– Далеко собралась?! – усмехнулся некто очень сильный, содравший меня за шкирку со стены, словно шкодливого котёнка. Судя по шипящим звукам, сразу догадалась, кто обладатель этой силы – НАГ. Стояла бы сейчас на своих двоих, упала бы как подкошенная, чисто из-за страха. Ещё живо было воспоминание о том, как меня укусил вот такой же змей ползучий во время похищения. Меня, как кролика развернули лицом к удаву, и я обомлела, взглянув в ярко-голубые глаза с чёрным, вытянутым зрачком. Не смотря на различие в цвете глаз, на меня смотрел тот самый брюнет Рик. Меня вдруг охватила такая злость. Ведь всё то время, что я провела в этом мире, именно его я винила больше остальных за свою судьбу попаданки.
– Да как ты сме-е-шь касаться меня?! – зашипела я, увеличиваясь в размерах, краем глаза наблюдая, как мощный хвост, покрытый золотыми чешуйками с красивой, окантовкой шоколадного цвета, накручивает одно кольцо поверх второго там, где недавно стояли мои ноги. Удивлённый взгляд змея, стала заливать уже знакомая зелень, пока от голубой радужки не осталось и следа, и этот гад сделал полный оборот, превратившись в чёрного змея, который тут же попытался оплести мою, всё ещё эльфийскую талию. Я, не будь дурой, коль уж понеслась такая пляска, представила себя в образе огромной анаконды-альбиноса, которую когда-то видела в серпентарии зоопарка. Оскалив огромные клыки, встала в агрессивную стойку.
– Ты всего лишь перевёртышь, – отдалось шипение в моей голове. – Ты не посмеешь на меня напасть.
– Ты в этом уверен? – усмехнулась, ощупав воздух раздвоенным языком, получив целую гамму вкусов.
– Да, как ты смеешь мне угрожать! Я намного сильнее тебя. Кто ты? Сама назовёшься или мне тебя тащить в академию в башню истины?
– Я из отряда оборотней под руководством Бенджамина Бурого! – гордо вскинула я змеиную голову. – И, состою на службе императора, – добавила я пафосного вранья.
– Вот как?! – призадумался змей, отползая от меня, чтобы лучше разглядеть. – Не знал, что в отряде моего побратима появилась оборотница. Оно и понятно. Я бы тоже хранил в тайне от всех такое сокровище, – сверкнули азартом его глаза, став золотисто-янтарными. – Надо же, золотая Аш-шана! Ты словно ожившая картинка из сборника легенд Мирты! – не сдерживал он своего восхищения, оскалив свои огромные клыки, при этом выпустив из пасти раздвоенный язык, что колыхался словно красное знамя на ветру.
– Ты бы прикрыл свою пасть, – поморщилась я. – А, то зиков (мелкая мошка) наглотаешься.
– А, ты забавная, – рассмеялся он. Если можно шипение, похожее на чих простуженной змеи, назвать смехом. – Ты нравишься мне.
– Хотела бы сказать «взаимно», но, пожалуй, воздержусь.
– Это ты так говоришь, пока не испытаешь на себе всю прелесть моего яда, – усмехнулся змей.
– Да, я смотрю, на своё обаяние ты даже не рассчитываешь. Что с самооценкой? Родители в детстве не любили? Поэтому привык добиваться расположения противоположного пола силой?
– Да, как ты смеешь? – вновь зашипел на меня Рик.
– А, ты не шипи. После боя с гидрой, ты для меня словно божий одуванчик с одной башкой, – ошарашила его, отчего надбровные дуги нага взмыли вверх, округлив жёлтые зеньки. – Лучше к словам моим прислушайся. Женщины требуют особый к себе подход. Кончились те времена, когда их хватали на улице, принуждая к совместной жизни ради потомства.
– Наги никогда не приклонялись перед самками! – заорал этот дегенерат.
– Пф-ф! Вот потому вы и на гране вымирания. Похищения девушек из других миров скоро прекратятся. Уж поверь мне. Я со старым императором на короткой ноге, и приложу к этому все усилия, – несло Остапа.
– Ты думаешь, я здесь за этим?! – неожиданно разразился бархатистым смехом Рик, на глазах принимая человеческий облик.
– Хочешь, сказать, что ты не с ними, – и я приняла облик эльфийки.
– Я долгое время выслеживал этих магов-недоучек, чтобы поймать их во время создания портала.
– Ну, раз так, то давай, задерживай уже этих преступников. Или же ты ждёшь, когда они притащат в этот мир очередную жертву?
– Ничего я не жду! – возмутился змей. – Сама свалилась мне на голову, а, теперь ещё и жизни учит. Охраняй этот выход. Я обойду их сзади, – приказал он тоном, не терпящим отказа. Ну, я и встала в арочном проёме, приведя свой лук в боевое положение.
Наблюдая за тем, как Рик – полузмей, получеловек, гоняется за юными магами, потеряла бдительность от средневекового ералаша, и тут же пожалела об этом. В мою сторону кинулся один из парней, чья чёрная мантия с капюшоном, подбитая шёлковой подкладкой изумрудного цвета, развеваясь от быстроты движения, приоткрыла студенческую форму тёмно-синего цвета. И, прежде чем я прокричала ему, что буду стрелять, если он не остановиться, юнец, превратившись в зелёного змея, кинулся на меня. Я словно в замедленном кадре увидела, как в мою руку, держащую стрелу впились два больших клыка. Не таких больших, как у Рика, но достаточно больших, чтобы прокусить мою конечность насквозь. А, дальше последовал ужасающий рык и вой, что я услышала, проваливаясь в манящую темноту.