Еще раз, она позволила себе отвлечься от большей картины. Но… она была так близка к возвращению родителей.
— Хорошо, — сказала леди Гизела. — Теперь, с чего нам начать?
— Как насчет того, чтобы сказать нам, что на самом деле такое Наступление Ночи? — предположил Фитц.
— Я уже ответила.
— Говорить, что это «будущее», ничего не значит, — утверждала Софи.
— Это значит все. Наступление Ночи — это больше, чем место. Это идея… хотя я не могу приписать ее себе. По крайней мере, не изначально.
— А кто может? — спросила Софи.
— Самые старые записи, которые я нашла, связывают его с новым советником Финтана. Это был ее фокус, но она была арестована, прежде чем смогла сделать это реальным. И без нее, чтобы возглавить это, план был забыт… пока я не обнаружила ее заметки и не поняла потенциал ее мечты. Мне потребовались годы… и некоторые довольно жестокие жертвы… но, в конце концов, я сделала то, что она не могла, и вырезала объект в горе. Но я также внесла некоторые поправки, чтобы превратить Наступление Ночи в то, что должно быть. И когда я закончила, то поняла, что мир не готов к переменам, которые я принесу. Поэтому я закрыла дверь и запечатала ее… думаю, ты видела это воспоминание. Со временем я поняла, что что-то столь важное должно иметь регулярную охрану. А поскольку Невидимки были слишком растянуты, пришлось придумывать альтернативу.
— Пожалуйста, скажи мне, что там нет какой-то армии роботов, — взмолилась Софи.
— Конечно, нет. Существа, которых я создала, гораздо элегантнее.
Софи и Фитц переглянулись.
— Ты хочешь сказать, что сделала что-то вроде… генетически модифицированных собак? — аккуратно спросила Софи.
— Не глупи. Эти звери могут проглотить собаку целиком. И я создала не одного. А трех.
Глава 37
— Для девушки, созданной в лаборатории, я не ожидала, что ты будешь настолько потрясена этим откровением, — сказала леди Гизела, нарушая молчание, которое повисло в спальне Софи. — Тем более, что у меня никогда не появилось бы идеи, если бы не твои создатели. Заметь, я не поклонник изменения генетики нашего вида… но я смогла увидеть преимущество создания меньшего существа, которое соответствовало моим потребностям безопасности.
Софи все еще пыталась уложить эту идею в голове, когда Фитц пришел к другому выводу.
— Так вы признаете, что не делали никаких генетических экспериментов над ДНК Кифа?
Леди Гизела засмеялась:
— Конечно, я не манипулировала ДНК моего сына. Очевидно, вы двое проводите слишком много времени с орденом, который не уважает генетику эльфов. Возможно, они наделили тебя уникальными способностями, Софи, но я не уверена, что ты позже не обнаружишь, что их изменения имеют непредвиденные последствия.
Софи разделяла то же беспокойство, но это было не то, на чем ей нужно было сосредоточиться в данный момент.
— Что за зверя ты создала? — спросила она. — Или зверей, наверное.
Голос леди Гизелы звучал почти мечтательно, когда она сказала:
— Я называю их горгодонами. Частично флареадоны за их сопротивление пламени. Частично горгонорпсы за их клыки. Частично аргентависы за их размах крыльев. И частично эвриптерид, за их жгучие хвосты. Их дом в равной степени суша, море или небо.
— Разве это не горгентаверидон? — прервал Фитц. — Похоже, что аргентавис и эвриптерид должны быть в названии.
Леди Гизела вздохнула:
— Очевидно, именно поэтому ты так хорошо ладишь с моим сыном.
Фитц пожал плечами.
— Эй, это не моя вина, что вы выбрали глупое название, которое также звучит слишком похоже на горгонопс, кстати.
— Мы можем сосредоточиться? — влезла Софи. — Ты говорила нам, что вырастила трех мутантов…
— Вывела из яиц, — исправила леди Гизела. — Из огня. Вам не интересно, служило ли Эверблейз какой-то более крупной цели? Эта одна из них.
— Вот так ты создала существ? — Из всех теорий, которые придумывала Софи, создание мутанта определенно не было таким.
— Вот как я вывела их из яиц, — исправила леди Гизела. — Я начала делать партии яиц годами ранее, но никогда не могла найти достаточно мощного теплового источника, чтобы инкубировать их. Я на самом деле отказалась от проекта, пока Финтан не предложил использовать Эверблейз. Сначала мы попробовали контролируемый жар, но яйца нуждались в таком типе тепла, который только исходит от истинного, неконтролируемого лесного пожара. И так как Брант уже планировал огненный шторм, мы устроили десять пожаров специально для инкубации и выведения.
— Десять, — повторила Софи. — Я думала, ты сказала, что их три.