- Я воровала монеты, чтобы ты себя увидел, - сообщила Ва Тян, поднимаясь.
Старик уже не обращал на нее внимания.
- Ну, - он трезво взглянул на меня, - даю тебе последний шанс. Если хочешь живым вернуться в свой колхоз. Спишем все, что здесь случилось, на семейные разногласия. – Он подмигнул мне. – Времени у тебя немного, потому что через два часа первое кольцо и все вокруг него превратится в сплошное море огня.
Я ничего не успел на это ответить, потому что стрекоза толкнулась у меня в затылке и выдвинулась вперед, завладев моим языком и моими руками.
Меня бросило через всю комнату к старику, стул опрокинулся и мои пальцы вцепились ему в горло.
- Где Грибанова? – сказала стрекоза мертвым голосом.
- Ч… - - прохрипел Хеско, - Гри-банова?
К счастью, стрекоза немного ослабила хватку, и побагровевший комендант с всхлипом втянул воздух. Я давил коленом ему на грудь, так что он даже откашляться не мог.
- Где Элен Грибанова, механизатор высшей категории? Где она сейчас?
- З… Что ты… - Хеско перестал коситься вниз, на мои пальцы, и встретился со мной глазами.
- Инфицирован, - в ужасе прошептал он, - не может…
- Где механизатор Грибанова сейчас?
Старик сморщился и прошипел:
- Перенастроила излучатели… Сука… Но зачем?
- Я убью тебя, - сказала стрекоза, - говори.
- Грибанова на верхней палубе, - сказал старик, - она на верхней палубе, там, где система. Вы не пройдете. Никто… Не может.
- Как туда попасть? - я встряхнул его.
- Никто. Без ключа…
- Этого ключа? – я показал зажатый в кулаке свисток.
Хеско закрыл глаза, и сквозь глубокие морщины показалась влага.
Я встал над ним. Стрекоза видела толстого старика в рваном камзоле, задыхающегося на полу.
- Возьмите… Меня. Я не скажу… никому ничего не сажу. Возьмите…
- Ты не нужен, - сказала стрекоза. – Оставайся с Вольтом, - я показал на портрет на стене.
Я не знал, что это значит, но Хеско понял.
- Ва Тян, - захрипел он жалобно, - Ва Тян!
- Еще целых два часа, - отозвалась Ва Тян. Она стояла у двери рядом с Мао. Мешок с безделушками валялся, забытый, рядом с разбитым шаром. – За два часа ты раскаешься.
Сказав это, она отвернулась и уткнулась в Мао, а тот посмотрел на меня несчастными глазами.
- Уходим, - сказал я, и стрекоза согласилась со мной.
Глава 5. Грибанова
Нам едва удалось добиться от Ва Тян, что на верхнюю палубу можно попасть только на турболете. Вот не зря я запомнил тот ангар по дороге. Мы бежали коридорами, и стрекоза помогала мне, подсказывая повороты. Теперь в них было совсем пусто, и шлагбаум поднят, а те идейные родственники Зебы, что проверяли нас, исчезли.
В голове моей наступила полная разруха, потому что даже когда стрекоза не руководила мной, я видел все то нормальным образом, то совсем странно, как изломанные отражения в горке мыльных пузырей, и догадывался, что так видела стрекоза. И звуки теперь двоились и троились, и я то слышал шепот «Эрден-верден» Мао, стук наших сапог, тяжелое дыхание, то все это отдалялось и оставалось только оглушительное «бум, бум», вроде как колокол, и я вспоминал, что это мое сердце.
Чудо произошло – я встретился с Хеско и все еще был жив, но теперь стрекозе понадобилась какая-то «Грибанова», может, это и была та механизаторша из сказки, которая ее сделала? А что, если добрая механизаторша заберет эту свою стрекозу, а нас отправит домой, в колхоз, и полетим мы на белом турболете над степью…
Я так размечтался, что и не заметил, как мы очутились в ангаре. В котором не было турболетов.
Я даже не сразу сообразил, что случилось. Ва Тян, топая по гулкому серому покрытию, подбежала к длинному проему, за которым ярко сияло небо.
- Никого, сказал Мао.
Мы подошли и встали на краю. За серыми домами и стенами на горизонте клубились облака. Наверное, к вечеру пойдет дождь, - почему-то подумал я. Ишь, какие жирные тучи. За все время, что мы провели на свалке и в башне, не было ни одного дождя. Я раньше и не думал об этом, а теперь удивился. Может, они отгоняли тучи своей системной магией. «Они». Теперь я знал, что «они» - это и я. Или мог бы быть я, если бы мои предки не ушли в степь. Но теперь «они» улетают, а «мы» остаемся. Как-то странно все это и запутанно.
- Мы опоздали, - сказала Ва Тян. – Они загнали на нижнюю палубу все турболеты.
- У нас же есть ключ, пойдем и заберем обратно.
- Это долго. Даже с ключом. Остался всего час.
Мы смотрели в небо и думали, наверное, про разное.
- Летит, - вдруг сказал Мао.
Действительно, из облаков вынырнула крохотная белая точка и начала расти.