— Мой король, я тоже рада вас видеть, — благосклонно ответила я и подарила Ричарду очаровательную улыбку. — Вы привезли так много всего… а какой-нибудь еды не захватили? — поинтересовалась я, краснея.
И не нужно меня осуждать, что в такой миг я думала, как набить свой желудок! В банано-клубнике оказалось слишком мало калорий и слишком много всяких кислот, которые лишь сильнее разожгли мой аппетит.
— Разумеется, привёз! — обрадованно воскликнул Ричард, словно восхитился, какой он молодец, что предугадал моё желание. Совсем как Волунтас…
— Что желаете: шербет из лепестков гардений, пахлаву из золотого манго, пирог с небесными персиками или жареных перепелов с трюфелями?
От одного перечисления всех этих лакомств я едва не подавилась слюной. Поэтому сбивчиво ответила:
— Перепелов… для начала, а потом… всё остальное… и побольше.
Ричард взмахнул рукой и предо мной возник сервированный столик из горного хрусталя на витых золотых ножках, на котором стояли изысканные кушанья.
Я принялась за еду, а король сам подкладывал мне новые аппетитные куски и подливал в бокал вкуснейшее вино, которое я пила в своей жизни. Перепёлки были с лёгкой хрустящей корочкой — как я люблю. Не понимаю я, когда едят плохо прожаренное мясо — сальмонеллы ведь не дремлют! И потом, когда вот так — с румяным бочком — это же гораздо красивее, чем нечто бледное и непривлекательное!
Я была так голодна, что даже не сразу заметила все кулинарные изыски королевского шеф-повара. Внутри перепёлок был кисловатый джем из брусники — обалдеть, как вкусно! Я поняла, что это джем, а не просто кисло-сладкий соус, только когда он мне на платье капнул.
Не успела я загоревать, что новый наряд испачкала, как пятно волшебным образом исчезло. Фантастика какая-то!
А от пахлавы я вообще оторваться не могла. Она моментально проскальзывала в желудок, стоило мне поднести кусочек к губам. Мистика!
Потом появились конфеты, хотя их в первоначальном меню не было. И конфеты с ликёром! Каждая была упакована в светящуюся бумажку, которая сама собой разворачивалась, стоило её коснуться руками. Сервис на высшем уровне!
Про вино я вообще молчу. Никогда не пила так много и с таким восторгом. Кажется, я выпила целых три бокала, а может быть, и пять…
Немного захмелела.
Я подняла пьяные глаза на будущего супруга и попыталась извиниться:
— Милый, кажется я не в той форме, чтобы сейчас венчаться…
Ричард покачал головой, активно возражая:
— Глупости. Сейчас как раз самое время.
Король быстро подозвал священника и придворных аристократов, чтобы начать брачную церемонию.
Звучали псалмы и приветственные речи, музыканты играли местный вариант марша Мендельсона, с неба сыпались лепестки цветов…
От всего этого мельтешения я окончательно сомлела. В себя пришла я лишь когда священник начал зачитывать титулы моего супруга:
— Правитель синих морей Архипелага Грёз, король волшебства и чародейства, магистр Тайного Знания, повелитель желаний…
Почему-то в этом перечне не было имени Ричард, зато было много слов про магию?
Я встрепенулась, пытаясь осмыслить эту мысль, и машинально кивнула головой.
— Невеста согласна! Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник.
Глава 9
— Ты не Ричард! — выпалила я и оттолкнула лжекороля, попав ему куда-то между ног.
Мужчина захрипел, засипел… и начал меняться. Через минуту передо мной корчился от боли обманщик Волунтас.
— Я так и знала, что это ты! — воскликнула я и стукнула его по макушке свадебным букетом. Белые орхидеи внешних травм не оставили, зато душевно унизили. Только мне было этого мало!
Я сдёрнула с пальца обручальное кольцо и хотела выбросить его в открытое окно — жест полного и бесповоротного разрыва всех отношений.
— Нет! — вскричал в ужасе чародей. — Только не кольцо! Оно зачаровано. Мы связаны навеки, став одним целым. Если ты его потеряешь, часть моей души умрёт.
Я испугалась. Конечно, вредная мысль промелькнула о том, что «так ему и надо!» Но я была доброй девушкой, кольцо опять нацепила и даже от окна отошла.
Но на Волунтаса я по-прежнему взирала зло и воинственно.
— Ты — гнусный обманщик! — выдала я новую тираду. — Ни одна девушка в моём мире, да и вашем тоже, я уверена, не станет связывать свою судьбу с таким прохвостом. Мы мечтаем о рыцарях, а вовсе не о проходимцах! Кольцо — не кольцо — быстро снимай с нас брачные чары и катись на все четыре стороны!
— Не могу, — ответил печальный маг.