Пролог
Моё сердце бешено колотится, дыхание перехватывает, но адреналин в крови не даёт мне остановиться. Особенно когда я слышу грохот на первом этаже.
Я бегу к двери, дёргаю за ручку, но она не поддаётся. На глаза наворачиваются слёзы, я закусываю губу, лихорадочно перебираю варианты, но все они исчезают, и в голове только одна мысль: «Бежать! Спрятаться от зверя!»
Я дёргаю каждую дверь на бегу. Когда одна из них поддаётся и с противным скрипом открывается, я врываюсь в тёмную комнату, где запах чего-то гнилого становится сильнее. Я закрываю дверь, поворачиваю ключ в замке, отрезая возможность убийце и маньяку найти меня. Но я знала, что он найдёт меня. Это лишь вопрос времени.
Дрожащими руками я достаю телефон, несколько раз роняю его на пол из-за неутихающей дрожи. Наконец, я захожу в приложение «Контакты», нахожу знакомый номер и звоню.
Жду недолго, почти сразу слышу на том конце такой знакомый и родной голос. Слёзы, которые я сдерживала, начинают течь по щекам, оставляя мокрые следы на моих джинсах.
— Моника? Господи! Где ты, Моника? С тобой всё хорошо?
— Помоги мне, пожалуйста, — всхлипываю я и вздрагиваю, когда слышу топот ног совсем рядом. — Пожалуйста, помоги.
Я замолкаю, когда слышу хохот по ту сторону двери, от которого у меня волосы встают дыбом.
— Захотела поиграть в прятки? Хорошо, — он снова смеётся. — Но вряд ли тебе понравится то, что я с тобой сделаю, когда найду тебя. Ну что же ты молчишь? Моника!
Я сжимаюсь в комок, стараясь отползаю от двери, стараясь не шуметь.
— Он настоящий псих. Помоги мне, пожалуйста, мне так страшно.
Я чувствую себя ребёнком, не знающим, что делать в такой момент. А что я могла сделать? Человек, которого я всегда уважала, хоть и не любила, оказался настоящим монстром. Я не знала, куда он меня привёз, а вид из окна мне ни о чём не говорил. Поэтому позвонить кому-нибудь и попросить о помощи оказалось единственным правильным решением.
— Я обязательно приеду! Я близко! Скажи мне, где ты?
Неожиданно дверь с грохотом открывается и ударяется об стену. Я кричу от ужаса, роняю телефон и смотрю в глаза убийцы. Пытаюсь встать на ноги, но тут же падаю от пощёчины, автоматически прикрывая ладонью щёку.
— Ну что, доигралась, кукла? А я ведь говорил, — он садится на корточки, хватает меня за волосы и заставляет посмотреть на себя. — Если я тебя найду, тебе не поздоровится.
Глава 1
Мы любим то, что любим, без всяких причин.
А.П. Чехов
— Ты? — не поверила я своим глазам, пристально разглядывая мужчину перед собой. В голове проносились воспоминания из прошлого, вызывая мурашки на коже от нехорошего предчувствия.
— Ну, здравствуй, Моника, — улыбнулся он, но эта улыбка была больше похожа на оскал дикого зверя, который загнал свою жертву в угол и готовится к последнему удару.
Я непроизвольно отступила назад, коснувшись обнажённой спиной холодной стены, и вздрогнула, когда ощутила на щеке горячее дыхание. Воспользовавшись моим шоком, он провел носом по моей щеке вниз и, дойдя до шеи, глубоко вдохнул. Горячие губы коснулись бешено бьющейся жилки на шее, а затем, поднявшись вверх, они коснулись мочки уха, и обладатель этих губ прошептал низким и хриплым голосом:
— Каждый в этой жизни получает по заслугам. Теперь твоя очередь, Моника. Не думай, что я забыл о тебе.
И он ушел.
Я осталась стоять на том же месте, вся красная, не только от смущения, но и от злости на этого человека! Человека, которого я предпочитала не замечать в детстве. Человека, которого игнорировала и изредка унижала. Человека, который, не забыв прошлые обиды, решил поквитаться со своими обидчиками.
Ранее
— Почему? — хотелось биться головой об стену из-за несправедливости. С начала моей работы меня ни во что не ставили, а теперь приходится унижаться перед начальством. Николай Владимирович, сложив руки, внимательно смотрел на меня из-под густых бровей, его лицо не выражало никаких эмоций.
— Моника, я понимаю, что тебе тяжело, но и ты должна меня понять. Я ведь не раз тебя предупреждал: опоздаешь — уволю.
— Но вы ведь сами прекрасно понимаете, что найти работу здесь невероятно сложно! Я прошу вас, дайте самый последний шанс. Я вас не разочарую, честное слово! Один, самый последний шанс.
Я была готова разрыдаться от бессилия. Это было нечестно! Да, я опоздала, но ведь я всегда делала свою работу лучше всех! Практически все проекты были на мне: фотографии, правильное оформление обложки журнала. Самые сложные работы были на мне, и я никогда не жаловалась. Возможно, именно из-за этого ко мне относились с неким презрением. Из-за слёз я не могла разглядеть лицо мужчины, который продолжал смотреть на меня холодным взглядом. И плевать, что я сейчас выгляжу невероятно жалкой! Не из-за этого я переехала в Петербург.