- В галошах мы далеко не уйдем.
Мао кивнул и ответил, что у него есть план. То есть, ничего он не ответил. Но выглядело так, как будто план есть. Мол, пойдем со мной, и ты увидишь.
Мы выбрались из подземелья и начали карабкаться на тот самый холм, с которого спустился вчера великий Дрейк с ботами. Я спросил Мао, не боится ли он сатанистов, и Мао сказал – нет. В общем, мы поднялись на холм, и спустились с него, и прошли немного влево, вдоль ручья, который быстро становился все шире и полноводнее, и я уже не чувствовал ног в проклятых галошах. Вот сколько понадобилось времени, чтобы выудить из Мао, что происходило в башне.
По его наблюдениям, все сатанисты прибывали на белых пассажирских дронах на вершину холма. Потом шли в башню и устраивали танцы. Мао настаивал на танцах. Наверное, так ему представлялись их бои с невидимым оружием. На Мао они никогда не обращали внимания. И даже как-то раз он не успел спрятаться, а они просто прошли мимо. «Если бы ты не надел их штуку, они бы тебя тоже не увидели». Ну, об этом я уже и сам догадался. Гарнитура с самого утра жужжала у меня в кармане, но я опасался ее надевать. «Девушки тоже устраивают танцы», - сообщил мне Мао бонусом – без всякого вопроса. Видимо, это был незабываемый опыт.
Тут я заметил зайцев и на время прекратил допрос. Они стоили мне трех шариков – в последнего я выстрелил в азарте и промазал, он уже ускакал слишком далеко. Отличные зайцы, еще не растерявшие осенний жирок. Я так радовался, пока снимал шкурки, что почти забыл о Мао. Оглянулся только, услышав странные звуки – Мао блевал в кустах. У него был бледный вид, и только после того, как я спрятал зайцев в мешок, он немного успокоился.
- Демаруны не убивают живое. И не едят.
- А что они едят?
- Кукурузу.
- А если нет кукурузы?
Тут Мао совсем расклеился и начал рассказывать.
Все началось с того, что кукурузу побил град. В начале лета несколько градов подряд прикончили все огороды демарунов, а прошлогоднего у них ничего не осталось. Тогда они стали собираться на ночные бдения.
«Б-б-бдения», - выговорил Мао. То еще мероприятие, должно быть. Короче, этот их Ингвар Серый сказал так: мы, гете-демарун, избранники божьи, так и знали, что скоро всем нам предстоит перейти в лучший мир и оставить эту оскверненную землю механизмам. Ну и вот – час настал. Давайте переходить. И открыли бочку с веселящим напитком, а Ингвар туда добавил белый порошок из банки и велел: пейте и радуйтесь, ибо мы возвращаемся в свой истинный дом.
- Аще…
- Что?
- Ничего. Дальше - что было?
Тогда дедушка Мао дал ему подзатыльник и сказал бежать.
- И все?
- Все.
- Ты туда больше не вернулся?
- Вернулся.
- И что?
- Я их похоронил.
- Сколько вас было?
- Тридцать семь. Еще я и Ингвар Серый. Но его я не нашел.
- Понятно.
Мы, глядя друг на друга, ожесточенно покивали. У этого Мао заразительные манеры.
Тут холмы раздвинулись, и я увидел земли демарунов. Штук десять глинобитных домов под соломой стояли целехоньки. Поля, обложенные каменными грядами, заросли полынью и лопухами. На одном из них Мао и устроил кладбище, судя по холмикам. Всех обложил белыми камушками. У него, должно быть, месяц на это ушел.
На ручье демаруны построили запруду, и получилось маленькое озерцо, глянцево черное, даже на вид ледяное. В конце ноября вся степь выглядит печально, но это место просто тоску наводило.
- Мы зачем сюда пришли?
- У нас были лошади. Демарунам можно использовать животных, только не бить и не вставлять в рот железо. Я их отпустил.
- Они приходят сюда пить, - догадался я.
Мао кивнул.
- Чертогов никаких нет. Наше тонкое тело переселится на другие планеты.
Мао плохо держался на лошади. Даже на таком безропотном одре как Лимон. И ехали мы поэтому медленнее, чем могли бы. Мао все время напрягался и смотрел прямо между длинных лимоновых ушей, пока я развлекал его разговорами. Было интересно, насколько Книга отличается от Учения Ингвара.