— Как я его оставлю? — запротестовал Фадеев. — Он же теперь почти часть меня.
На Шелагина-старшего он теперь посматривал не снизу вверх, а почти как на ровню и, судя по бросаемым взглядам, начинал прикидывать, как он будет обходить клятву. Очень уж они неприятно-оценивающими были.
— Обычно. Он никуда не денется. Ты его все время будешь чувствовать. Вернешься с охраной и заберешь. А сейчас уезжай побыстрее, Павел Леонидович. И самолет скоро, и звонки пойдут. Вон уже мой телефон разрывается.
Проводить Фадеева отправился Шелагин-младший, потому что без него или без меня защита нашего поместья гостя бы не выпустила. Фадеев, временно выпустивший реликвию, счел это дополнительным жестом уважения. Он преобразился прямо на глазах. Расцвел, заважничал и вышел из моей гостиной уже совершенно другим человеком.
Шелагин-старший ответил на телефонный звонок только после того, как дверь за новоиспеченным князем закрылась.
— Александр Петрович, рад слышать твой бодрый голос. … Разумеется, в курсе. Рассылка была по всем князьям. … Искали говоришь? Странно, Фадеев несколько последних дней гостил у меня. … Разумеется, она у меня. Императорская реликвия — артефакт разумный. Она вчера сделала выбор, поэтому опять проявилась рядом со мной. Но теперь я в сторону отходить не буду. Еще останемся вообще без реликвий. … А как бы иначе Фадееву подчинилась княжеская? Конечно, с ним придется теперь считаться — вся накопленная сила теперь будет ему идти. А ее там много. … Да, это позволяет делать основная реликвия. … Нет, нагрузка должна быть распределена оптимально, тогда сбоев не будет. Все реликвии должны быть привязаны к князьям. … Нет, все именно так обстоит. Покойный император просто хотел получить себе силы больше, чем мог переварить.
Дорофеев быстро закруглился с разговором. Наверняка решил поделиться с другими новостью о том, что Шелагин может как лишать княжеской реликвии, так и выдавать ее особо доверенным лицам.
Вернулся Шелагин-младший.
— Фадеева я отправил. Наглеть он начал удивительно быстро.
— Ничего, это ненадолго, — хохотнул Греков, и почти одновременно с этим прозвенел его телефон, Безопасник выслушал отчет, бросил в трубку: «Отлично», отключился, после чего сказал уже нам: — Все, проблема слишком много знающего Фадеева решена. Точечной артефактной пулей его приговорили. Видать позвонил кому-то не тому. Павел Тимофеевич может сегодня на Совете пылать праведным возмущением по поводу фадеевских недругов, уничтоживших первого за последнее время рукотворного князя.
— Боюсь, возмущаться сегодня придется много, — вздохнул Шелагин-старший.
— А чего вам бояться? У вас же императорская реликвия, которая щедро делится с вами силой, — удивился Греков.
— Она не мне подчиняется.
— А кто это знает? Только мы четверо. Остальные вас будут бояться в точности как покойного императора. Одно упоминание дуэли — и заткнутся все недруги.
Шелагин-старший усмехнулся.
— Может прокатить.
— Не может, а прокатит. Если вас выбрала императорская реликвия, значит, вы того достойны. И пусть попробует кто-то что-то сказать против.
— Илья?‥ — повернулся ко мне Шелагин-старший.
— Подстрахую, конечно, Павел Тимофеевич, — правильно понял я его.
Глава 31
Еще до того, как князь Шелагин отправился на Совет, нас навестили две важных человека. Один представлял Министерство Обороны, другой — Внутренних дел. И прибыли они не затем, чтобы предупредить о солидных карах, буде Шелагин потребует себе императорский трон, а затем, чтобы заявить о полной поддержке его притязаний.
Шелагин-старший принимал их по одному и без посторонних слушателей, но я остался внутри купола от прослушки по просьбе самого князя. Причин было несколько: силовая поддержка при необходимости и запись самого разговора, причем последняя делалась как для того, чтобы могли прослушать Шелагин-младший с Грековым, как и для того, чтобы иметь рычаг давления на собеседника потом, если возникнет необходимость.
Оба разговора строились по одному принципу. Гость утверждал, что сюда его привело желание служить родине, которой он давал клятву. И что Шелагин — истинный император, признанный реликвией, чего в истории страны раньше не было. Оба министра настаивали на том, чтобы подключить к сети как можно больше княжеских реликвий, в том числе и отключенные вчера.