Все, что он видел, было фальшивым. Похоже на то, как мы с Аликом убегали за реку на летней стоянке, валялись в песчаных дюнах и смотрели на другую сторону. Вон юрты, вон лошади, вон Председательша ругает девчонку и разводит огонь под котлом, но с той стороны, из-за реки, все выглядело маленьким, игрушечным, осыпанным золотой солнечной пылью. Так система показывала мир тем, у кого не было штрафных очков и общественно опасных умений. И еще музыка. От этих несмолкающих тоненьких счастливых голосков в носу щипало, как от газировки, и приходилось наушник отодвигать. Не удивительно, что те металлические болванки Монк не воспринял всерьез.
Голоса затянули про какой-то Локомошин, и, как ни странно, мне полегчало. Система пожелала доброго утра и сообщила, что дождя не будет, а температура восемнадцать градусов тепла, и ветер умеренный. Я сразу приблизил к себе карту. Линч Безмозга торчал в пятом секторе, ломал пластиковые игрушки, как всегда. Тостяк Парабеня собирал жуков. Это были не настоящие, добавленные золотые жуки и толку от них никакого, но Парабене нравилось. Он считал, что жуки выводят его на желтушку. Может, и правда. Он как раз сейчас переполз через основной проход, прямо за спиной у Мао. Косой дрался с двумя близняшками за какой-то сложный механизм «мясорубка». Близняшки побеждали. Маленький злой мальчик с косичкой на макушке раз за разом убивал добавленных крыс, стоя с широко расставленными ногами над кучкой категории D. Они появлялись из нее через равные промежутки времени, и мальчишка рубил им головы красивым плоским топориком. Найти такое место считалось удачей, но через некоторое время система исправлялась, и крысы переставали выходить. Все отбросы ползали по свалке, занимаясь своими делами, а вот Ва-тян нигде не было видно.
Мао проводил взглядом собирателя жуков и повернулся ко мне:
- Можно съесть желтушку. Лич говорил, что она ядовитая.
За такое следовало бы просто дать ему в ухо, но тут что-то ткнулось мне в ноги и громко затарахтело, как танчик, застрявший в отвалах категории Е. Я и забыл. У Монка был кот. Атамекены не держат кошек, так что живого кота я никогда не видел. И этот тоже был не настоящий. Монк, похоже, обожал его, у него для кота был отдельный инвентарь, и там уйма всего – шапки, игрушки, краска для усов, ботинки, платьица. Мне приходилось кормить эту сволочь и гладить ее, иначе полоска жизни у него краснела, хвост облезал, глаза начинали гноиться, и моя полоска – вернее, полоска Монка – краснела тоже. Я отпихнул кота ногой и сказал по слогам:
- Мы пройдем тропу до конца, понятно?
Мао может и наговорил бы еще чего-нибудь демотивирующего, но глянул мне за спину и тупо заулыбался. Такая улыбка у него появлялась только в одном случае: Ва-тян опять подкралась незаметно.
- Почему хлам не собираете? Почему стоите тут?
- Не трожь кота.
- Здравствуй, Ва-тян.
- Ты сама-то почему не на месте?
- У вас нет взвешивать. Вы ничего не собрали.
В системе у Ва-тян розовые волосы до земли и волшебное личико. Она тратит все свои звезды на это. Хотя звезд у нее немного. Она ведь ничего не собирает. Ходят слухи, что звезды она получает за доносы на других. Удивительно, что Мао, который никогда не надевал гарнитуру и видел эту кобру в настоящем ее виде – тощую бледную замарашку в матроске с механическим протезом вместо правой кисти – всегда улыбался при виде Ва-тян. Даже когда предлагал поесть желтушки и помереть.
- Ты иди давай на пост, - сказал я мрачно, - мисс Луэлла поручила тебе быть за главную.
И я достал гарнитуру Луэллы и протянул ей с как можно более равнодушным видом. Я не знал, бывало ли такое раньше. Вполне возможно, что Ва-тян прямо сейчас назовет какое-нибудь кодовое слово и натравит на нас дронов. С нее станется.
- Как за главную? – Ва-тян нерешительно смотрела на гарнитуру и не брала ее.
- Ну, она нас оставила, чтобы объяснить насчет комендантского часа, помнишь?
Ва-тян наклонила голову, прислушиваясь. Черт, что ей там говорят в системе?
- А потом ее вызвали в это… в этот…