— Так и было. Это было гораздо счастливее, чем сейчас.
Мистер Форкл снова вытер глаза.
Софи пыталась что-то сказать, но даже с ним, сидящим прямо перед ней, было так трудно поверить.
— А вы с братом действительно всем делились? — спросила она. — У вас никогда не было секретов?
— Никогда. Наша жизнь бы рухнула. Поэтому даже с последним дыханием мой брат убедился, что в моих воспоминаниях не будет пробелов.
Он залез в карман и вытащил круглый гаджет, который мистер Форкл прижимал к руке Софи, лежа, умирая.
Софи взглянула на Тиергана.
— Вот почему вы сказали, что это не предназначено для вас.
Он кивнул:
— Не то, чтобы меня не одолевало искушение, но… это были не мои воспоминания.
— Они были моими, — выдохнул мистер Форкл. — Мой брат записал все, что он видел на Мирном Саммите, а также его разборки с Гезеном и Брантом, когда он защищал Члена Совета Оралье. Даже его прощание с тобой, чтобы убедиться, что я знал все. Прямо до конца.
Потрясенный всхлип выскользнул со словами, и Софи смотрела, как его плечи дрожали, когда она отбивалась от собственных эмоций. Ее глаза кололо, а нос сдавливало, но она проглотила слезы. Она не была готова к ним.
— Он также напомнил мне о нашем соглашении, — добавил мистер Форкл, когда встал и подошел к окну. — Мы договорились на случай чего-то подобного… хотя это было не так уж и много. В основном договор предполагает, что я учусь делать меньше, так как должен буду нести бремя в одиночку. Не думаю, что кто-то из нас действительно верил в то, что это будет наша реальность, но… вот где мы.
Он выдавил слабую улыбку, но Софи покачала головой.
— Не понимаю, почему ты так долго ждал, чтобы сказать мне.
Он вздохнул.
— Наверное, тебе не понравится этот ответ, мисс Фостер, и ты можешь подумать, что я жестокий, если хочешь. Но я решил, что мой брат заслуживает скорби. Он заслужил, чтобы его потеря чувствовалась… и если бы я сразу сделал вид, для всех было бы слишком естественно вести себя так, будто он все еще с нами. Я — это он, в конце концов. Но не полностью. Поэтому я попросил Коллектив задержаться. Вообще-то я планировал еще неделю, пока мне не придется вернуться на работу в Ложносвет. Но когда Тиерган рассказал мне о твоей семье, я знал, что я тебе понадоблюсь. Так вот я здесь.
Тепло наполнило его слова, но Софи сопротивлялась этому.
Все казалось слишком хрупким.
Ее сердце снова разрывалось… и за него, и за его брата, которого они потеряли.
— Все изменится, — тихо добавил он. — Я все еще решаю, что будет и не будет принесено в жертву. Но знаю, что не смогу ускользать так часто, как раньше, особенно после того, как вернусь к своим обязанностям в качестве директора. К счастью, никто не будет подозревать тебя или твоих друзей, регулярно посещающих мой офис, благодаря вашей склонности к неприятностям. — Он слабо улыбнулся. — И мне, вероятно, придется разобрать мое общее количество личностей. Я просто изо всех сил стараюсь решить, как лучше сделать это, не привлекая слишком пристального внимания. И тогда, конечно, это просто вызов мне. Мой брат был моим балансом… а я — его. Не знаю, как смогу что-то делать, без его сомнений. Такое ощущение, что у меня осталось полое тело и только половина мозга, и…
Софи посмотрела в его водянистые глаза… такие знакомые, но какие-то такие неправильные.
— Я… не знаю, что чувствую, — прошептала она.
Он фыркнул от смеха:
— Тогда нас таких двое.
— Трое, — согласился Тиерган. — И я уверен, что твои друзья будут чувствовать то же самое.
Софи откинулась на спинку и пыталась понять, как они отреагируют. Все, что она могла себе представить, это пустые глаза.
— Ты готова сказать им? — спросил мистер Форкл.
Она покачала головой. Ей нужно было разобраться с собственными мыслями, прежде чем она сможет столкнуться с еще большим хаосом.
— Как я должна называть тебя? — спросила она.
— Так же, как и всегда, мисс Фостер. Я все еще он. И всегда был. И буду, пока не наступит моя очередь сделать мой последний вдох, если тот день настанет.
Слова были в равной степени обнадеживающими и разрушительными.
Это, наверное, имел в виду мистер Форкл, когда обещал ей, что его смерть не будет такой плохой, как она думала. И она могла понять, почему он мог так подумать.
Но… он все еще был мертв.
Его кровь все еще окрашивала ее руки. Его последнее дыхание действительно было концом.
Почему-то, казалось, что она снова теряет его.
Она сосредоточилась на медальоне, все еще сжимая кулак, пытаясь отбить всплеск слез.