Софи закатила глаза:
— Рада слышать.
— И должна. Это все исправит.
— Ты можешь продолжать говорить себе это, но ты даже не могла доставить сообщение королю Димитару без моей помощи, — напомнила ей Софи.
— И ты сделала это, не так ли? — ответила леди Гизела. — Делегирование не делает меня слабой. Оно делает меня умной. Очевидно, тебе нужно это узнать.
— Она делегировала меня, — напомнила ей Фитц.
— Да. И ты плохая замена моему сыну.
— Не волнуйся, я уверена, что ты найдешь много других способов манипулировать Кифом, чтобы разрушить его жизнь, — огрызнулась Софи.
— Его жизнь не разрушается. Я придала ему цель… и думаю, что мунларк, из всех людей, мог понять разницу.
Софи не стала спрашивать, к какой цели готовится Киф. Она никогда не получит честного ответа.
Но она не могла удержаться от того, чтобы сделать другое заявление.
— Оставь Кифа в стороне от этого. Он твой сын, а не какой-то генетический эксперимент, и…
— Почему ты так уверена? — прервала леди Гизела.
Во рту Софи пересохло.
Было время, когда она опасалась, что Инициатива Путеводной Звезды была версией проекта Мунларк Невидимок, и что Киф сбежал, чтобы присоединиться к ним, потому что он понял, что был создан как немезида для Софи… но она так и не нашла никаких доказательств, чтобы подтвердить теорию.
И Киф сломался, когда узнал, что это то, чего она боялась, так что она отложила беспокойство в сторону.
— Ты побледнела, Софи, — отметила леди Гизела. — Значит ли, что это что-то меняет для тебя?
— Создала ли ты его, чтобы уничтожить меня? — спросила Софи, прежде чем смогла остановиться.
Леди Гизела засмеялась.
— Мне нравится, как ты думаешь, что это будет иметь какое-то отношение к тебе. Займись математикой, Софи, когда родился мой сын, тебя и в помине не было. Но проблемы в нашем мире были. И нравится тебе это или нет, мой сын — часть моего решения.
Повисла тишина, пока Фитц качал головой.
— Я не куплюсь на это. Киф не имеет каких-либо сумасшедших мощных способностей, как у Софи.
— Он именно такой, каким должен быть… или будет, когда начнет меня слушать.
— Ну, тогда, это твоя ошибка, — сказала ей Софи. — Киф никого не слушает.
— Он слушает тебя.
— Поверь мне, не слушает.
— Ах. Так вот почему его там нет. Интересно. Полагаю, исключить его — лучшее наказание. Особенно учитывая твой выбор замены.
— Его здесь нет, — исправила Софи, — потому что эти игры, в которые ты продолжаешь играть, медленно ломают его. И если ты не остановишься, он полностью разрушится.
— Тебе нужно понять, Софи, что иногда нам приходится ломать себя, чтобы перестроить во что-то более сильное. Посмотри на меня. Финтан думал, что отправка в тюрьму уничтожит меня. Но я выбралась. И теперь я знаю, что могу выжить. Есть особый вид силы в этом.
— Та же сила, которую ты используешь, чтобы предать охранников, которые помогли тебе? — спросила Софи.
— Знаю, что ты молода и блаженно идеалистична. Но рано или поздно ты поймешь, что верности не существует.
— Может быть, для тебя, — поспорила Софи. — Я знаю много верных людей.
— И сейчас? Полагаю, ты думаешь, что мальчик Васкер один из них?
— Да, это я, — сказал Фитц, придвинувшись ближе к Софи.
— Как и я, — добавил Сандор, подходя к другой стороне Софи. Гризель встала рядом с Фитцем.
— Все это означает, что кто-то пока не нашел вашей слабости, — сказала леди Гизела. — Или, возможно, Софи — ваша слабость. В любом случае, все, что нужно, чтобы кто-то понял, где вы уязвимы… и ударил вас там… и эта верность рухнет. Таким образом, можно либо эксплуатировать людей в своих интересах, либо рисковать тем, что они будут эксплуатировать вас.
— Это то, что случилось с Сирой? — спросила Софи. — Ты использовала ее слабость, чтобы заставить ее сделать необходимые тебе звездные камни, а затем убила ее, чтобы она никому не могла сказать?
— Я уверена, ты хотела бы, чтобы это было правдой. Ты решила назначить меня на роль злодея в этой истории. К сожалению, реальность редко бывает столь односторонней. Но мы вернемся к этому позже.
— Это не было нашей сделкой.
— На самом деле, я намеренно никогда не называла время, когда произойдет наш разговор о Сире. Но ты можешь сжимать челюсти. Я не собираюсь бесконечно тормозить разговор. Я просто придерживаюсь своих приоритетов. Сейчас мне нужно лучше понять, к чему стремятся Невидимки. И тебе нужно найти свою семью. Итак, давай сосредоточимся на Наступлении Ночи, а?
Софи кивнула, хотя ненавидела себя за это.