Уод прошел с ним все движения, Джодах кивал и запоминал. Послали за ланчем, затем – за обедом. Вечером за ним пришел Барл и проводил в его комнату.
– О чем вы разговаривали? – спросил умелец.
– Мы говорили о магии, – ответил Джодах. – А что?
Невысокий человек не ответил на вопрос, но заметил: – Поскольку ты пропустил обед, то тебе следует знать, что Лорд Верховный Маг объявил о предстоящем поединке. Другие маги очень заинтересовались этим. Некоторые, как я понял, заключили пари.
На следующее утро Уод работал с ним над защитами и кругами и показал Джодаху, как их можно распространить на другие цвета. Кроме того, он трудился над огненными заклинаниями Джодаха, который учился лучше их контролировать и накачивать в них больше маны. Горная мана не была сильной стороной Уода, но он знал достаточно, чтобы давать советы. Еще он показал Джодаху заклинание, с помощью которого можно уничтожить синее заклинание посредством природной мощи.
– Красную и синюю ману называют природной, – сказал Уод. – Красная происходит из гор и огня, синяя – из волн и воздуха. Они природные враги.
– Мой противник будет синим магом? – поинтересовался Джодах?
– Возможно, – сказал Уод. – Мне не говорили ни о чем конкретном.
– Друг Уод, – спросил Джодах, – кто же настолько разошелся во мнениях с Лордом Верховным Магом, что этот поединок стал необходимым?
– Никто не будет напрямую бросать вызов Майрсилу, – сказал старый маг, в его голосе слышалось любопытство. – Никто из живых.
– Мне говорили, что я буду сражаться, чтобы разрешить спор между Лордом Верховным Магом и кем-то еще, – сказал Джодах.
Старик хмыкнул и тихо произнес: – Да, значит то, что тебе сказали, и есть правда.
Джодах кивнул, а Барл снова встретил его в конце дня.
– О чем вы разговаривали? – спросил умелец.
– Мы говорили о магии, – ответил Джодах. – А что?
Барл не ответил на вопрос.
Утром третьего дня Джодах пробежался по разным заклинаниям. Ближе к полудню, он спросил: – Друг Уод, а вы здесь в плену?
Взгляд Уода на мгновение стал резким, затем он расслабился. – И да, и нет. Да, мне не позволяют уйти. Нет, потому что мне некуда идти. – Он махнул рукой в сторону своего кабинета. – Поэтому я остаюсь.
– А вы не интересовались, где предел Майр…, Лорда Верховного Мага? – Джодах постарался сделать так, чтобы вопрос звучал как можно более нейтрально.
Уод покачал головой. – Я отказался от этого давным-давно. Небезопасно интересоваться тем, что касается Лорда Верховного Мага. Прими этот бесплатный совет.
– До меня дошел слух, – сказал Джодах, – что-то о том, что Майрсил держит кого-то внизу, под замком…
– Откуда ты это услышал? – спросил старый маг, его лицо неожиданно ожило и стало злым.
Джодах сделал шаг назад. – Я думал, что это слух…
– Слух…, ага, – сказал Уод. – Можешь сказать Барлу, этому мальчику на побегушках у Майрсила, что так легко он меня не поймает. Другие попадались на эту уловку и неожиданно оказывались без заклинаний, или одевали ошейники слуг, или таинственно исчезали в ночи.
– Я не… – начал Джодах.
– Только без этих «Я не», – сказал Уод. – Я видел, что он каждый вечер заходит за тобой. Скажи другу Барлу, что я ничего ни о чем не знаю, а особенно о том, о чем мне не следует знать. А если ты не работаешь на Барла, – он сделал паузу, и его глаза снова смягчились, – тебе лучше перестать задавать подобные вопросы. Ясно?
Джодах кивнул, и они еще несколько раз прошлись по заклинаниям. Затем за ним зашел Барл.
Когда они спускались по ступеням, Джодах сказал: – Мы говорили о магии. – Барл лишь кивнул.
Джодах отдыхал в первой половине дня, собираясь с мыслями перед сражением. Нет, поединком. Это было похоже на то, через что он уже проходил.
Уод боялся. Один из старших магов Конклава скрывался в своей башне и определенно боялся. Боялся Барла. Боялся Майрсила. Боялся, потому что знал о сидящем под замком Ите и ничего не сделал по этому поводу.
Джодах принял решение. После поединка он попытается спастись. Охрана или нет, но впереди была опасность. То, о чем никто не говорил.
Что-то типа принесения Джодаха в жертву правителям Темных Земель.
После обеда Барл послал за ним слугу, и они спустились по знакомым ступеням. Слуга оставил ему церемониальный костюм, который Джодах надел. Это была яркая красная мантия, увенчанная гладкой маской, похожей на дракона.