С каких это пор она прогнозы начала раздавать? - «Вы не можете находиться в данной локации».
Ну, ясно. Как-то приезжал к нам Председатель мадов на козлодрание, с сыночком своим, великим конником. Элию тогда на неделю в клетку посадили за то, что он этого конника нечаянно с лошади уронил.
- И ты на мой нулевой уровень со своими ботами примчался? Видно, много опыта огрести хотел? – я и сам не ожидал, что так ловко отвечу. Как будто подсказал кто.