Один за другим мы вошли в темный прохладный тоннель. Я с удивлением обнаружил, что последней, прямо за Мао, была Ва-Тян. Выражение лица у нее было «все пропало, но мне плевать».
- А кто же в лавке остался? – не удержался я. Она дернула плечом. На ней была уже не треснутая гарнитура Луэллы, а ее собственная. Интересно, куда она дела ту, другую, начал думать я, и в этот момент за спиной Ва-Тян светящийся проход дрогнул, блеснул, как прозрачный занавес, и погас. Мы остались в темноте, и только линзы очерчивали все предметы серыми контурами.
- Вы прошли платформу пять и находитесь в локации башни, сказал мне нежный голос. С Монком система разговаривала ласково. – выберите способности и инвентарь для прохождения.
Снова засветились дурацкие буквы date в рамочке. Я попробовал нажать на них, чтобы узнать подробности, но ничего не сработало. Видно, система приготовила нам сюрприз. И как я буду выбирать, если не знаю, что меня ждет?
Я посмотрел на остальных. В темноте я не мог видеть их настоящими, так что признал не всех. Вот это что за горбатое чучело с гребнем на голове? Наверное, Маня-мото, здоровая девка, постоянно ржет. Вроде бы ее генетически модифицировали для работы в опасных средах, так что кожа у нее и в жизни отливает зеленым, особенно если окатить ее чем-нибудь из ведра. Эту шутку с ней проделывали постоянно. Так, у Мани есть дробовик. А тут сразу три гвардейца во всей броне и железных сапогах. Да у ребят целый арсенал. Это Сырок, Композитор и Пыня. Соображают не очень, но я видел, как они действуют в драке. Еще тут были две феечки с золотыми шарами на цепочках - Близняшки, Паук во всем черном со своими крючьями, и, вот красота, восточный принц в каких-то разноцветных халатах с тремя секирами. Не замечал, что злой пацан такой любитель роскоши. Две секиры у него были на поясе, а самая здоровенная – за спиной. Косичку он выкрасил какой-то алмазной краской. Понятия не имею, для чего его модифицировали, а может, он уже родился таким, бессловесным душегубом.
- Сделайте выбор, - настаивал голос.
Ладно. Я взял шар Монка, потому что больше у него ничего не было, биту и горючку. Может, я и законопослушный гражданин, но всегда полезно иметь туз в рукаве. А дробовиков и прочей фигни тут и так навалом. Кот потерся о мою ногу и сел, обернувшись хвостом. «Шел бы ты отсюда, - подумал я, наклонился и ткнул кота между ушами. Он заурчал. – Котам здесь не место».
Я отвлекся всего на секунду, когда то ли из-за поворота, то ли просто из стены вышла девочка в красном платьице с заплаканным лицом, подступила к нам, вытянула пухлые ручки, и сразу стало понятно - начинается гете-демарун, какой и не снился Ингвару Серому.
- Понеслась, - сказала Мото.
И правда, понеслась.
«Выведите меня отсюда, - хнычет девочка, четко выговаривая слова, - здесь страшно». Злой делает три шага вперед и бьет секирой наискосок, части девочки падают в разные стороны, Злой начинает обыскивать ту часть, где карманы, подбирает два пузырька, и пока он их укладывает в свой инвентарь, чего то высчитывая, из стены выходит уже не девочка, а каменный мужик. Один, второй, третий, мы бежим, отбиваемся, кто чем может, «Карта, карта!» - кричим на ходу, но карты ни у кого нет.
План был – пустить отбросов вперед, как атамекены пускают ослов на незнакомый мост, но где тут перед, а где зад было непонятно.
Какой-то зал с колоннами и множеством экранов, переход, снова зал, Лич орет «Прикройте меня, я должен понять», но никто его не слышит, все палят по прыгающим тварям, ползающим тварям и тварям, стреляющим из гранатомета. Когда оседает пыль, становится понятно, что мы потеряли близняшек и еще одного пацана, чье имя я всегда забывал. Уцелевшие начинают шнырять между столами и разбитыми экранами, собирать с убитых монстров все, от патронов до зубов, и тут же пристраивать в инвентарь, листать экраны, менять очки на улучшения и прикупать себе полезные вещи. «Что с ними, Инч, что с ними», - трясет меня Мао, на нем дурацкая ряса с капюшоном, из которого его глаза светятся, как из трубы. «Почем я знаю».